La otra vida de Mike Ehrmantraut

El final de su historia ya es conocido. Mike Ehrmantraut terminar¨¢ convirti¨¦ndose en fiel solucionador de problemas, primero para el vil Gus Fring y despu¨¦s para el no menos malvado Walter White. En la segunda temporada de Breaking Bad entraba en juego este turbio personaje que ten¨ªa el peculiar rostro de Jonathan Banks (Washington, 1947). Ahora, gracias a Better Call Saul (que en Espa?a se puede ver en Movistar Series pocas horas despu¨¦s de su emisi¨®n en EE UU), Mike se ha ganado una segunda vida m¨¢s all¨¢ de Breaking Bad. O m¨¢s exactamente, una vida previa.

¡°Cuando termin¨¦ en Breaking Bad pens¨¦ que se hab¨ªa terminado la historia para m¨ª. Pero un par de a?os m¨¢s tarde recib¨ª una llamada de Peter Gould [cocreador de Better Call Saul junto a Vince Gilligan]: ¡®?Recuerdas cuando hablabas de tu hijo?¡¯ Yo todav¨ªa ten¨ªa esa historia de mi personaje en la mente. Entonces me habl¨® del proyecto de Better Call Saul y que quer¨ªa que estuviera en ¨¦l. No dud¨¦ en aceptar, porque me encanta interpretar a Mike¡±.

Entrevistado por tel¨¦fono por EL PA?S, Jonathan Banks se muestra muy amigable, casi el polo opuesto a Mike. Casado con una espa?ola natural de Priego (Cuenca) a la que conoci¨® en 1988 mientras ¨¦l estaba rodando una pel¨ªcula en Madrid, arranca la entrevista contestando al habitual ¡°?qu¨¦ tal est¨¢?¡± con unas palabras en un castellano algo dificultoso: ¡°Pobre, feo, pero contento¡±. Contento sobre todo de retomar el personaje que fue una de las piezas de una historia que muchos sit¨²an ya en el Olimpo de las series.

¡°Han pasado 48 a?os desde que me dieron mi primer sueldo en esta profesi¨®n. Y hacer Breaking Bad y Better Call Saul es una recompensa por todo ese trabajo. De Breaking Bad tengo cientos de recuerdos tan buenos¡­¡±, explica el actor, que tiene todav¨ªa grabado en la memoria su primer d¨ªa en la serie. ¡°Llegaba en un cap¨ªtulo en el que la novia de Jesse hab¨ªa sufrido una sobredosis y ten¨ªa que arreglar todo el asunto. Aaron Paul [actor que da vida a Jesse en Breaking Bad] entr¨® tan dentro de mi coraz¨®n... Veo a Aaron como si fuera un hijo en muchos sentidos. Cuando volv¨ª a casa despu¨¦s de trabajar y le dije a mi mujer que pensaba que lo que hab¨ªa hecho era genial¡±, rememora.

Una vez que Breaking Bad ya es historia (e Historia), Better Call Saul recoge el testigo como serie derivada de aquella para viajar al pasado de algunos de sus personajes. Especialmente, al del chanchullero abogado Saul Goodman. Pero Mike Ehrmantraut tambi¨¦n tiene un pasado.

Los espectadores ahora saben que Mike, antes de trabajar como hombre para todo, y despu¨¦s de abandonar la polic¨ªa, ejerci¨® como taquillero del aparcamiento de los juzgados que frecuenta Saul (Jimmy en aquel entonces). Pero su historia, como se vio en un cap¨ªtulo reciente, va mucho m¨¢s all¨¢. ¡°Ese episodio fue un regalo maravilloso de los guionistas. Y lo que ten¨ªa que hacer como actor es hacer honor a mi personaje y tratar de dar lo mejor de m¨ª mismo¡±, explica Banks.

¡°Hay muchas cosas que me gustan de Mike. Tiene un c¨®digo, tiene honor. Hemos vivido juntos durante siete a?os, as¨ª que aunque sea de lejos, tenemos cosas en com¨²n irremediablemente¡±, dice el actor. Fan confeso de la televisi¨®n actual (¡°las mejores historias ahora mismo est¨¢n en la televisi¨®n¡±) y de series como Boardwalk Empire, el a?o pasado dej¨® moment¨¢neamente el drama de lado para participar en la quinta temporada de Community. ¡°Todos son geniales y fue muy divertido estar ah¨ª. Pero donde me siento m¨¢s c¨®modo es en papeles y series como Breaking Bad o Better Call Saul¡±, a?ade.

Una de las preguntas que m¨¢s se hacen los fans de la serie es si Walter White y Jesse Pinkman se dejar¨¢n caer por el spin off. ¡°Tienes que recordar que Jesse en ese momento tendr¨ªa como 12 a?os. As¨ª que ser¨ªa muy dif¨ªcil incorporar eso. Tendr¨ªa que ser vi¨¦ndole en una tienda de golosinas o algo as¨ª¡­ Walter posiblemente ser¨ªa en ese momento un ciudadano ejemplar, un profesor entregado a su labor, no habr¨ªa nada sucio sobre Walter todav¨ªa¡±, aventura Banks.

Antes del estreno de Better Call Saul y la buena acogida por parte de la cr¨ªtica, uno de los grandes temores de los seguidores de Breaking Bad era que la buena memoria de la serie quedara mancillada con un spin off que no estuviera a la altura de las circunstancias. ¡°No creo que la comparaci¨®n con Breaking Bad sea algo negativo para Better Call Saul. Siempre hemos sido muy conscientes de que son parientes muy, muy cercanos. Pero tener a un pariente como Breaking Bad es genial¡±.