Graham Greene, Panam¨¢ y Torrijos

A Graham Greene (1904-1991) sol¨ªan preguntarle por qu¨¦ le interesaba tanto Am¨¦rica Latina. Varias de sus novelas, como El Poder y la Gloria, Viajes con mi t¨ªa o El C¨®nsul Honorario, transcurr¨ªan en pa¨ªses como M¨¦xico, Paraguay y Argentina. Visitaba, adem¨¢s, una y otra vez la regi¨®n y era amigo de algunos escritores residentes u originarios de ah¨ª. Greene respond¨ªa que todo se deb¨ªa a que ¡°en esos pa¨ªses la pol¨ªtica rara vez significa una mera alternativa de partidos pol¨ªticos rivales, sino que siempre ha sido una cuesti¨®n de vida o muerte.¡±

En el verano de 1981, cuando estaba a punto de viajar hacia Panam¨¢, el escritor (y esp¨ªa) ingl¨¦s se enter¨® de que el general Omar Torrijos Herrera, l¨ªder militar y mandatario del pa¨ªs centroamericano entre 1969 y 1981, tras participar en el golpe de Estado de 1968, hab¨ªa muerto en un extra?o accidente de aviaci¨®n. Torrijos era un buen amigo suyo (le permit¨ªa acompa?arlo en ocasiones tan trascendentales como las negociaciones con Estados Unidos sobre el Tratado del Canal de Panam¨¢). As¨ª que, en medio del estupor que le caus¨® la tr¨¢gica noticia, pens¨® que la mejor forma de homenajearlo era escribir sobre ¨¦l y su pa¨ªs.

Adem¨¢s de recordar al general Torrijos, en su ep¨ªlogo Garc¨ªa M¨¢rquez destaca la calidad literaria de los libros de Graham Greene y le agradece algunas lecciones: ¡°?l me ense?¨® una manera de ver el Caribe. Me ense?¨® a lograr que hiciera calor en los libros

Las an¨¦cdotas de Torrijos (a quien ¡°hab¨ªa aprendido a querer¡± y consideraba que ¡°hab¨ªa muerto en la plenitud de su vida¡±), el an¨¢lisis sobre la importancia geopol¨ªtica de Panam¨¢ y las razones por las que el autor dej¨® el espionaje llenaron las p¨¢ginas de Getting to Know the Genral. Cuando en M¨¦xico los editores del Fondo de Cultura Econ¨®mica decidieron publicar el libro, le preguntaron a Gabriel Garc¨ªa M¨¢rquez ¡°qu¨¦ t¨ªtulo le cuadraba en espa?ol¡± y el colombiano les dijo ¡°que le pusieran sencillamente Descubriendo al General y no le dieran m¨¢s vueltas¡±. Ahora la obra la reedita en Espa?a la editorial Capit¨¢n Swing con el mismo t¨ªtulo, pero con dos a?adidos: un pr¨®logo de Jon Lee Anderson y un ep¨ªlogo de Gabriel Garc¨ªa M¨¢rquez.

El texto de Lee Anderson fue publicado en noviembre de 1999 como?Carta desde Panam¨¢ en la revista estadounidense The New Yorker y ofrece un panorama general del pa¨ªs que, en esencia, deline¨® el propio Torrijos. Es un viaje por la vida pol¨ªtica, econ¨®mica y social de Panam¨¢, ¡°una especie de caballo de Troya yanqui¡±, una eterna aspirante a ser Suiza, pero ¡°m¨¢s parecida a Casablanca o T¨¢nger". (El pr¨®logo del libro lo puedes leer aqu¨ª).

Adem¨¢s de recordar al general Torrijos, en su ep¨ªlogo Garc¨ªa M¨¢rquez destaca la calidad literaria de los libros de Graham Greene y le agradece algunas lecciones: ¡°?l me ense?¨® una manera de ver el Caribe. Me ense?¨® a lograr que hiciera calor en los libros. Greene no lo dec¨ªa de frente, pero aportaba todos los detalles para que el lector sintiera el calor. En mis novelas utilizo esos elementos que aprend¨ª de ¨¦l para describir el clima: ese clima que influye en el modo de ser de las personas¡±. Y va m¨¢s all¨¢: ¡°La mala hora tiene, desde el punto de vista t¨¦cnico, una estructura casi calcada de la obra de Graham Greene.¡±

Omar Efra¨ªn Torrijos Herrera (1929-1981) era el ¡°L¨ªder M¨¢ximo de la Revoluci¨®n Paname?a¡± y, seg¨²n Greene, quer¨ªa que toda Centroam¨¦rica estuviera libre de cualquier injerencia de los Estados Unidos. Pero no se deshac¨ªa de la fatalidad y quiz¨¢ estaba consciente de que no lograr¨ªa cumplirlo. Un d¨ªa el escritor le pregunt¨® al general cu¨¢l era su sue?o m¨¢s frecuente. ¡°Me contest¨® sin dudar: la muerte".