Gracias por el bos¨®n (y tambi¨¦n por la cerveza)

¡°Thanks for the boson¡±. El jovencito que exhib¨ªa la pancarta ante los descubridores de la elusiva part¨ªcula era solo uno de los cientos que se han congregado este mediod¨ªa en la facultad de ciencias de Oviedo para escuchar a los dos premio Nobel de F¨ªsica y pr¨ªncipe de Asturias de Investigaci¨®n Cient¨ªfica, Peter Higgs ¨Cque dio nombre al bos¨®n-, y Fran?ois Englert. Los estudiantes han respondido masivamente a la convocatoria de la charla magistral de los galardonados, que ha tenido lugar en una de las aulas en la planta baja, y la gran mayor¨ªa la han seguido api?ados ante las ventanas abiertas o en unas pantallas dispuestas en una carpa en el patio. La comprensi¨®n de lo que vert¨ªan los sabios ha sido variable. Un estudiante con aire de personaje de The Big Bang Theory y una camiseta que detallaba en f¨®rmulas qu¨ªmicas la composici¨®n org¨¢nica del usuario confes¨® no haberse enterado de nada, mientras que una jovencita apunt¨® que ella ¡°as¨ª as¨ª¡± y que eso no lo hab¨ªan abordado a¨²n en clase. Tras la charla, Higgs ¨Ccuyo simp¨¢tico aspecto de hobbit hace que sea irresistible apodarlo Bilbo Bos¨®n- y Englert han firmado la pizarra a su espalda, en la que estaba escrita la f¨®rmula del hallazgo ¨Caqu¨ª no se ha cometido el error de borrarla como pas¨® en Barcelona en una visita de Einstein- , y ha quedado para la an¨¦cdota que Englert ha corregido una errata colocando una rayita sobre el signo psi. Nadie se hab¨ªa dado cuenta del error.

Al acabar se ha desbordado el entusiasmo del p¨²blico mientras los cient¨ªficos convertidos en estrellas brindaban con la cerveza Higgs Boson Ale, concebida y elaborada para reconocer la carrera de Peter Higgs, que eso s¨ª es impulsar la ciencia, ?qu¨¦ diablos! El acto adquiri¨® un cierto tono de novela de Douglas Adams ¨Cel autor de El autoestopista gal¨¢ctico- con los Nobel levantando los vasos y entonando un canto al bos¨®n, a la ciencia y a lo que hiciera falta. Ha sido muy emotivo su reconocimiento de que el futuro de la ciencia est¨¢ en los estudiantes que los aguardaron pacientemente para aplaudirlos, vitorearlos, retratarse con ellos y hasta pedirles aut¨®grafos. Este reportero se col¨® junto a las autoridades y en un alarde de empirismo cient¨ªfico pudo probar la susodicha cerveza, que, m¨¢s all¨¢ de sus valores cient¨ªficos, estaba fresquita.

Otra noticia del d¨ªa ha sido la llegada de Annie Leibovitz, premio de Comunicaci¨®n y Humanidades, que, contradiciendo su fama de mal car¨¢cter, ha tenido el detalle de retratarse con los fot¨®grafos de prensa y hasta ha besado a alguno.

Gracias por el bos¨®n (y tambi¨¦n por la cerveza)

Por la ma?ana, la premiada en la categor¨ªa de Ciencias Sociales, la soci¨®loga Saskia Sassen, catedr¨¢tica de la materia en la Universidad de Columbia (EE UU) ha anunciado que donar¨¢ los 50.000 euros de su premio a una serie de organizaciones de ayuda a los desfavorecidos, especialmente de Asturias. Una veintena de colectivos asturianos agrupados en Marea Ciudadana hab¨ªan pedido a Sassen que renunciara al premio, dado el inter¨¦s de la estudiosa en los grupos excluidos y minor¨ªas que luchan contra el sistema. La soci¨®loga ha explicado que respeta el premio y lo acepta, pero que con su decisi¨®n de donarlo se suma a los que reclaman m¨¢s recursos para los ¡°desventajados¡± y los ¡°violentamente empobrecidos¡± en una crisis que, ha cuantificado, deja m¨¢s de 9 millones de hogares perdidos.

