El falso regreso de Simply Red

Naci¨® pelirrojo y se aprovech¨® de ello como nadie. Mick Hucknall (Manchester, 1960) fue durante m¨¢s de 20 a?os el cantante, l¨ªder y estrella de la banda Simply Red, con la que vendi¨® m¨¢s de 50 millones de discos. Despu¨¦s de varias giras mundiales, 10 discos de estudio y varios cambios entre sus integrantes, el grupo se despidi¨® definitivamente en 2010 con un gran concierto en el O2 Arena de Londres. Pero, como suele ocurrir en el negocio de la m¨²sica, ahora resulta que su adi¨®s era temporal.

¡°Mi color de pelo no estaba de moda cuando empezamos¡±, dice ahora entre risas el cantante y compositor de 54 a?os recordando su encuentro con Ed Sheeran, otro brit¨¢nico pelirrojo que ha conseguido ¨¦xito como cantante en los ¨²ltimos cinco a?os. Sheeran casi vino a llenar el vac¨ªo que dej¨® Hucknall, porque tras terminarse Simply Red ¨¦l se ha impuesto lo que define como un ¡°semi-retiro¡±. Se levanta, desayuna con su hija de siete a?os, sale a caminar, descansa y vuelve a dormir. ¡°A veces no s¨¦ c¨®mo pasan los d¨ªas¡±, cuenta por tel¨¦fono.

Dice que estaba bien sin su banda. Que no le hacen falta los conciertos, ni las sesiones de grabaci¨®n. Que ni siquiera le hace falta la m¨²sica. ¡°Fue mi manager quien el verano pasado me dijo ¡®oye, en 2015 es el 30 aniversario del lanzamiento del primer disco del grupo, ?Qu¨¦ vas a hacer?¡¯, y se nos ocurri¨® una gira¡±. Se lo dijo primero a ¨¦l porque Hucknall siempre fue la vida del grupo. Con el pasar de los a?os fueron cambiando los m¨²sicos ¨Cla salida de un baterista, bajista o saxofonista ya no llamaba la atenci¨®n en sus ¨²ltimos a?os¨C, pero nunca falt¨® su distintiva cabellera, muchas veces generando rumores de que se cre¨ªa due?o de la marca o que no apreciaba a sus compa?eros.

¡°Si no fuera por los Beatles nadie hablar¨ªa de las bandas de esta manera. Si miras c¨®mo trabajaban los grupos de jazz y la m¨²sica afroamericana antes, te das cuenta que sus integrantes no duraban. Cambiaban para conseguir el mejor sonido. Pero ahora tenemos un concepto de bandas que es como si estuvieran casados¡±, explica.

Admite, sin embargo, que hubo un momento en el que so?¨® con parecerse a los cuatro fabulosos de Liverpool: ¡°El problema es que yo era el ¨²nico que escrib¨ªa canciones. No por elecci¨®n, sino porque es muy dif¨ªcil componer hits. Si fuera f¨¢cil cualquiera lo har¨ªa. De eso me di cuenta en los ochenta. Los medios me se?alaban a m¨ª, me apartaban del resto de los chicos, y la banda tambi¨¦n lo hac¨ªa¡±, recuerda.

Esta vez subir¨¢ al escenario con los mismos que lo acompa?aron al final, a excepci¨®n del baterista Pete Lewinson, que ser¨¢ reemplazado por Roman Roth, el ¨²nico novato del grupo de siete integrantes. Con ellos mismos grab¨® Big Love (2015), el disco que incluye 12 canciones in¨¦ditas y que est¨¢ a la venta desde este 1 de junio. ¡°No quer¨ªa volver a lanzar un ¡®grandes ¨¦xitos¡¯. La idea al principio era solo hacer la gira, pero lo que pas¨® fue que pens¨¦ ¡®?wow!, 30 a?os¡¯, e intent¨¦ imaginar c¨®mo sonar¨ªa la banda hoy. Escrib¨ª una canci¨®n, y luego otra, y otra y otra¡±, explica Hucknall.

El ¨¢lbum tambi¨¦n marca su regreso a East West Records, la compa?¨ªa que los hab¨ªa firmado en 1991 (su primer disco juntos fue Stars, el cuarto de la banda) y que luego los despidi¨® en el a?o 2000.

No import¨®. Sin su ayuda Simply Red lanz¨® Home (2003), Simplified (2005) y Stay (2007), lo ¨²ltimo que grabaron en estudio, con bastante ¨¦xito, usando su p¨¢gina web como distribuidora. ¡°Todav¨ªa hacemos eso¡±, dice ahora Hucknall sobre sus lanzamientos independientes, ¡°no estoy firmando como un artista, pero tampoco tengo el poder de la disquera. No somos una multicorporaci¨®n. Ellos son una gran compa?¨ªa en el mundo. Solo no tengo el mismo alcance¡±.

Adem¨¢s, no lo piensa mucho porque para ¨¦l este disco es un regalo de aniversario para sus seguidores y nada m¨¢s. ¡°No lo veo como un regreso porque no es permanente. Estoy muy feliz con mi vida fuera de la m¨²sica. No es mi plan continuar¡±, explica, aunque luego agrega: ¡°Preg¨²ntamelo de nuevo en 10 a?os, quiz¨¢s hagamos otra gira entonces¡±.