Manuel de las Casas, arquitecto de referencia

El arquitecto Manuel de las Casas G¨®mez, uno de las grandes referencias en su campo, falleci¨® ayer en Madrid a los 73 a?os. Nacido en Talavera de la Reina en 1940, su padre fue un ilustre aparejador y abogado, Manuel estudi¨® Arquitectura en la Escuela de Madrid y se titul¨® en 1964. En sus primeros a?os en la profesi¨®n fue socio de Javier Segui y de Santiago L¨®pez, luego de su hermano Ignacio y de Jaime Lorenzo y, finalmente, de sus hijos Ic¨ªar y Sergio. Toda su vida compatibiliz¨® la ense?anza con el alto ejercicio de la profesi¨®n y, en ocasiones, con la funci¨®n p¨²blica.

Manuel de las Casas fue disc¨ªpulo de Francisco Javier S¨¢enz de O¨ªza y de Alejandro de la Sota, con quien empez¨® a trabajar como profesor en la Escuela de Madrid en 1969. Continu¨® en la ense?anza como profesor adjunto del catedr¨¢tico Antonio Fern¨¢ndez Alba (1976) y en 1987 catedr¨¢tico de Proyectos Arquitect¨®nicos. Profesor enormemente significativo y de muy importante relieve en la Escuela de la UPM durante much¨ªsimos a?os, se jubil¨® en el a?o 2010. Fue nombrado entonces Profesor em¨¦rito por la Universidad de Castilla-La Mancha, que le encarg¨® la fundaci¨®n y la direcci¨®n de una Escuela de Arquitectura en Toledo, hoy en feliz funcionamiento. Conferenciante e invitado en numerosas universidades e instituciones, ejerci¨® como profesor en la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Bolonia, Italia.

Habi¨¦ndose iniciado en la restauraci¨®n de monumentos en los a?os setenta, fue llamado por Dionisio Hern¨¢ndez Gil para ocupar el cargo de inspector general de Monumentos del Estado en la Direcci¨®n General de Bellas Artes, participando activamente en la renovaci¨®n de la pol¨ªtica y de la t¨¦cnica de la restauraci¨®n en Espa?a, que en buena medida protagoniz¨®. Llegado el primer Gobierno de Felipe Gonz¨¢lez (1982), fue nombrado subdirector general de Arquitectura, realizando importantes campa?as, como fue la interesant¨ªsima y fruct¨ªfera de rehabilitaci¨®n de los teatros espa?oles. En 1987 ejerci¨® durante algunos a?os como director general de Arquitectura y Edificaci¨®n.

Como arquitecto ha sido una figura de especial relieve en el panorama espa?ol del ¨²ltimo tercio del siglo XX y de la primera d¨¦cada del XXI. Destac¨® en la especialidad de restauraci¨®n y rehabilitaci¨®n de monumentos (catedral de Toledo, 1979-89, entre otros). Fue con su equipo uno de los m¨¢s relevantes arquitectos de edificios y conjuntos de vivienda colectiva y social, despu¨¦s de la generaci¨®n de S¨¢enz de O¨ªza, con interesant¨ªsimos trabajos, en Talavera de la Reina (1977), y, sobre todo, en las obras oficiales de remodelaci¨®n de la periferia en Madrid (Orcasur, Palomeras Sureste, norte de Albufera, plaza de San Francisco, Pol¨ªgono C de Carabanchel, 1976-1987) y tambi¨¦n en otros sitios de Espa?a (Santiago de Compostela, 1988). M¨¢s recientes fueron el conjunto de viviendas en Alcobendas (Madrid), y el conjunto en Vitoria (con sus hijos, 2004). La vivienda social y colectiva tom¨® con su trabajo una calidad extraordinaria, realizando soluciones que pueden considerarse can¨®nicas.

Pero no fue menos activo y brillante en arquitecturas de car¨¢cter singular, como el vanguardista Colegio en Medina del Campo (con Segu¨ª, 1968), la residencia de internas en Talavera de la Reina (1975) y la Biblioteca P¨²blica en Valladolid (1984). Con el edificio de la Consejer¨ªa de Agricultura de Castilla-La Mancha, en Toledo (1989), demostr¨® adem¨¢s el modo en que una arquitectura moderna pod¨ªa compatibilizarse brillantemente con la ciudad hist¨®rica, demostraci¨®n que confirm¨® con la casa patio particular S¨¢nchez Medina, tambi¨¦n en Toledo (2005). Un Palacio de Congresos para Pontevedra, una facultad en A Coru?a (1997) y un instituto en Torrevieja (2005) pueden completar las referencias de sus atractivas y acertadas arquitecturas p¨²blicas.

Pocas veces se dar¨¢ un arquitecto tan intensa y brillantemente comprometido en el triple perfil de gran profesor, excelente profesional y muy eficiente alto funcionario, y a quien, por lo tanto, la sociedad espa?ola debe mucho. Descanse en paz un hombre entero, eximio arquitecto y ciudadano. Su atrayente y completo perfil est¨¢ ya, por fortuna, en la historia.

Ant¨®n Capitel es arquitecto y catedr¨¢tico.