Un Vermeer vendido por 7,8 millones

El ¨®leo Santa Pr¨¢xedes es toda una rareza, y por muchos motivos. En primer lugar es uno de los dos ¨²nicos lienzos del holand¨¦s Johannes Vermeer (1632-1675) que quedan manos privadas, junto a?Mujer joven sentada ante el virginal. En segundo lugar, es el primero del autor que se subasta en 10 a?os, puesto que su pareja fue vendida en 2004 en la casa Sotheby's. Esta vez ha sido Christie's la que ha hecho cambiar de manos este martes a Santa Pr¨¢xedes por 7,8 millones de euros (6,2 millones de libras).

Pero eso no es todo. La duda de la paternidad de Vermeer sobre el cuadro estuvo en duda hasta 1969, y solo unos recientes an¨¢lisis del Rijksmuseum y la Free University, ambos en Amsterdam, han despejado las inc¨®gnitas sobre si el lienzo (que muestra a la santa del siglo II arrodillada frente a un recipiente con ropajes encarnados) hab¨ªa salido del pincel del maestro. Fue pintado por Vermeer en 1655, cuando era un joven de 22 o 23 a?os, por lo que podr¨ªa ser el primer ¨®leo del artista. El valor de la tela estaba estimado entre los 7,5 y los 10 millones de euros, menos de la mitad de lo que cost¨® en su d¨ªa la Mujer joven sentada ante el virginal, vendida por 24 millones de euros, cifra que cuadriplic¨® el precio de salida.

Seg¨²n la casa londinense, los expertos que confirmaron la autor¨ªa del holand¨¦s, frente a la del italiano Ficherelli, "establecieron no s¨®lo que el blanco de plomo utilizado en la pintura es propio de la pintura holandesa y no italiana". Tambi¨¦n "revelaron una coincidencia exacta con otra obra temprana de Vermeer, Diana y sus compa?eros, en el Museo Maurithuis de La Haya". Para realizar la tela, Vermeer imit¨® una obra del artista italiano Florentine Felice Ficherelli (1605-1669) del mismo t¨ªtulo y en la que aparece la misma santa encargada de velar por los m¨¢rtires de la fe, pero con "su propio estilo", asegur¨® Christie's al presentar el ¨®leo.

El cuadro pertenec¨ªa a la colecci¨®n privada de Barbara Johnson (1937-2013), esposa del cofundador de la firma farmac¨¦utica Johnson and Johnson, y la recaudaci¨®n ir¨¢ destinada a la fundaci¨®n que lleva su nombre, que ayuda a ni?os con autismo.