La nueva mirada

Tres mujeres han dado su vida por los grandes simios; una de ellas, literalmente. Dian Fossey dedic¨® su vida al estudio y a la protecci¨®n de los gorilas y muri¨®, a los 53 a?os, por defenderlos. All¨ª est¨¢ enterrada, en las monta?as de Ruanda. Jane Goodall es la dama de los chimpanc¨¦s. En Tanzania, y en otros lugares, ha estudiado sus costumbres y su cultura, y ha ayudado a descubrir que hay tres ¨¢reas culturales distintas ¡ªel ¨¢rea de las piedras, el ¨¢rea de los bastones y el ¨¢rea de las hojas y lianas¡ª en las que aprenden las costumbres de la regi¨®n y utilizan en cada una las herramientas caracter¨ªsticas en su vida diaria. Ambas han escrito libros contando qu¨¦ han hecho y c¨®mo: Los diez mandamientos, de Goodall y Marc Bekoff, y el famoso y cinematogr¨¢fico Gorilas en la niebla,que Fossey escribi¨® en 1983, dos a?os antes de ser asesinada.

Se publica ahora en espa?ol Reflejos del Ed¨¦n, de Birut¨¦ M. F. Galdikas, la tercera en concordia de este tr¨ªo conocido como los "?ngeles de Leakey" porque las tres se formaron con Louis Leakey, arque¨®logo y naturalista brit¨¢nico, clave en el establecimiento del desarrollo de la evoluci¨®n humana y en la protecci¨®n de la vida salvaje en ?frica que hizo famosa la excavaci¨®n de la garganta de Olduvai, el m¨¢s importante yacimiento antropol¨®gico del mundo, situado al norte de Tanzania. Galdikas conoci¨® a Laekey cuando ¨¦l dio una conferencia en la Universidad de Los ?ngeles donde ella estudiaba y "cuando entr¨¦ en su vida, ¨¦l ya estaba esper¨¢ndome". Al d¨ªa siguiente la cit¨® y le hizo un sencillo test con naipes, que ella super¨®, y entonces Leakey le dijo que "Jane Goodall y Dian Fossey hab¨ªan superado la prueba, pero que todos los hombres hab¨ªan fracasado".

Este libro, escrito en 1994, cuenta la vida de Galdikas en Borneo desde que lleg¨® en 1971, y c¨®mo hizo para ser lo que es: ¡°Para m¨ª, estudiar y rescatar orangutanes no era un proyecto ni un trabajo, sino una misi¨®n¡±. Lleg¨® con su marido, que siete a?os despu¨¦s quiso regresar. Ella se qued¨® porque hab¨ªa llegado con otra idea, una manera presuntamente femenina de estar en Borneo: ¡°Me propon¨ªa ayudar¡±, frente a la manera de estar all¨ª de su primer marido, que quer¨ªa ¡°buscar sus propios l¨ªmites¡­ y sobrepasarlos¡±.

Tanto el trabajo de Galdikas como el de Goodall y Fossey han cambiado la mirada que tenemos sobre nuestros m¨¢s pr¨®ximos parientes biol¨®gicos, y tambi¨¦n sobre nosotros mismos. En palabras de Galdikas, ¡°cuando -Goodall-escribi¨® a Leakey y le cont¨® sus descubrimientos, ¨¦ste se vanaglori¨® de ellos como un padre orgulloso. Los antrop¨®logos, dijo, tendr¨¢n que cambiar la definici¨®n de humano, la definici¨®n de herramienta, o aceptar a los chimpanc¨¦s como humanos. El car¨¢cter ¨²nico de la especie humana no hab¨ªa recibido un golpe tan fuerte desde Linneo y Darwin¡±.

Por su parte, Fossey, la ¡°chica gorila¡± de Laekey, instal¨®, con fondos conseguidos por ¨¦l, un campamento en las monta?as de Ruanda. A base de estudio, tes¨®n y publicaciones consigui¨®, asegura Galdikas, ¡°que la imagen p¨²blica del gorila pasase de la de un monstruoso King Kong a la de un pac¨ªfico vegetariano¡±. Y se implic¨® de manera natural en su defensa, de manera que ¡°el mayor logro de Dian fue salvar a los gorilas de monta?a de la extinci¨®n¡±.

Galdikas, por su parte, asegura que naci¨® para estudiar a los orangutanes. Y este libro es el producto de su estudio, de su pasi¨®n, de su vida en las selvas de Borneo y de todo lo que rode¨® su experiencia vital, desde su Alemania natal, pasando por Canad¨¢ y los estudios universitarios en California. Desde California, pasando por ?frica, lleg¨® finalmente a su casa, a las monta?as de Borneo.

