Adam Hochschild repasa cuatro a?os de matanzas

?Al estampar su firma en el Tratado de Versalles (28 de junio de 1919), que pon¨ªa fin a la I Guerra Mundial, el presidente norteamericano Woodrow Wilson dijo que aquella guerra se hab¨ªa hecho ¡°para acabar con todas las guerras¡±. Era un optimista. Otras voces m¨¢s perspicaces aseguraron que aquel final ser¨ªa el embri¨®n de contiendas futuras mucho m¨¢s devastadoras, como as¨ª fue. La I Guerra Mundial hab¨ªa superado en horror y destrucci¨®n cualquier contienda conocida hasta entonces: cost¨® la vida a unos nueve millones de combatientes, dej¨® heridos a veinti¨²n millones de soldados y mat¨® a trece millones de civiles, y esto sin contar a los cientos de miles de muertos de la revoluci¨®n rusa de 1917, ni tampoco a los del genocidio kurdo. El uso masivo de la ametralladora, el alambre de espino y el gas, junto a la estancada y prolongada lucha en las trincheras que hac¨ªa trizas los nervios de los soldados, adem¨¢s de los millones de proyectiles de los modernos ca?ones que se dispararon en todos los frentes, causaron un aniquilamiento sobrecogedor.

Lo peor de todo es que fue una guerra deseada, y no s¨®lo por Alemania y Austria-Hungr¨ªa, que oficialmente la iniciaron, sino tambi¨¦n por la belicosa Inglaterra, que respondi¨® con ardor. La juventud masculina de las naciones beligerantes acudi¨® entusiasmada a la lucha y s¨®lo muy pocas personas tuvieron el valor de protestar y rebelarse contra aquella hecatombe.

Mientras el militarismo y el imperialismo, camuflados tras los valores de un mundo caduco y anclado todav¨ªa en el siglo XIX, empujaban a la muerte a millones de soldados, otros ideales de corte socialista y antibelicista eran aplastados sin piedad en todas las naciones; tambi¨¦n en Inglaterra, liberal y democr¨¢tica. El desigual paralelismo entre estas dos visiones ideol¨®gicas de la realidad (militarismo y guerra, justicia social y paz) es lo que muestra el neoyorquino Adam Hochschild (1942) en su ¨²ltimo libro, To end all wars (2011), ahora en castellano.

Educado en Harvard, profesor de redacci¨®n period¨ªstica en Berkeley y experto en historia europea, Hochschild es conocido en Espa?a por los excelentes t¨ªtulos El fantasma del rey Leopoldo y Enterrad las cadenas (Pen¨ªnsula). El libro que rese?amos, de ¨¢gil estilo narrativo, se centra ante todo en la remembranza de los movimientos antibelicistas en Inglaterra durante los a?os comprendidos entre 1914 y 1918. Reivindica la lucha casi olvidada y los dramas morales de hombres y mujeres que defendieron sus ideales de paz en medio de una atm¨®sfera adversa de enervado militarismo y propaganda patriotera.

Hochschild recuerda a la valerosa sufragista Charlotte Despard, pacifista, comunista y hasta partidaria del IRA, mientras su hermano, el mariscal de campo sir John French ¡ªel h¨¦roe de la c¨¦lebre carga de caballer¨ªa en Kimberley, contra los b¨®ers¡ª, desempe?aba un importante papel represor como virrey de Irlanda. Tambi¨¦n a las activistas Emily Hobhouse y Sylvia Pankhurst, amante secreta esta ¨²ltima del popular dirigente socialista Keir Hardie. Junto a ellas asoma por estas p¨¢ginas el fil¨®sofo arist¨®crata Bertrand Russell, un incansable luchador por la paz y la sensatez que hasta fue encarcelado en castigo por su inc¨®moda rebeld¨ªa antib¨¦lica.

En contraposici¨®n a los pacifistas, socialistas y objetores de conciencia, Hochschild airea los actos y las decisiones de otros personajes brit¨¢nicos de destacada relevancia en la direcci¨®n de la Gran Guerra, tales como lord Milner, influyente miembro del Gabinete de Guerra de Lloyd George, o sir Douglas Haig, el mariscal de campo responsable de la muerte de cientos de miles de soldados brit¨¢nicos en las mort¨ªferas batallas del Somme y Passchendaele. En las ant¨ªpodas de Russell estuvo el famoso escritor Rudyard Kipling, quien fue un apasionado militarista y enemigo a muerte de los alemanes (¡°no son seres humanos¡±, afirmaba); desolado padre de un hijo muerto en combate, Kipling ensalz¨® el esp¨ªritu b¨¦lico brit¨¢nico, igual que el escritor propagandista John Buchan o el cazador de esp¨ªas Basil Thomas, de Scotland Yard; tambi¨¦n ellos tienen su lugar en esta historia.

Hochschild aporta adem¨¢s una somera visi¨®n panor¨¢mica, clara y contundente del desarrollo de la I Guerra Mundial ¡ªde aquellos ¡°cuatro a?os de matanzas¡± que quebraron millones de vidas y demolieron imperios¡ª, refresca los hitos que los jalonaron, enfocando su atenci¨®n en batallas famosas, para terminar en la revoluci¨®n rusa y el tremendo impulso esperanzador que dio a los movimientos pacifistas, hasta llegar al fin de las hostilidades con la firma del ominoso armisticio.

Un libro muy recomendable que refleja la visi¨®n que se tuvo de la I Guerra Mundial en aquella ¨¦poca, hace ahora casi cien a?os. Que describe la t¨ªmida expansi¨®n de nuevos valores enfrentados a los que todav¨ªa dominaban en la Europa caduca de entonces, plagada de militares prepotentes y ansiosos por jugar a los soldados. Los pacifistas, defensores de ideas nuevas, fueron tachados de cobardes, se los apresaba y hasta se los fusilaba en secreto al amanecer.

Para acabar con todas las guerras (Una historia de lealtad y rebeli¨®n 1914-1918). Adam Hochschild. Traducci¨®n de Yolanda Fontal y Carlos Sardi?a. Pen¨ªnsula. Barcelona, 2013. 616 p¨¢ginas. 34,90 euros