Siegfried Lenz en la tormenta

Siegfried Lenz (Lyck, Prusia Oriental, 1926) es uno de esos escritores imprescindibles de la literatura alemana publicada despu¨¦s de 1945; una d¨¦cada m¨¢s joven que B?ll y un a?o mayor que Gras y Walser, era ni?o cuando lleg¨® el Tercer Reich y particip¨® en la II Guerra Mundial siendo todav¨ªa adolescente. Destinado en un crucero que poco despu¨¦s fue hundido por el enemigo, termin¨® desertando del ej¨¦rcito a causa del injusto fusilamiento de un compa?ero. Tras pasar por un campo de prisioneros ingl¨¦s, se afinc¨® en Hamburgo; estudi¨® filosof¨ªa y lleg¨® a ser responsable de la secci¨®n literaria del peri¨®dico Die Welt.

Su primer ¨¦xito literario le lleg¨® en 1955 con un libro de relatos inspirados en su Masuria natal: So z?rtlich war Suleyken (hay una mala traducci¨®n castellana bajo el t¨ªtulo de ?Qu¨¦ bello era Suleyken!), que a¨²n hoy es un long seller en Alemania, mientras que las dem¨¢s obras de este prol¨ªfico autor contin¨²an apareciendo con distinto eco. Pero ninguno de sus libros goza de tanta fama como Lecci¨®n de alem¨¢n (descatalogada en castellano), un ajuste de cuentas muy sutil con el autoritarismo nazi y con el car¨¢cter alem¨¢n. La cr¨ªtica literaria m¨¢s solvente coincide en afirmar que Lenz muestra m¨¢s talento narrativo en sus relatos y novelas breves que en las novelas de m¨¢s largo aliento. Este volumen de relatos publicado en 1960, ahora por primera vez en castellano, es un ejemplo de ello.

El extenso relato inicial que da t¨ªtulo al libro es una magn¨ªfica pieza de acci¨®n y sutileza psicol¨®gica. Ley¨¦ndolo pensamos en los legendarios relatos de Conrad, Melville o London, cuyo escenario es un barco y narran la aventura claustrof¨®bica de su tripulaci¨®n. En este caso, se trata de un barco faro, un buque que, anclado en un punto concreto, sirve de gu¨ªa a otras embarcaciones para que transiten sin peligro por zonas peligrosas. La peque?a tripulaci¨®n, bajo el mando del capit¨¢n Freytag, rescata a tres hombres en una lancha a la deriva: son criminales en fuga. Su presencia a bordo desencadena unos acontecimientos dram¨¢ticos. El capit¨¢n, hombre mesurado y a punto de jubilarse que reh¨²ye la violencia, debe controlar a los suyos, que desean arriesgar sus vida para acabar con los molestos visitantes. El jefe de los fugitivos, el Doctor Caspary, listo y c¨ªnico, ha abrazado el mal y el enga?o como forma de vida, y se asemeja a esos nazis implacables de guante blanco tan comunes en la Alemania de Hitler. La relaci¨®n entre este personaje y el capit¨¢n del barco es intensa, un juego aleg¨®rico de tirano contra hombre libre, jalonado de di¨¢logos tensos de radical profundidad. El drama se va precipitando mientras mantiene en vilo al lector. El ambiente marino de tormentas y brumas nocturnas lo convierten en un apasionante relato negro muy cinematogr¨¢fico. El polaco Jerzy Skolimowski lo adapt¨® al cine en 1985, pero no hizo justicia al logro literario de Lenz al desdibujar la fuerza de la trama psicol¨®gica que envuelve a los personajes.

Los dem¨¢s relatos son de menor extensi¨®n, aunque no de poco calado. Algunos refieren historias casi surrealistas de individuos normales aplastados por su cotidianidad, y otros, situaciones dram¨¢ticas derivadas del terror de los reg¨ªmenes totalitarios del ¡°Tel¨®n de Acero¡± (magn¨ªfico el relato de los tres fugitivos pol¨ªticos que pretenden cruzar el B¨¢ltico en un bote). En cualquier caso, la sorpresa est¨¢ asegurada con Siegfried Lenz. La traducci¨®n es excelente y la edici¨®n muy cuidada.

El barco faro. Siegfried Lenz. Traducci¨®n de Bel¨¦n Santana. Impedimenta, Madrid, 2014, 283 p¨¢ginas, 21, 95 euros.