¡®Los ¨¢lbumes navide?os, en 10 canciones cl¨¢sicas y heterodoxas

Los ¨¢lbumes navide?os han sido materia reservada por excelencia de los m¨²sicos e int¨¦rpretes anglosajones. Bing Crosby daba el pistoletazo de salida al g¨¦nero en 1945 con su ¨¢lbum Merry Christmas donde estaba incluida la composici¨®n ¡®White Christmas¡¯ (¡®Navidades blancas¡¯) y autor¨ªa de Irving Berlin. La canci¨®n desde entonces no ha dejado de viajar y pocos int¨¦rpretes se han resistido a no seguir so?ando con la blanca y radiante navidad cuando llegan las fiestas se?aladas.

Prueba de la fertilidad del g¨¦nero es su registro de nuevas entradas, el m¨²sico italiano Mario Biondi, ese cruce de crooner y soulman de pista de baile, se encuentra entre los ¨²ltimos desembarcados con su ¨¢lbum, A very especial Mario Christmas, centrifugando los cl¨¢sicos navide?os. Otro tanto con Motown Christmas. Hace 40 a?os el sello de Detroit publicaba A Motown Christmas, un disco destinado a convertirse en un cl¨¢sico como lo hab¨ªa sido otro ¨¢lbum, A Christmas gift for you producido por su majestad Mr. The Wall of Sound, Phil Spector. El ¨¢lbum editado en pleno estado de shock por el asesinato de Kennedy pasar¨ªa con m¨¢s pena que gloria y habr¨ªa que esperar algunos a?os para su reconocimiento. Siguiendo los pasos de A Motown Christmas, el productor y m¨²sico Aaron Lindsey ha reunido a parte de la flor y nata del R&B y el g¨®spel para Motown Christmas y el resultado final no desmerece nada de aquel otro ¨¢lbum pionero con las voces de Marvin Gaye, Jackson 5, Stevie Wonder, The Supremes y otras perlas sonoras de la editora.

Mientras las grandes estrellas, Frank Sinatra, Barbra Streisand, Elvis Presley, Rosemary Clooney, Nat King Cole ¨Cpor no hacer la lista demasiado larga¨C han fijado el canon del g¨¦nero y del ¨¢lbum navide?o, desde otras divisiones no ha dejado de crecer y rescribirse; por la franja jazz¨ªstica ah¨ª est¨¢n cl¨¢sicos como Ella Fitzgerald (Ella Wishes you a Swinging Christmas ), Oscar Peterson (An Oscar Peterson Christmas), de la ¨²ltima hornada, Diana Krall (Christmas songs) o el nuevo ¨¢lbum del trompetista sardo, Paolo Fresu, Jazzy Christmas, celebrando las tradiciones sardas y los cl¨¢sicos navide?os. En este apartado jazz¨ªstico un lugar especial para la banda sonora de A Charlie Brown Christmas a cargo de Vince Guaraldi Trio. Al otro extremo del dial, dos ¨¢lbumes, Christmas in Soulsville con pesos pesados como Otis Redding, Isaac Hayes o Booker T. and The MGs y James Brown (Funky Christmas). Y por supuesto, Bob Dylan (Christmas in the Heart).

Cuando Simon & Garfunkel tuvieron la ocurrencia de mezclar el tradicional Noche de paz con las noticias de la guerra de Vietnam ('7 O¡¯Clock news/Silent Night') la canci¨®n navide?a perdi¨® parte de su virginidad a cambio de m¨²sculo cr¨ªtico. John Lennon, ¡®Happy Christmas (War is Over)¡¯ continu¨® el mensaje solidario y pacifista y a?os despu¨¦s la serie A very special Christmas, hermanaba para siempre la alianza entre pop, navidad y buenas causas. De momento, lo que todav¨ªa est¨¢ por resolver y a la vista del balance gr¨¢fico: ?Por qu¨¦ las portadas de los discos navide?os se cuentan entre las m¨¢s feas de la historia de la m¨²sica?

A continuaci¨®n, una selecci¨®n de canciones de tem¨¢tica navide?a filtrada por los estilos m¨¢s diversos

Eartha Kitt. Santa Baby

En el exclusivo club de las divas del espect¨¢culo Eartha Kitt sigue ocupando su trono y de momento sin sucesi¨®n. Solo ella pod¨ªa hacer enrojecer ¨Ca¨²n m¨¢s si cabe¨C al pobre Santa Claus con sus demandas navide?as poniendo voz de gatita sexy. Despu¨¦s que ella cantara este Santa Baby la navidad no volver¨ªa a ser igual. Madonna d¨¦cadas despu¨¦s le realizar¨¢ su particular tributo.

