El Shiva que vende millones de libros

La historia empieza as¨ª: con Shiva fum¨¢ndose un porro (chilum) frente al Himalaya. No hay la menor pretensi¨®n de irreverencia en ello, porque su autor, Amish Tripathi (Bombay, 1974), es creyente del dios. Y tambi¨¦n el best-seller que m¨¢s r¨¢pido se ha vendido en su pa¨ªs, con m¨¢s de dos millones de copias vendidas y consiguiendo el hito de pegarse de igual a igual con la todopoderosa industria extranjera, que copa los primeros puestos de las listas en India. La receta, mitolog¨ªa, historia, ¨¦pica y mucha estrategia comercial: "Creo que es una falacia pensar que un libro puede venderse solo. Conozco muchos libros buenos que deber¨ªan ser best-sellers y no lo son. Tambi¨¦n creo que si el libro es muy malo, el marketing no lo salvar¨¢. Se tienen que dar las dos cosas", subraya el autor, que se encuentra en Los ?ngeles siguiendo de cerca el desarrollo de la adaptaci¨®n que prepara Hollywood, a¨²n "en sus primeros pasos" pero ya confirmada.

"Creo que es una falacia pensar que un libro puede venderse solo

En el caso de Tripathi, la estrategia le vino por su profesi¨®n. No se amilan¨® ante los 35 rechazos editoriales que recibi¨® su novela y aprovech¨® su experiencia como comercial de un banco para pensar en c¨®mo vender su novela. Colg¨® un cap¨ªtulo gratis online, cre¨® un book-tr¨¢iler muy ambicioso y convenci¨® a las mayores librer¨ªas de Bombay de que distribuyeran, una semana antes de que saliera a la venta el primer cap¨ªtulo de su trilog¨ªa, un facs¨ªmil con varios cap¨ªtulos del libro. Resultado: ¨¦xito total y la traducci¨®n al libro a m¨²ltiples idiomas, incluyendo el castellano con el lanzamiento de Los inmortales de Meluha en la nueva colecci¨®n Alter ego de ECC ediciones.

El estilo de Tripathi recuerda a magos de la ¨¦pica y el follet¨ªn como el Robert E. Howard de Conan o el Edgar Rice Burroughs de John Carter y Tarz¨¢n. Abundan las descripciones de paisajes sobrecogedores, de hombres y mujeres hermosos y de batallas brutales, cuajadas de ep¨ªtetos y met¨¢foras: "Lucharon desesperadamente, como tigres heridos. Las espadas atravesaron carne y huesos. Las lanzas horadaron armaduras. Los soldados, con extremidades a medio cortar, siguieron luchando hasta lo imposible". Pero Tripathi dice que el fant¨¢stico apenas le ha influido, porque apenas lo ha le¨ªdo: "Ir¨®nicamente, leo mucho m¨¢s no ficci¨®n que ficci¨®n; leo sobre teolog¨ªa, historia, ciencia, econom¨ªa, pol¨ªtica... As¨ª que no hay ning¨²n escritor de fantas¨ªa al que haya querido emular. Podr¨ªa decirse que soy un escritor instintivo".

Y, sin embargo, plenamente fant¨¢stico. Aunque le gusta serlo a la manera de George R.R. Martin. Su Shiva es un hombre aparentemente corriente que de pronto se descubrir¨¢ objeto de una de la poderosa naci¨®n de Meluha que lo se?ala como alguien "capaz de cambiar el Universo". Adem¨¢s, tras ingerir una dosis letal de la bebida m¨¢gica que prolonga la vida, somras, se le pone el cuello azul ¡ªShiva, que es encarnaci¨®n de Visn¨², dios de dioses, tiene la piel del azul sagrado en la mitolog¨ªa hind¨²¡ª, avisando de que su futuro apunta a los cielos. Aunque Tripathi se desv¨ªa de la narraci¨®n cl¨¢sica de las aventuras de la deidad: "Pero no ha generado ninguna pol¨¦mica en India. Y creo que entiendo por qu¨¦. Estamos acostumbrados a reinterpretar nuestra mitolog¨ªa y no ofendernos por ello. Aunque seamos creyentes, como es mi caso".?

Su mayor desviaci¨®n es concebir a Shiva como hombre y entender que la divinidad no es m¨¢s que la magnitud de leyenda que alcance alguien en vida. Adem¨¢s de plantear unos supuestos villanos, los adoradores de la serpiente y guerreros deformes naga que tal vez no sean tales. El culpable de estas ideas, un documental de televisi¨®n: "Pas¨® hace 10 a?os. Estaba viendo la tele con mi familia y nos enteramos de algo muy interesante. En la India, los dioses se llaman devas y los demonios, ahuras. Y en la Persia de Zoroastro era justo al rev¨¦s: ahuras para las fuerzas del bien, devas para las del mal. Entonces se me ocurri¨® el siguiente planteamiento: 'Si el que un bando sea bueno o malo solo depende del punto de vista, entonces, ?Cu¨¢l es el verdadero mal?' Y de esa hip¨®tesis filos¨®fica y espiritual surge la aventura".

Documental sobre la trilog¨ªa de Shiva escrita por Amish Tripathi que adaptar¨¢ Hollywood.

Aventura que solo ha comenzado. Superproducciones en marcha en Hollywood y en Bollywood, una trilog¨ªa que sigue cruzando fronteras y la intenci¨®n de seguir exactamente por el mismo camino, haciendo funambulismo entre los g¨¦neros: "Todas mis historias mezclan fantas¨ªa-historia-mito-filosof¨ªa. Estas son las regiones de mi pasi¨®n. Y por aqu¨ª pretendo continuar. Claro que si mis libros empiezan a desinflarse, pues nada, ?a volver a ser banquero para ganarse el pan!".?