Tony Verna, padre de la moviola

?Podr¨ªa vivir el deporte moderno en televisi¨®n sin poder repetir en medio de una transmisi¨®n ese gol, esa falta, esa canasta, esa bola de set que bota en la l¨ªnea? El hombre que invent¨® la repetici¨®n televisiva de las jugadas deportivas, la moviola, muri¨® el domingo pasado de leucemia en Palm Desert, California. Se llamaba Tony Verna y hab¨ªa nacido hace 81 a?os en Filadelfia.

Hace medio siglo, Verna ide¨® una manera de introducir un punto de edici¨®n en la cinta en la que se grababa el partido que le permit¨ªa volver inmediatamente a la jugada y repetir ese v¨ªdeo sobre la transmisi¨®n en directo. Estren¨® su sistema el 7 de enero de 1963 durante el cuarto tiempo de un partido de f¨²tbol americano entre el Ej¨¦rcito y la Armada, un cl¨¢sico en EE UU. La jugada elegida, la ¨²nica que se repiti¨®, fue un ensayo del quarterback Rollie Stichweh. El concepto que hoy nos parece imprescindible en aquel momento era tan revolucionario que el locutor de la cadena CBS tuvo que advertir a los espectadores que esas im¨¢genes no eran directo: ¡°?El Ej¨¦rctio no ha vuelto a marcar!¡±. Hasta entonces, las grandes cadenas grababan los partidos para dar una edici¨®n de las mejores jugadas durante el descanso, pero fue ese d¨ªa cuando la repetici¨®n se hizo instant¨¢nea. A?os despu¨¦s, Stichweh recordaba en una entrevista: ¡°La gente que vio el partido en televisi¨®n estaba verdaderamente confundida. Muchos me preguntaron c¨®mo era posible que hubiera vuelto a marcar inmediatamente otra vez y haciendo la misma jugada¡±.

En cuesti¨®n de un a?o, la repetici¨®n instant¨¢nea se hab¨ªa convertido en una t¨¦cnica imprescindible en todas las retransmisiones deportivas. La idea de Verna supuso un cambio en la televisi¨®n tan grande como la introducci¨®n del color. Por primera vez y para siempre, las jugadas clave se ve¨ªan mejor desde casa que en el estadio, dando lugar tambi¨¦n a una revoluci¨®n econ¨®mica en las cadenas. Verna cont¨® su experiencia en un libro autobiogr¨¢fico.

En su carrera como realizador de televisi¨®n, Verna trabaj¨® en algunas transmisiones hist¨®ricas como los Juegos Ol¨ªmpicos y el concierto Live Aid, en 1985, adem¨¢s de cinco finales Superbowl de f¨²tbol americano, el evento deportivo m¨¢s importante de EE UU, y varias finales de la NBA y la Stanley Cup de hockey. Recibi¨® el premio honor¨ªfico a toda una carrera del Sindicato de Directores de America en 1995.