Muere Jos¨¦ Mar¨ªa Manzanares, un excelso e irregular artista del toreo

Entre las muchas tardes emotivas en la vida de Jos¨¦ Mar¨ªa Manzanares (Alicante, 1953)?¡ªquien ha fallecido esta ma?ana a los 61 a?os¡ª quedar¨¢ siempre en el recuerdo la de su despedida definitiva en la plaza de la Real Maestranza el 1 de mayo de 2006. Alternaba con el rejoneador Pablo Hermoso y Cayetano, que se presentaba como novillero. No estuvo l¨²cido con su lote, y tras matar al segundo toro se fue hacia el tercio, llam¨® a su hijo y le pidi¨® que le cortara la coleta entre la incredulidad y la sorpresa general, pues solo hab¨ªa anunciado su adi¨®s a Sevilla, pero no del toreo. Como suele ocurrir en estas ocasiones, la plaza estall¨® de emoci¨®n y le oblig¨® a dar una apote¨®sica vuelta al ruedo.

Momentos m¨¢s tarde, cuando Cayetano paseaba la oreja del ¨²ltimo de la tarde invit¨® a Manzanares a que le acompa?ara en la vuelta al anillo; fue entonces cuando varios matadores que asist¨ªan de paisano a la corrida saltaron al ruedo, alzaron en hombros al alicantino y entre el fervor popular lo pasearon por el ruedo sevillano y as¨ª lo sacaron por la Puerta del Pr¨ªncipe en se?al de admiraci¨®n y respeto.

Desde entonces no volvi¨® a vestirse de luces y se limit¨® a acompa?ar desde el callej¨®n a su hijo Jos¨¦ Mar¨ªa Manzanares, una de las figuras m¨¢s reconocidas de la actualidad. "Destrozado de dolor por la muerte de mi pap¨¢... Os doy las gracias por vuestros mensajes y os mando besos", ha escrito en su cuenta de Twitter Jos¨¦ Mar¨ªa Manzanares hijo.

En la muy larga vida profesional de Jos¨¦ Mar¨ªa Manzanares hubo de todo, desde triunfos apote¨®sicos hasta broncas monumentales, peleas con compa?eros y periodistas y amores eternos con seguidores ac¨¦rrimos, ¨¦pocas de dulzura art¨ªstica y otras de opacidad torera, toreo de ensue?o y petardos gloriosos¡­ Pero, por encima de todo, Manzanares pasar¨¢ a la historia por ser un virtuoso del toreo al que siempre se le valor¨® m¨¢s su capacidad que su empe?o, su hondura que su ambici¨®n.

Tuvo tiempo de triunfar en todas las ferias, y fue un torero adoptado por la afici¨®n sevillana, que a?or¨® que este alicantino no hubiera nacido a la vera del Guadalquivir; no en vano, Manzanares esparci¨® por el ruedo sevillano aut¨¦nticas pinceladas de toreo verdadero. Ten¨ªa maneras de la escuela sevillana, henchido su toreo de elegancia y gracia, templanza y despaciosidad, y se engrandec¨ªa en esa plaza con capote y muleta, aunque nunca llegara a alcanzar ese triunfo apote¨®sico que Sevilla siempre anhel¨® para quien consideraba un torero propio.

Jos¨¦ Mar¨ªa Dols Abell¨¢n hab¨ªa nacido en Alicante el 14 de abril de 1953, hijo del banderillero Pepe Manzanares; la primera vez que se visti¨® de luces fue en And¨²jar, en 1969, y un a?o m¨¢s tarde, el 24 de mayo de 1970, debut¨® con picadores en Benidorm. Cort¨® dos orejas el d¨ªa de su presentaci¨®n en Madrid, el 16 de junio de 1971, y se doctor¨® como matador de toros una semana m¨¢s tarde en Alicante, con Luis Miguel Domingu¨ªn como padrino y El Viti como testigo.

Comenz¨® entonces una carrera de 35 a?os como matador de toros en los que sabore¨® las mieles del triunfo en Espa?a y Am¨¦rica y algunas amarguras, muchas de ellas a causa de una azarosa vida personal y un car¨¢cter escasamente diplom¨¢tico.

Sali¨® tres veces por la puerta grande de Madrid (1977-78 y 93), lider¨® varias temporadas el escalaf¨®n superior, y durante las d¨¦cadas de los setenta, ochenta y noventa, fue un torero imprescindible en todas las ferias de Espa?a y Am¨¦rica.

En julio de 1988 se encerr¨® con seis toros en Ronda en una corrida concurso de ganader¨ªas e indult¨® al toro Pele¨®n, de la ganader¨ªa de Guardiola; dos a?os m¨¢s tarde, hizo el pase¨ªllo en solitario en Sevilla con toros de distintos hierros y la tarde no fue brillante. En abril de 2005, acompa?¨® de luces a su hijo en la Maestranza y tampoco les acompa?¨® la suerte.

Particip¨® en diez corridas goyescas de Ronda, el Gobierno le concedi¨® la Medalla de las Bellas Artes en 2006, y, desde entonces, gozaba del favor de la afici¨®n y del placer de ver triunfar a su hijo, que ha heredado los genes art¨ªsticos de su padre.

Se dice que es uno de los toreros m¨¢s prol¨ªficos del siglo XX; que particip¨® en m¨¢s de 1.700 corridas de toros, pues tuvo una participaci¨®n muy activa durante toda su vida profesional.

En el a?o 1977 se cas¨® con Yeyes Samper, con la que tuvo cuatro hijos ¨CJos¨¦ Mar¨ªa, matador de toros, Manuel, rejoneador, Ana Mar¨ªa y Resurrecci¨®n -, y de la que est¨¢ divorciado. Se da la circunstancia de que la madre de Manzanares tambi¨¦n apareci¨® muerta en su apartamento el mismo a?o que se cas¨® el torero.

Con su muerte desaparece un gran torero, un artista excelso e irregular, que ha dejado pinceladas del mejor toreo para la historia.