Pepe Luis: ¡®Al toro hay que poderle con la cabeza¡¯

"A mi padre lo mantienen el amor de los suyos y una cabeza privilegiada", dec¨ªa hace poco Pepe Luis V¨¢zquez hijo, ya retirado de los ruedos.

Debe ser as¨ª porque el maestro siempre defendi¨® que "la cabeza es fundamental para estar delante del toro; al toro hay que poderle con la cabeza", enfatizaba.

Y ha sido la cabeza la que lo ha tenido aferrado a la vida.

El llamado S¨®crates de San Bernardo por su inteligencia natural y su barrio sevillano, lidi¨® 568 corridas de toros, fue el torero que m¨¢s toros de la ganader¨ªa de Miura mat¨® en la Maestranza sevillana, sufri¨® graves percances, era el decano de los toreros vivos y ya en su ancianidad continu¨® recibiendo premios a toda una vida dedicada al arte del toreo como uno de los m¨¢ximos referente de la tauromaquia.

Cuatro fueron los percances m¨¢s graves que Pepe Luis sufri¨® a lo largo de su carrera, seg¨²n refleja la revista Aplausos.

El que le marc¨® para toda la vida ocurri¨® el 25 de julio de 1943 en la plaza de Santander. Un toro de la ganader¨ªa de Escobar hizo por ¨¦l cuando estaba ca¨ªdo en el suelo en el tercio de quites y le destroz¨® la mejilla, la nariz y la ceja.

Un a?o m¨¢s tarde, el 22 de junio de 1944, en Madrid, un toro le parti¨® la clav¨ªcula; en el 48, en Barcelona, fue corneado en el muslo izquierdo, y en la misma pierna recibi¨® otra cornada el 19 de septiembre del mismo a?o.

Entre sus faenas m¨¢s importantes, han quedado para el recuerdo la del 30 de mayo de 1949 en Aranjuez, que pas¨® a ser conocida como la del Concierto de Aranjuez. En 1951 triunf¨® a lo grande en Madrid con el toro Misionero, de la ganader¨ªa de Castillo de Higares; y ese mismo a?o cuaj¨® un toro de Villagodio en Valladolid, en la que ¨¦l mismo consideraba como la mejor faena de su vida.

Tom¨® la alternativa en Sevilla el 15 de agosto de 1940, y la confirm¨® en Madrid el 20 de octubre en un festejo al que asisti¨® el dirigente nazi Heinrich Himmler, de visita en Madrid invitado por Franco.

Junto a Manolete protagoniz¨® la posguerra espa?ola, lider¨® el escalaf¨®n las temporadas de 1941 y 42, viaj¨® y triunf¨® en Am¨¦rica, se retir¨® en 1953, reapareci¨® fugazmente en 1959 y se despidi¨® tras triunfar en Madrid y Barcelona.

En 1998, el Gobierno de Espa?a le concedi¨® la Medalla de Oro al M¨¦rito en las Bellas Artes.

El 3 de marzo de 2001, un jurado de expertos lo consider¨® como uno de los diez toreros m¨¢s importantes de la historia.

Al a?o siguiente, el 11 de mayo, la Comunidad de Madrid descubri¨® un azulejo en la plaza de las Ventas en el que figura una frase que define al maestro: La armon¨ªa, la belleza y la gloria en la historia de la tauromaquia.

El 20 de abril de 2005, el Ayuntamiento de Sevilla descubri¨® un monumento -una estatua del torero en la posici¨®n del famoso cartucho de pescao- frente a la plaza de la Real Maestranza; en abril de 2008, recibi¨® el X Premio Nacional Universitario Joaqu¨ªn Vidal, que concede el C¨ªrculo Taurino Luis Mazzantini, de la Universidad San Pablo CEU; y este a?o ha sido galardonado por la Asociaci¨®n Taurina Parlamentaria.