Sus descripciones son, en cierta medida, cient¨ªficas, y as¨ª procura dejar la pasi¨®n para los simios naranjas y usar la precisi¨®n quir¨²rgica para las descripciones del entorno humano, por ejemplo de Leakey y su mujer, Mary, que ¡°se tomaba a mal, de una manera profundamente personal, la atenci¨®n que Louis dedicaba a los estudios de los primates¡±. Frente al inter¨¦s paleontol¨®gico de Mary Leakey, Louis Leakey pensaba que para comprender la evoluci¨®n humana era de capital importancia conocer con detalle la etolog¨ªa, las costumbres, los h¨¢bitats y las diferentes culturas de los tres grandes simios, orangutanes, chimpanc¨¦s y gorilas, cada uno de los cuales estaba siendo estudiado por una de sus protegidas.

Leakey volc¨® sus energ¨ªas, y sobre todo su gran capacidad como captador de fondos, para apoyar a las tres investigadoras, que eran tres mujeres entre otras razones porque ¡°Louis consideraba a las mujeres como una especie distinta¡±, asegura Galdikas. ¡°Estaba firmemente convencido de que las mujeres eran m¨¢s observadoras que los hombres. Eran m¨¢s perceptivas, afirmaba, y m¨¢s capaces de apreciar detalles que, a primera vista, pod¨ªan parecer insignificantes. Tambi¨¦n eran m¨¢s pacientes. Por ¨²ltimo, dec¨ªa, las mujeres no provocaban conductas agresivas entre los primates como suced¨ªa, aunque fuera involuntariamente, con los hombres¡±.

Quiz¨¢, el hecho de que fueran tres mujeres influy¨® tambi¨¦n en esa nueva mirada sobre los grandes simios, porque, en todo caso, ¡°el estudio de los primeros humanos de Louis Leakey, el estudio de los chimpanc¨¦s de Jane Goodall, el estudio de los gorilas de monta?a de Dian Fossey y mi estudio de los orangutanes estaban inextricablemente unidos e inevitablemente conectados¡±.

En Borneo, Galdikas vivi¨® entre los orangutanes y sus observaciones, hasta la fecha, no tienen parang¨®n. Es, sin duda, la mayor experta del mundo en estos simios anaranjados que nos miran como desde dentro de nosotros mismos. Muy poco a poco logr¨® que se acostumbraran a su presencia y, al mismo tiempo, estableci¨® un orfanato para orangutanes excautivos que hab¨ªan perdido la capacidad de vivir en la selva libremente, precisamente porque no hab¨ªan adquirido la cultura, la manera de estar en el mundo, de los orangutanes. All¨ª, en el Campo Leakey, en la Reserva Tanjung Puting, en Borneo, fundado en 1971, sigue trabajando en el estudio y la conservaci¨®n de los orangutanes.

Los orangutanes, palabra que en malayo significa hombre del bosque, son los ¨²nicos primates superiores supervivientes en Asia y los m¨¢s arbor¨ªcolas de los grandes simios. Su linaje se separ¨® del de los humanos, y de otros simios, hace unos 16 millones de a?os y comparte con los humanos el 97% del genoma, que fue secuenciado en 2011. En la actualidad quedan dos subespecies, una en Borneo (Pongo pygmaeus) y otra en Sumatra (Pongo abelii) y ambas est¨¢n amenazadas.

Y all¨ª conoci¨® y se cas¨® con Pak Bohap. ¡°Un campesino dayako con instrucci¨®n primaria¡±. Muchos a?os despu¨¦s, evitado el pelot¨®n de fusilamiento frente al que estaban los orangutanes, Birut¨¦ Galdikas sigue all¨ª, en Borneo, mirando su mirada y cont¨¢ndolo a trav¨¦s de su cuenta en Twitter, @DrBirute y otros muchos medios de comunicaci¨®n. Da clases en Canad¨¢ y en Indonesia y, efectivamente, ha dedicado su vida al conocimiento y a la defensa de los orangutanes. Quiz¨¢ porque ¡°al asomarnos a los ojos serenos y atentos de un orangut¨¢n vemos, como a trav¨¦s de una serie de espejos, no solo la imagen de nuestra propia creaci¨®n sino tambi¨¦n un reflejo de nuestra alma y un Ed¨¦n que una vez fue nuestro¡±.

Reflejos del Ed¨¦n. Mis a?os con los orangutanes de Borneo. Birut¨¦ M. F. Galdikas. Pepitas de Calabaza. Logro?o, 2013. 644 p¨¢ginas. 29,50 euros.

Los diez mandamientos. Jane Goodall y Marc Bekoff. Paid¨®s. Barcelona, 2013. 208 p¨¢ginas. 16,90 euros.

Gorilas en la niebla. Dian Fossey. Salvat. Barcelona, 1990. 264 p¨¢ginas. 20,00 euros.