175 detenidos por expoliar patrimonio en China por valor de 74 millones

El yacimiento arqueol¨®gico de Niuheliang, en el noreste de China, es una de las principales referencias para conocer la cultura neol¨ªtica Hongshan, que Pek¨ªn considera como precursora de la china. Pero hasta ahora tambi¨¦n era, aparentemente, una lucrativa fuente de ingresos para los delincuentes especializados en el tr¨¢fico de bienes culturales. Las autoridades aseguran que han llevado a cabo la mayor operaci¨®n en los 66 a?os de la China moderna contra contrabandistas de objetos hist¨®ricos. Hay 175 ladrones de tumbas detenidos pertenecientes a una decena de bandas que operaban en ese yacimiento, y se han recuperado 1.168 piezas valoradas en m¨¢s de 500 millones de yuanes (74 millones de euros).

M¨¢s de un millar de agentes de polic¨ªa, seg¨²n el diario estatal China Daily, han participado en la operaci¨®n, que se ha extendido por siete provincias y 10 ciudades. La red, asegura el Ministerio de Seguridad P¨²blica, inclu¨ªa a cuatro arque¨®logos, implicados en la extracci¨®n y la venta de los bienes. Sus integrantes aprovecharon su conocimiento del feng shui ¡ªel sistema filos¨®fico chino que busca la armon¨ªa con el ambiente¡ª y de las costumbres locales para localizar las piezas y robarlas. La cultura Hongshan es una de las m¨¢s antiguas de las que se conoce que ya empleaba una forma primitiva de feng shui.

Drag¨®n enroscado

Entre los objetos recuperados se encuentra un drag¨®n de jade de forma enroscada, una de las representaciones m¨¢s antiguas que se conocen de este animal m¨ªtico s¨ªmbolo de China. Uno de los acusados, identificado por su apellido, Deng, y que trabajaba en un instituto arqueol¨®gico de la zona, rob¨® la valiosa pieza en septiembre de 2010 y la vendi¨® dos a?os m¨¢s tarde por 3,2 millones de yuanes (unos 473.000 euros).

Otros integrantes de la red, comerciantes o marchantes, se surt¨ªan directamente de objetos en las zonas de excavaci¨®n, donde ofrec¨ªan cantidades de dinero desde los pocos miles hasta millones de yuanes por los objetos que se descubr¨ªan. Seg¨²n Cai Binghui, uno de los agentes participantes en la investigaci¨®n y al que cita China Daily, "los objetos se vend¨ªan con rapidez y se comercializaban". La investigaci¨®n se abri¨® despu¨¦s de que el a?o pasado se localizaran excavaciones ilegales en torno al yacimiento.

Seg¨²n el Beijing Times, el ladr¨®n "estrella" era un hombre apellidado Yao y apodado El Ancestral, que aseguraba "ser capaz de leer las monta?as" y que utilizaba las nociones de feng shui para localizar las piezas. Otros miembros de la red prefer¨ªan emplear la tecnolog¨ªa, incluidos aparatos para la localizaci¨®n de minerales y as¨ª detectar d¨®nde excavar.

Niuheliang, descubierta en 1983, es uno de los lugares que China ha presentado a la Unesco para su designaci¨®n como patrimonio de la humanidad. De un ¨¢rea de unos 50 kil¨®metros cuadrados y de una antig¨¹edad de entre 5.000 y 5.500 a?os, funcion¨® en la etapa tard¨ªa de la cultura Hongshan como centro de sacrificios y de entierros. Entre los hallazgos m¨¢s notables figuran ruinas de templos y estructuras para la observaci¨®n astron¨®mica.

No es la primera vez que este yacimiento se ve da?ado. En 2008, las autoridades detuvieron a un grupo de mineros que hab¨ªa excavado varios t¨²neles para la extracci¨®n ilegal de hierro. Tampoco son una novedad los robos en yacimientos arqueol¨®gicos o en lugares de valor hist¨®rico, que se suman al expolio y la destrucci¨®n durante las invasiones extranjeras o el caos de la guerra civil y la Revoluci¨®n Cultural.