En castellano con acento argentino, la estudiosa, nacida en 1949 en La Haya y considerada uno de los principales cient¨ªficos sociales del mundo, ha hablado de su concepto del nomadismo (¡°levanto mi tienda donde quiera que est¨¦, cuando estoy en un lugar estoy en un lugar¡±) y ha dicho que su etapa comunista dur¨® muy poco y que es una creyente en los mercados. Ha explicado que el problema con estos es que se han ¡°distorsionado¡± y el 60 % es comercio internacional entre diferentes filiales de las mismas empresas. Ha achacado la crisis del Estado de bienestar al empobrecimiento de los Estados y ha subrayado que la ciudadan¨ªa se tiene que movilizar. ¡°Hay que hacer ciudadan¨ªa, la ciudadan¨ªa no se consume, se hace¡±, ha dicho en una versi¨®n sociol¨®gica del famoso ¡°no te preguntes que puede hacer tu pa¨ªs por ti¡±, etc¨¦tera. Ha advertido contra la expulsi¨®n de masas enteras de la poblaci¨®n fuera de los espacios econ¨®micos y de la exclusi¨®n a la que, ha denunciado, se ven abocados cada vez m¨¢s miembros de la clase media, cuyo empobrecimiento le parece un punto especialmente grave de la crisis actual. Sassen ha imaginado una pr¨®xima ¡°urbanizaci¨®n de la geopol¨ªtica internacional¡±, en la que las ciudades creen una red paralela a los Estados.

Si la rueda de prensa de Saskia Sassen ha estado llena de complejos conceptos sociol¨®gicos, la de Higgs, Englery y Rolf Heuer, director general del tambi¨¦n premiado CERN (Organizaci¨®n Europea para la Investigaci¨®n Nuclear) ha exigido tambi¨¦n lo suyo, y sin desayunar. Se ha empezado pregunt¨¢ndole a Higgs por Dios, que es una manera de bordear la dificultad de las part¨ªculas elementales. ¡°No soy creyente, pero no tengo nada contra el que existan diferentes opiniones seg¨²n las creencias de cada uno¡±, ha dicho el cient¨ªfico. ¡°Las dificultades han venido cuando se traspasan y se invaden los territorios de los otros¡±. Higgs ha considerado que es ¡°perfectamente posible¡± tener creencias religiosas y a la vez ser cient¨ªfico. El premiado admiti¨® que fue ¡°desafortunado¡± que el reconocimiento por la confirmaci¨®n de la existencia del bos¨®n no recayera en todas las ¡°varias personas¡± que contribuyeron al hallazgo sino en Englert y ¨¦l, y cit¨® espec¨ªficamente al fallecido Robert Brout. El cient¨ªfico ha valorado que el jurado del Pr¨ªncipe de Asturias haya incluido al CERN en el premio, para ampliar el reconocimiento. Englery ha matizado entonces que el comit¨¦ del Nobel tiene sus reglas y si decidi¨® premiar al trasfondo te¨®rico y no a la parte experimental ¡°fue su decisi¨®n¡±.

A la espinosa pregunta de qu¨¦ inter¨¦s puede tener la nueva part¨ªcula para el ciudadano de a pie, Heuer ha reconocido que no es capaz de se?alar una aplicaci¨®n inmediata pero que la ciencia b¨¢sica busca el conocimiento y a algunos descubrimientos no se les ve la utilidad hasta al cabo de 50 o 60 a?os. ¡°En alg¨²n momento habr¨¢ aplicaciones, pero no sabemos cu¨¢ndo ni d¨®nde¡±. Los cient¨ªficos sin embargo han subrayado que el descubrimiento nos revela ¡°porqu¨¦ podemos existir¡±, lo que hay que convenir no es ninguna bagatela. ¡°Necesitamos el mecanismo de Higgs para darle a las part¨ªculas fundamentales masa. As¨ª que nos da la raz¨®n de porqu¨¦ existimos¡±.