Karlheinz B?hm, actor y fil¨¢ntropo

El actor y fil¨¢ntropo austriaco Karlheinz B?hm (Darmstadt, 1928) falleci¨® el pasado jueves a la edad de 86 a?os en la localidad alpina de Gr?dig, cerca de Salzburgo. A B?hm le cambi¨® la vida un evento concreto que ocurri¨® 25 a?os despu¨¦s de alcanzar su m¨¢xima popularidad con la serie de filmes sobre la emperatriz Isabel de Austria: Sissi, Sissi Emperatriz o El destino de Sissi, entre otras.

El 16 de mayo de 1981 el actor fue invitado a participar como concursante en un show de televisi¨®n llamado Wetten dass¡­? (?Apostamos?...). B?hm apost¨® a que menos de un tercio del p¨²blico estar¨ªa dispuesto a donar un marco, un franco suizo o siete chelines para ayudar a pobres de la zona africana del Sahel. Y no se equivoc¨®: la audiencia result¨® ser poco caritativa. El actor gan¨® la apuesta y fue esta experiencia puntual la que lo indujo a cambiar de rumbo.

B?hm, hijo ¨²nico del c¨¦lebre director de orquesta Karl B?hm y de la cantante Thea Linhard, consigui¨® recaudar aproximadamente 755.000 euros y viaj¨® a Etiop¨ªa. Unos meses despu¨¦s, el 13 de noviembre de 1981 estaba ya fundando una organizaci¨®n con base en M¨²nich, llamada Menschen f¨¹r Menschen (MfM, Humanos por humanos) para desarrollar proyectos que fomentaran la autoayuda de la poblaci¨®n et¨ªope.

Hab¨ªa visitado en aquel primer viaje un campo de refugiados en el este de Etiop¨ªa, situado junto a una granja abandonada, de vastas tierras sin arar, y se dio cuenta de que los refugiados podr¨ªan dejar de depender de la ayuda si se hicieran cargo de aquellos campos y les sacaran provecho.

Su duro papel en ¡®El fot¨®grafo

No es de extra?ar que B?hm diera la espalda a una carrera de actor que comenz¨® con un ¨¦xito rotundo en el papel de perfecto pr¨ªncipe azul. Todo cambi¨® cuando luego acept¨® un rol mucho m¨¢s pol¨¦mico pero tambi¨¦n m¨¢s revelador, que result¨® insoportable para el p¨²blico conservador de aquellas Austria y Alemania de la posguerra, que cubr¨ªan de kitsch toda realidad con tal de tapar las perversidades de su propio pasado nazi.

Al protagonizar la pel¨ªcula El fot¨®grafo del p¨¢nico (Peeping Tom) del brit¨¢nico Michael Powell, el que hab¨ªa sido el ejemplar joven emperador se transformaba en el asesino en serie Mark Lewis.

Este filme retrata a un psic¨®pata con doble vida que tiene la obsesi¨®n de filmar a prostitutas y matarlas despu¨¦s. El gran Martin Scorsese consideraba a Peeping Tom una de las obras maestras del s¨¦ptimo arte porque ¡°muestra la agresi¨®n que hay en el hacer cine, c¨®mo la c¨¢mara infringe una violaci¨®n¡±.

Trabaj¨® varias veces con

La pel¨ªcula tiene la habilidad de situar al espectador en el mismo lugar del asesino voyeur. Los p¨²blicos alem¨¢n y austriaco, que se ve¨ªan por primera vez desde la era nazi confrontados con el tema del placer de la violencia, se mostraron escandalizados.

Esta pel¨ªcula derrumb¨® la popularidad de Karlheinz B?hm entre su p¨²blico germanohablante. Luego B?hm trabaj¨® en cuatro filmes con el pol¨¦mico cineasta alem¨¢n Werner Fassbinder, apreciado s¨®lo por una ¨¦lite intelectual. M¨¢s adelante declaraba que fue Fassbinder quien le abri¨® los ojos para temas pol¨ªticos y le inspir¨® a convertirse en un activista en temas de alcance global.

Acosado por la prensa, por aquel entonces Karlheinz B?hm admit¨ªa que no lograba encontrar su lugar en este mundo, que la vida lo hab¨ªa llevado por muchos derroteros y por tres matrimonios fracasados. Hasta que encontr¨® su sitio en Etiop¨ªa, donde en 1991 contrajo matrimonio con Almaz, su cuarta esposa, con la que tuvo dos hijos, Aida y Nicol¨¢s. B?hm tuvo adem¨¢s otros cinco hijos de matrimonios anteriores, entre ellos la actriz Katharina B?hm (nacida en 1964).

Junto a Almaz llev¨® adelante la organizaci¨®n MfM y desarroll¨® proyectos que beneficiaron a millones de personas. En coordinaci¨®n con la poblaci¨®n local y las autoridades et¨ªopes, B?hm instal¨® 300 escuelas y cientos de fuentes para el abastecimiento de agua potable, lanz¨® campa?as contra la ablaci¨®n, contribuy¨® a establecer sistemas de microcr¨¦dito para fomentar la autonom¨ªa de las mujeres.

La organizaci¨®n MfM se nutre de donaciones, que han ido aumentando desde 2009 a 2012 de 3,3 millones a 5,6 millones de euros. En los ¨²ltimos a?os Almaz hab¨ªa dejado de dirigir la fundaci¨®n para ocuparse de su esposo enfermo.

La vida de Karlheinz B?hm, que comenz¨® en la gran pantalla como h¨¦roe de amplia audiencia, tuvo en com¨²n con la trayectoria de Romy Schneider (1938-1982) la huida de un cors¨¦ impuesto por el p¨²blico. Pero tuvo una vida mucho m¨¢s larga y un destino muy diferente.