El d¨ªa m¨¢s largo de la historia

El 6 de junio de 1944 a las 6.30 de la ma?ana, 100.000 soldados aliados empezaban su desembarco en las playas de Normand¨ªa. El general Rommel se encontraba celebrando el cumplea?os de su mujer y Adolf Hitler dorm¨ªa, mientras arrancaba la operaci¨®n Overlord, que pretend¨ªa liberar Europa y quitar la presi¨®n sobre el frente del Este, obligando al ej¨¦rcito alem¨¢n a replegarse y empuj¨¢ndolo hacia Berl¨ªn.

Para conmemorar el 70 aniversario de uno de los episodios m¨¢s c¨¦lebres de la historia de la guerra, National Geographic presenta hoy a las 22.30 un documental que explora los d¨ªas que llevaron a los aliados desde las costas francesas hasta el mismo coraz¨®n de Europa. Apocalipsis: El desembarco de Normand¨ªa se divide en dos episodios. El primero, y seguramente el m¨¢s espectacular, muestra los preparativos para la invasi¨®n, incluyendo la red de enga?os urdida para confundir a Hitler (que constaba hasta de un ej¨¦rcito inventado y comandado por el mism¨ªsimo general Patton) y cuyo objetivo era hacer pensar al caudillo alem¨¢n que el desembarco se producir¨ªa por el paso de Calais.

M¨¢s de 7.000 barcos y 12.000 aviones, la mayor fuerza militar jam¨¢s vista por el hombre, partieron de Inglaterra la noche del 5 de junio. La invasi¨®n, prevista en principio para mediados de mayo, se hab¨ªa ido retrasando por diversos factores, especialmente meteorol¨®gicos. Normand¨ªa se escogi¨® despu¨¦s de haber contemplado el desembarco en otros pa¨ªses como Holanda e incluso Espa?a (descartado por la presunta neutralidad del r¨¦gimen franquista) y del paso de Calais, la elecci¨®n m¨¢s obvia, descartada precisamente por ese motivo.

Para este episodio, Los desembarcos, se ha remasterizado y coloreado multitud de im¨¢genes de archivo (muchas de ellas in¨¦ditas) dando al espectador la oportunidad de ver un episodio harto conocido de la Segunda Guerra Mundial desde una perspectiva completamente nueva. Desde los cuarteles generales de Eisenhower hasta la legendaria guarida del lobo de Hitler, el documental repasa con meticulosidad (y en alta definici¨®n) el ataque a las playas de Utah, Omaha, Gold, Juno y Sword, la fiera resistencia de los nazis desplegados en Normand¨ªa y la creencia del Alto Mando alem¨¢n de que la operaci¨®n era s¨®lo una distracci¨®n, incluso d¨ªas despu¨¦s de que empezara la invasi¨®n.

El segundo episodio, La batalla de Normand¨ªa, se centra en las semanas que siguieron al desembarco, el lento avance de las tropas por culpa de los retenes alemanes emboscados a lo largo y ancho de Francia, y las pol¨¦micas decisiones aliadas que incluyeron el bombardeo de ciudades como Caen o Saint Lo y provocaron numerosas bajas civiles. Tambi¨¦n muestra la multitud de batallas que coronaron la contienda en tierras francesas y que culminaron en la liberaci¨®n de Par¨ªs el 25 de agosto, con tres millones de soldados aliados ya en el continente y en direcci¨®n a Berl¨ªn.

Apocalipsis: el desembarco de Normandia est¨¢ producido por Louis Vaudeville, que ya produjo la brutal Apocalipsis, un documental en seis partes que narraba la contienda desde la invasi¨®n de Polonia hasta la rendici¨®n alemana. El gran atractivo de esta aventura f¨ªlmica es la recuperaci¨®n de una grand¨ªsima cantidad de material gr¨¢fico que hasta ahora hab¨ªa estado en manos de coleccionistas privados y que el equipo de esta producci¨®n ha recuperado, restaurado e integrado en un vibrante esquema narrativo que, especialmente en las escenas del propio desembarco, recuerda a Salvar al soldado Ryan por la crudeza y veracidad de sus im¨¢genes.

La operaci¨®n Overlord (nombre en clave de la invasi¨®n aliada) estuvo a punto de fracasar por culpa del muro defensivo que las tropas de Hitler hab¨ªan establecido en las costas francesas, con centenares de miles de minas terrestres instaladas en las playas y una l¨ªnea de b¨²nkers pertrechados con todo tipo de artiller¨ªa que se extend¨ªa centenares de kil¨®metros. Adem¨¢s, el encargado de coordinar la defensa alemana, Gerd von Rundest, no se atrevi¨® a mover la 21? Divisi¨®n panzer por miedo de enojar a Hitler, a quien sus asistentes decidieron no despertar y esperar hasta el desayuno para comunicarle la invasi¨®n: el F¨¹hrer hab¨ªa tenido, al parecer, una noche agitada y dej¨® ordenes de no ser molestado.

Las dos horas de Apocalipsis: el desembarco de Normand¨ªa, sirven como recordatorio de la complejidad de una operaci¨®n en la que todo lo que pudo salir mal, sali¨® bien, incluyendo muelles port¨¢tiles que no flotaban, armas que no funcionaban si se mojaban y graves conflictos internos entre franceses, ingleses y estadounidenses. La batalla de Normand¨ªa fue el principio del fin para el Tercer Reich pero, como deja claro el documental, hubiera podido ser el fracaso m¨¢s espantoso de la Segunda Guerra Mundial.