Odyssey expondr¨¢ el tesoro de un buque espa?ol hundido en 1622

El 5 de septiembre de 1622 el gale¨®n mercantil espa?ol El Buen Jes¨²s y Nuestra Se?ora del Rosario, que formaba parte de la flota Tierra Firme de 28 nav¨ªos y que navegaba hacia Espa?a desde el Nuevo Mundo, exactamente desde Cuman¨¢ (capital del Estado de Sucre, Venezuela), naufrag¨® antes de llegar a tierra azotado por un fuerte hurac¨¢n frente a los Cayos de Florida. Ocho barcos se hundieron en total.

Unas 500 personas fallecieron en el suceso, entre ellas 121 misioneros. Junto a sus cuerpos, acabaron bajo el mar tambi¨¦n 39 barras de oro, 1.184 monedas de plata y m¨¢s de 6.000 perlas. Los expertos creen que la p¨¦rdida de estos tesoros termin¨® por llevar a la bancarrota el Banco de Espa?a, ya debilitado por una serie de guerras costosas y la creciente inflaci¨®n.

No fue hasta comienzos de la d¨¦cada de los noventa (1990-1991), cuatro siglos despu¨¦s, que el barco mercante fue recuperado a 405 metros de profundidad en las islas Tortugas en Florida Keys por la compa?¨ªa Odyssey que, seg¨²n ha informado esta semana, tiene la intenci¨®n de exponer el bot¨ªn en su sede central en Tampa pr¨®ximamente.?

¡°Este naufragio tiene un gran valor por lo que signific¨® su p¨¦rdida. Y refleja el comercio llevado a cabo entre la Espa?a Colonial y las Am¨¦ricas, que es algo menos visible en los registros arqueol¨®gicos. Su naufragio fue un punto de inflexi¨®n que marc¨® el principio del fin de la Edad Dorada de Espa?a¡±, explican varios expertos londinenses en varios documentos publicados en la p¨¢gina Wed de Odyssey esta semana. Cuman¨¢ era conocido en la d¨¦cada de 1620 por el cultivo de tabaco, ¡°por lo que se creen que El Buen Jes¨²s pod¨ªa estar transportando, en el momento del desastre, un cargamento importante de esta planta a Sevilla¡±, seg¨²n explican los arque¨®logos. Los documentos se pueden consultar en la p¨¢gina Web de los cazatesoros.

En total se han recuperado 16.903 artefactos, muchos todav¨ªa por identificar, que han sido recolectados de las profundidades gracias a la tecnolog¨ªa rob¨®tica, exactamente por el Veh¨ªculo de Control Remoto, Merl¨ªn. Las investigaciones han concluido que El Buen Jes¨²s fue construido en Portugal y capitaneado por espa?oles. El due?o fue Juan de la Torre y su capit¨¢n Manuel Diaz. El presidente de Odyssey, Greg Stemm, ha declarado en un comunicado que es "el mayor hallazgo de nuestros tiempos".

Los expertos explican en los informes que las m¨¢s de 6.000 perlas halladas,? se esparcieron en el mar tras el accidente. Son joyas que fueron creadas por una ostra en peligro de extinci¨®n en la ¨¦poca. "Seg¨²n los registros, esta fue la primera criatura marina de la historia en ser explotada en El Caribe, tarea que acab¨® con la vida de m¨¢s de 60.000 esclavos¡±, explican los expertos.

Entre los hallazgos tambi¨¦n se ha descubierto una colecci¨®n de 165 huesos de animales. Examinados en 2011, estos se corresponden a animales que estaban en el buque en el momento del naufragio como cerdos, ovejas y pollos entre otros. ¡°Adem¨¢s, hab¨ªa huesos de ratas, lo que no es muy raro debido a la plaga de la Peste que azotaba el mundo conocido en aquella ¨¦poca. Lo m¨¢s significativo ha sido encontrar restos de gatos y de una especie rara y peque?a de loros de cabeza azul¡±, concluyen los expertos en los documentos.

Esta es la segunda vez que Odyssey y Espa?a se ven implicadas en la misma historia. La primera se resolvi¨® hace un a?o con una victoria redonda del pa¨ªs: tras una larga pelea en los tribunales, la justicia estadounidense decidi¨® que las 595.000 monedas de oro y plata que la compa?¨ªa hab¨ªa encontrado en 2007 en el interior del buque Nuestra se?ora de la Mercedes, hundido frente a la costa del Algarve en 1804, pertenec¨ªan a Espa?a. De hecho, el cargo del nav¨ªo regres¨® al territorio espa?ol en febrero de 2012 y ha sido destinado por el Gobierno al Museo Nacional de Arqueolog¨ªa Subacu¨¢tica de Cartagena.

Seguramente la exposici¨®n del bot¨ªn contribuya a mejorar ¨Cm¨¢s a¨²n- las cuentas de Odyssey. La compa?¨ªa ingres¨® 6,1 millones de euros en el ¨²ltimo cuatrimestre de 2012, con una mejora notable respeto a los 700.000 euros del mismo periodo de 2011, seg¨²n las cuentas que public¨® el pasado marzo en su propia p¨¢gina web.