Albers, abstracci¨®n al cuadrado

Para ser un creador archivado en los anaqueles del arte occidental por una obra contemplativa de tintes espirituales, Josef Albers (1888-1976) pod¨ªa ser muy pr¨¢ctico cuando quer¨ªa. Por ejemplo, al pintar sus c¨¦lebres homenajes al cuadrado, esos rectil¨ªneos campos de color conc¨¦ntricos que ocuparon las ¨²ltimas tres d¨¦cadas de su existencia. Como el hijo de un pintor artesano, Albers se enorgullec¨ªa de atacar esas composiciones de dentro afuera, tal y como se pinta una puerta; es el modo de evitar el goteo y as¨ª las manos no acaban manchadas.

La an¨¦cdota sirve bien a los prop¨®sitos de la muestra que la Fundaci¨®n Juan March dedica en Madrid al pintor abstracto, te¨®rico, poeta, fot¨®grafo, pedagogo y dise?ador de mobiliario. Se anuncia hasta el 6 de julio bajo el t¨ªtulo Medios m¨ªnimos, efecto m¨¢ximo como la primera retrospectiva consagrada al artista en Espa?a. El enunciado, que recuerda a la sentencia de Mies van der Rohe, compa?ero de claustro en la Bauhaus, hace justicia tanto al esfuerzo de concreci¨®n en la selecci¨®n del centenar de obras llamadas a contar una carrera que arranc¨® a principios de siglo y acab¨® siendo alcanzada en los setenta por todas sus profec¨ªas (minimalismo, arte ¨®ptico), como a las intenciones de los comisarios Nicholas Fox Weber, bi¨®grafo de grandes personalidades y alma de la Fundaci¨®n Josef y Anni Albers, y Manuel Font¨¢n, director de exposiciones de la March.

Este recurr¨ªa esta semana ante un temprano Homenaje al cuadrado (1950) prestado por la Universidad de Yale a la vieja definici¨®n de la econom¨ªa como la administraci¨®n de los recursos escasos susceptibles de usos alternativos para producir bienes y servicios: ¡°Es la met¨¢fora perfecta de la obra de Albers, que fue talando a lo largo de los a?os su bosque, qued¨¢ndose con lo esencial para dar a principios de los 50 con lo que andaba buscando: es entonces cuando llega al cuadrado, el final de su camino hacia la abstracci¨®n¡±.

El principio lo hab¨ªa situado Font¨¢n en los dibujos que abren el recorrido, tempranas muestras del genio del joven Albers, hombre por lo dem¨¢s escasamente precoz, en los que una simple curva sirve para insinuar la silueta y el movimiento de una bailarina. Por aquel entonces, Albers no hab¨ªa dado con su vocaci¨®n docente, que es una de las tramas m¨¢s poderosas de la muestra y que lo har¨ªa participar en dos de los experimentos pedag¨®gicos m¨¢s importantes del siglo XX: la Bauhaus y el Black Mountain College.

En la escuela alemana fundada por Walter Gropius ingres¨® como alumno en 1920. Tres a?os despu¨¦s, le fue encomendada la tarea de ense?ar a los reci¨¦n llegados a la escuela de dise?o los fundamentos de la manufactura. En profesor se convertir¨ªa en 1925, cuando la instituci¨®n se instal¨® en Dessau, m¨¢s o menos en la ¨¦poca en la que se cas¨® con Anni Albers.

Testimonio de aquellos a?os est¨¢n en la Juan March, que dedica en paralelo su espacio de Mallorca a la obra gr¨¢fica del artista, sus trabajos en cristal, como esa f¨¢brica que se recorta en vidrio esmerilado y pintura negra sobre un fondo rojo, sus dise?os (dos exquisitos escritorios, el perdurable invento de las mesas nido y la silla con brazos TI 244) y dos secciones de recuerdos: un conjunto de ejemplos de trabajos de sus alumnos y las im¨¢genes que su alma de fot¨®grafo compulsivo tom¨® de compa?eros como Paul Klee o Schlemmer.

Una providencial oferta llegada de Estados Unidos permiti¨® a la pareja abandonar en 1933, a?o del cierre de la Bauhaus, la Alemania que avanzaba con paso marcial hacia la barbarie. Ese mismo a?o se hizo cargo de la secci¨®n de pintura del Black Mountain College, donde dio clases hasta 1949 a titanes del arte estadounidense como Cy Twombly o Robert Rauschenberg.

Aquel fue tambi¨¦n el tiempo de la fascinaci¨®n por M¨¦xico, de la que hay pruebas en la muestra: varios ¨®leos sobre masonite (su principal soporte de expresi¨®n) transmiten con magistral abstracci¨®n la idea de una casa de adobe en un d¨ªa luminoso. ¡°En la investigaci¨®n para la exposici¨®n descubrimos que antes de M¨¦xico hizo una visita a La Habana para dar tres conferencias, de las que hemos podido rescatar dos¡±, explica Font¨¢n. De todo ese proceso ha quedado constancia en un exhaustivo cat¨¢logo. ¡°Como suele suceder con las bodas, que de una sale otra¡±, recuerda el director de exposiciones, ¡°, la idea surgi¨® de otra muestra, la de Am¨¦rica fr¨ªa, en la que Albers era uno de los tres artistas no iberoamericanos incluidos¡±. De aquella feliz excepci¨®n naci¨® una colaboraci¨®n con la Fundaci¨®n de Josef y Anni Albers en Bethany (Connecticut), en el coraz¨®n del EE UU m¨¢s sofisticado y acad¨¦mico, un aire que se deja sentir en las salas de la March, que albergan un centenar de obras: un 60% de pr¨¦stamos llegan de la instituci¨®n y el resto, de colecciones como la Tate, la Beyeler o el Metropolitan, museo que hizo de ¨¦l en 1971 el primer artista vivo al que le dedicaba una muestra.

Al final del recorrido, que se detiene tambi¨¦n en su c¨¦lebre tratado Interacci¨®n del color o en su producci¨®n de enigm¨¢ticos intaglios, los cuadrados en diversas combinaciones de colores se apoderan del ¨¢nimo del visitante en una eficaz sinfon¨ªa que a buen seguro habr¨ªa agradado a su autor, que en cierta ocasi¨®n escribi¨®: ¡°El arte abstracto es arte en su g¨¦nesis y es arte del futuro¡±.