Frederick Pohl, escritor y editor, maestro de la ciencia ficci¨®n

Frederik Pohl (Nueva York, 1919), fallecido el pasado d¨ªa 2, fue uno de los m¨¢s grandes y prol¨ªficos escritores estadounidenses de ciencia ficci¨®n. Su carrera se extendi¨® durante m¨¢s de 60 a?os. Su novela Los mercaderes del espacio (Minotauro, 2008), publicada originalmente en 1953 , escrita en colaboraci¨®n con Cyril M. Kornbluth, fue la primera s¨¢tira moderna del consumismo difundido por el american way of life. Esta obra se ha traducido a m¨¢s de cuarenta idiomas y es uno de los grandes cl¨¢sicos del g¨¦nero. Para Kingsley Amis, tiene ¡°muchos t¨ªtulos para ser la mejor novela de ciencia ficci¨®n escrita hasta la fecha¡±.

Sin embargo, las novelas que escribi¨® Pohl en solitario son probablemente su legado m¨¢s duradero. Poco antes de cumplir los sesenta a?os produjo Homo plus (Ediciones B, 2000), con la que obtuvo el premio Nebula, uno de los m¨¢s codiciados en su ramo. En 1976, public¨® la primera de las novelas de la saga Heechee, P¨®rtico. Repleta de ideas nuevas y experimentaci¨®n formal, sigue siendo una de las mejores obras de la ¨¦poca.

Utilizando un ingenioso narrador, la novela desclibe la exploraci¨®n de la galaxia utilizando una tecnolog¨ªa impredecible y muchas veces peligrosa que hab¨ªa sido abandonada hace muchos milenios por una civilizaci¨®n desaparecida, los Heechee. P¨®rtico ser¨ªa la primera de un ciclo de seis novelas. En 1979 public¨® tambi¨¦n la premiad¨ªsima Jem.

Pohl sigui¨® escribiendo pr¨¢cticamente hasta sus ¨²ltimos d¨ªas. Public¨® la ¨²ltima de sus novelas, All the lives he led, en 2011. Tambi¨® dio a la imprenta m¨¢s de 20 colecciones de relatos breves, y una l¨²cida autobiograf¨ªa, The way the future was (1978).

Hijo ¨²nico, nacido en Brooklyn, Pohl pas¨® gran parte de su infancia viajando: pocas semanas despu¨¦s de su nacimiento sus padres se trasladaron a Panam¨¢ en busca de trabajo, la primera de las m¨²ltiples estaciones en las rutinarias migraciones que impuso su cambiante fortuna. ¡°A veces viv¨ªamos en hoteles, en medio del lujo¡±, ¡° rememoraba el autor, ¡°pero una o dos veces vivimos en ninguna parte¡±. Comenz¨® a leer revistas populares de ciencia ficci¨®n de adolescente y pronto entr¨® en contacto con los futurianos, un pu?ado de fan¨¢ticos de la ciencia ficci¨®n, muchos de los cuales acabar¨ªan convertidos en reputados profesionales del g¨¦nero. Baste citar que entre entre ellos estaban el propio Kornbluth, Isaac Asimov, Damon Knight, Donald A. Wollheim o James Blish.

Pohl empez¨® a ganarse la vida de adolescente, colaborando con otros escritores y publicando sus propias obras bajo seud¨®nimo. Al cumplir los 20 a?os ya trabajaba como editor para la vasta cadena Popular Publications, que en aquellos a?os imprim¨ªa m¨¢s de 60 revistas populares, entre ellas dos de ciencia ficci¨®n: Astonishing Stories y Super Science Stories, ambas a cargo de Pohl. Cada t¨ªtulo ten¨ªa un presupuesto de 405 d¨®lares e imprimia 45.000 palabras. Dados los exiguos medios, Pohl termin¨® escribiendo personalmente gran parte del material.

En 1943 Pohl se uni¨® a las fuerzas a¨¦reas estadounidenses y sirvi¨® en Italia y Francia. Posteriormente se hizo agente literario y m¨¢s adelante publicista. Esa profesi¨®n le proporcion¨® el material para las despiadadas s¨¢tiras de Los mercaderes el espacio.

Durante la mayor parte de los sesenta Pohl dirigi¨®, con gran ¨¦xito, revistas de ciencia ficci¨®n. M¨¢s adelante estuvo al mando de Bantam Books, donde public¨® obras rompedoras como Dahlgreen, de Samuel R. Delany , o El hombre hembra, de Joanna Russ, rechazadas por otros sellos y hoy consideradas cl¨¢sicos. Durante ese per¨ªodo Pohl afianz¨® su escritura. Escrib¨ªa a un ritmo constante de cuatro p¨¢ginas diarias, no importaba d¨®nde se encontrara o qu¨¦ otras tareas tuviera. De esos a?os data La guera de los mercaderes (Ultramar, 1991), la ingeniosa continuaci¨®n de Los mercaderes del espacio.

En 2009 Pohl empez¨® a escribir un blog, The Way the Future Blogs. Lo manten¨ªa constantemente actualizado con sus sat¨ªricos comentarios sobre cuestiones pol¨ªticas y sociales, pero tambi¨¦n con los recuerdos de los escritores, artistas y gentes de toda clase que hab¨ªa conocido. Su ¨²ltima entrada, un sarc¨¢stico comentario sobre la pena capital, est¨¢ fechada el d¨ªa de su muerte, el pasado 2 de septiembre.

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