Bondad (culinaria) de los extra?os

Es sabido: para huir de las tradicionales rutas tur¨ªsticas y sentirse c¨®modo en una ciudad extranjera conviene relacionarse con los nativos del lugar. Bajo esta idea nacen las comunidades virtuales Meal Sharing y Eat With, que invitan a los trotamundos a concretar una cita para desayunar, comer o cenar con una persona oriunda del pueblo o ciudad que visitan.

En Meal Sharing no se paga ni un c¨¦ntimo de euro por plato. Solo hay que crear un perfil en la p¨¢gina, contar lo que te gusta preparar o comer, apuntarse a la casa de alguien, y por medio de mensajes, concretar la cita. ¡°Para compartir comida no hace falta cocinar bien. Cualquiera puede ser anfitri¨®n, la cuesti¨®n es ofrecer las delicias de casa¡±, se?ala la espa?ola Ainara del Valle, una de las fundadoras y anfitriona del Meal Sharing en Berl¨ªn, donde vive desde 2011.

La idea, seg¨²n Del Valle, surgi¨® de la pasi¨®n por viajar y conocer gente. ¡°Al final lo que realmente te une a un sitio no es la cantidad de museos visitados, sino la persona con la que coincidiste en el autob¨²s y con quien tuviste una conversaci¨®n¡±, explica. La comida le pareci¨® el veh¨ªculo perfecto para crear ese esp¨ªritu de comunidad entre la gente, ya que es algo ¡°fundamental y capaz de proporcionar intimidad en cualquier cultura¡±. As¨ª, en noviembre de 2012, con la festividad del D¨ªa de Acci¨®n de Gracias en Estados Unidos como percha, abri¨® el sitio junto a su amigo Jay Savsani.

Savsani ya hab¨ªa puesto a prueba esta iniciativa durante unas vacaciones en Camboya. ¡°La cena estaba buen¨ªsima, pero fue mejor a¨²n compartirla¡±, comenta este estadounidense de treinta tantos que pas¨® toda la noche intercambiando an¨¦cdotas con el anfitri¨®n sobre sus respectivos pa¨ªses. ¡°Fue entonces cuando supe que la idea de la web era buena. Quer¨ªa que el mayor n¨²mero de turistas posible tuviera una experiencia parecida¡±, relata el cofundador del Meal Sharing, sitio que hasta la fecha ha concretado 983 citas en todo el mundo. De estas, 527 han sido en EE UU, 152 en Brasil y 100 en Alemania.

Eat With tiene una propuesta parecida, pero con un enfoque m¨¢s gourmet: ¡°La casa es un restaurante¡±, as¨ª lo definen en la web sus representantes, Guy Michlin y Shemer Schwartz. En este caso, se trata de anfitriones a quienes les guste cocinar ¡ª-incluso chefs profesionales¡ª y que cuenten con espacio suficiente en casa para recibir a un n¨²mero considerable de personas. En Barcelona, la ciudad espa?ola donde la propuesta ha tenido mayor ¨¦xito, se ofrecen 127 propuestas, cuyos precios var¨ªan de ocho a 89 euros. Eat With, que naci¨® en Israel en 2010, ya cuenta con usuarios en 20 pa¨ªses (y m¨¢s de 30 ciudades). ¡°En un restaurante la persona va por la comida y ya est¨¢, y en la casa la comida pasa a ser una excusa para compartir con los otros. El ambiente es totalmente diferente¡±, argumenta Joel Serra Devin, anfitri¨®n en Barcelona.

La comida pasa a ser una excusa para compartir con los otros" Joel Serra Devin

Puede que a algunos les parezca raro recibir en casa o ir a la de desconocidos. ¡°La gente suele estar un poco nerviosa, pero en el momento en que se sientan y empiezan a comer y a hablar, se relajan y la conversaci¨®n fluye¡±, dice Ainara del Valle, que ha llegado a juntar 25 personas a la vez.

Maialen Gorricho, de 28 a?os, tuvo su primera experiencia Meal Sharing con dos chicas que cenaron en su casa de Vallecas (Madrid), donde vive con su novio, Daniel C¨¢ceres. Para romper el hielo, invit¨® tambi¨¦n a cinco amigos suyos, lo que hizo que la reuni¨®n fuera ¡°menos formal¡± y ¡°m¨¢s segura¡± de abrirle la puerta de su hogar a desconocidos. ¡°Si no conf¨ªas, ?no va nada adelante, no?¡±, agrega Gorrincho.

¡°La idea de la hospitalidad existe desde hace miles de a?os, lo que hemos hecho es intentar hacerlo m¨¢s accesible¡±, dice del Valle. Por la seguridad de los usuarios se anima a los participantes de las comidas a contar su experiencia. Los organizadores, a su vez, llevan a cabo un proceso de selecci¨®n e inspecciona del lugar antes de a?adir una nueva ubicaci¨®n. En Eat With, la marca ¡°verificado¡± se?ala las casas que fueron visitadas por un representante suyo que ¡°disfrut¨® la experiencia y la recomienda¡±.