Frank Sinatra & Bing Crosby. Jingle Bells

Aunque la pel¨ªcula Alta Sociedad (Charles Walters, 1956) los hab¨ªa reunido en la pantalla, la televisi¨®n volvi¨® a juntarles con ocasi¨®n de un show navide?o. Sinatra y Crosby dejaban muestras de su arte y perfecci¨®n a la hora de poner a punto con todo su swing una intrascendente canci¨®n navide?a como Jingle Bells. Y adem¨¢s, degustando las excelencias del ponche navide?o.

Otis Redding. White Christmas

En el siempre dif¨ªcil arte de las versiones y m¨¢s trat¨¢ndose de una canci¨®n como White Christmas (Navidades blancas), seguramente uno de los temas m¨¢s interpretados de la historia de la m¨²sica, Otis Redding consegu¨ªa la m¨¢xima puntuaci¨®n: hacer que la canci¨®n volviera a renacer como algo nuevo y a descubrir por el oyente.

Judy Garland. Have yourself a little merry Christmas

Cl¨¢sico por excelencia de todo ¨¢lbum navide?o le corresponde a Judy Garland el honor de su estreno en esa comedia musical de notas agridulces, Cita en San Luis (Vincente Minnelli, 1944). La actriz y cantante realizaba una poderosa y estilizada interpretaci¨®n que con el paso del tiempo ha quedado como uno de los grandes momentos musicales de la estrella.

Nick Lowe. Christmas at the airport

M¨¢s de un seguidor se qued¨® de una pieza cuando se anunci¨® la salida de un ¨¢lbum de canciones navide?as del m¨²sico brit¨¢nico, Quality Street. Loewe le daba una vuelta de tuerca al g¨¦nero, alej¨¢ndose de ese kitsch almibarado tan irresistible e inseparable del producto y hac¨ªa entrar el disco entre las mejores ediciones de los ¨²ltimos a?os en la secci¨®n de ¨¢lbumes navide?os.

She and Him. Baby, it¡¯s cool outside

Otro cl¨¢sico e imprescindible en cualquier recopilatorio que se precie. En su creaci¨®n, uno de los grandes de la comedia musical y el espect¨¢culo, Frank Loesser y entre las muchas versiones, aqu¨ª la pareja She and Him o lo que es lo mismo, el guitarrista Mr. Ward y la actriz y cantante Zooey Deschanel que lo cantan como si hubiera sido escrito para ellos, m¨¢s que nada, por lo a gusto que est¨¢n.

Bob Dylan. I Must be Santa

Esperando su nueva incursi¨®n en el g¨¦nero de las versiones con su futuro y pr¨®ximo disco, Shadows in the night, el ¨¢lbum navide?o del cantautor dej¨® a m¨¢s de un seguidor con la boca abierta y la cosa no era para menos. El autor de Like a Rolling Stones cantando piezas como The little drummer boy o The Christmas song como si fuera un crooner de Las Vegas. Pero Dylan, como todo el mundo sabe, siempre acaba siendo Dylan por mucho acebo y espumill¨®n colgando.

Harry Nilsson. Remember (Christmas)

Desaparecido prematuramente Harry Nilsson puso su acento e ingenio en g¨¦neros y estilos bien diversos, folk-rock, pop, rock, bandas sonoras... En el cap¨ªtulo de grandes baladas, Remember (Christmas) merece figurar entre lo m¨¢s sobresaliente de su cosecha creativa. 40 a?os despu¨¦s la canci¨®n se ha convertido en un cl¨¢sico m¨¢s all¨¢ de la Navidad.

Simon and Garfunkel. Silent Night/7¡¯Oclock News.

Para su tercer ¨¢lbum, Parsley, Sage, Rosemary and Thyme, Simon and Garfunkel incluyeron una versi¨®n del tradicional Noche de paz. Como contrapunto a las armon¨ªas del d¨²o y el mensaje de la canci¨®n navide?a la voz de un locutor va dando las noticias de primera hora de la ma?ana donde se mezclan Luther King y la muerte del c¨®mico Lenny Bruce, la guerra de Vietnam y los derechos civiles.

Raphael. La Canci¨®n del tamborilero.

Gracias a Raphael la canci¨®n navide?a alcanzaba su mayor¨ªa de edad entre nosotros. A punto de cumplir medio siglo ¨Csu publicaci¨®n¨C, La canci¨®n del tamborilero ha pasado a ser uno de nuestros cl¨¢sicos ¨Ccomo los especiales navide?os del cantante¨C y de momento sin fecha de caducidad. Un imprescindible como el Turr¨®n de almendra duro.