Am¨¦rico, el rey de la cumbia

Antes de ser el Rey de la Cumbia, Am¨¦rico formaba parte de un grupo de heavy metal. ?l tocaba la bater¨ªa y, junto a sus compa?eros, aspiraba a ser como Pearl Jam. Pero el destino lo llevar¨ªa por otro camino. Naci¨® en Arica, en el norte de Chile, cerca de la frontera con Per¨². Es hijo de un cantante de boleros (Melvin ¡°Coraz¨®n¡± Am¨¦rico) y desde peque?o particip¨® en festivales musicales con la intenci¨®n de dedicarse profesionalmente a la m¨²sica. Despu¨¦s se integr¨® al grupo Alegr¨ªa, que con su ritmo tropical amenizaba los d¨ªas y las fiestas de medio Chile. Un d¨ªa, sin embargo, decidi¨® probar suerte en solitario y para ello se puso un nombre art¨ªstico. Se llama Domingo Johnny Vega Urz¨²a, pero dice que Domingo le parec¨ªa ¡°m¨¢s asociado a un d¨ªa de la semana que a un cantante.¡± Por eso adopt¨® uno de los dos nombres de su padre y le agreg¨® el Junior (¡°pero a mis 37 a?os he dejado de usarlo, claro¡±).

Am¨¦rico es un s¨²per ventas de discos en el Cono Sur y ha logrado ¡°dominar¡± dos veces al llamado Monstruo de la Quinta Vergara (el Festival de la Canci¨®n del balneario chileno Vi?a del Mar). Vive entre Miami y Santiago de Chile. Lleg¨® esta semana a Espa?a para presentarse en cuatro ciudades de la pen¨ªnsula, antes de viajar a Estocolmo y Bruselas, y luego se ir¨¢ a Argentina, Ecuador y Estados Unidos. ¡°Esta gira est¨¢ superando todas las expectativas. Tengo la suerte de conocer Madrid, pero es la primera vez que vengo a cantar. Y lo har¨¦ como para sembrar una semilla y venir despu¨¦s a cosecharla, con conciertos m¨¢s grandes¡±, dijo poco despu¨¦s de aterrizar en nuestro pa¨ªs.

Los temas que canta oscilan entre el amor y el desamor y han sido escritos por autores peruanos y chilenos porque, dice, ¨¦l todav¨ªa no se atreve a componer. Sus canciones m¨¢s famosas con El Embrujo y Te vas. Pero la que m¨¢s le gusta a ¨¦l es Traicionera. Aclara que sus cumbias ¡°est¨¢n m¨¢s cerca al amor que de la fiesta. Y trato de convencer m¨¢s al coraz¨®n que al o¨ªdo.¡± Am¨¦rico ¡ªel traje azul, la camisa blanca, la cortes¨ªa y el entusiasmo por delante¡ª habla con clama y precisi¨®n. Parece t¨ªmido. ¡°Es que al salir al escenario procuro estar muy concentrado. Porque le tengo miedo al rid¨ªculo. Pero enseguida me transformo¡±, sostiene.

Pregunta. ?C¨®mo es Arica, la ciudad donde naci¨®?

Respuesta. Arica es una ciudad preciosa. Cuenta todav¨ªa con la suerte de ser tranquila, sinti¨¦ndose muy especial por ser la primera ciudad del norte de Chile. Bastante lejos de la capital de un pa¨ªs centralizado, a veces nos hemos sentido un poco relegados, un poco a parte y como que las cosas nos han costado m¨¢s. La gente es muy esforzada, muy trabajadora. Siempre tengo el deseo de ir. Este a?o fui en nuestro verano, en el mes de enero, un par de d¨ªas. Pero justo en el vuelo que me trajo a Madrid ven¨ªa pensando: tengo que ir pronto.

P. Al verlo y escucharlo ahora, cuesta trabajo pensar que sus or¨ªgenes musicales son metaleros

R. S¨ª. Cuando iba al colegio, con compa?eros de la misma clase, hac¨ªamos m¨²sica y partimos desde el rock m¨¢s pesado. Luego fuimos evolucionando o desarroll¨¢ndonos dentro del rock. Pero yo no cantaba. Era el baterista de la banda. El heavy metal empec¨¦ a escucharlo por los amigos, los compa?eros del colegio¡­. Cuando uno empezaba a pasar de ni?o a joven.

P. Y su padre, que cantaba boleros, ?qu¨¦ le dec¨ªa?

R. Era imposible escuchar y mucho menos tocar en su presencia esa m¨²sica. Para ¨¦l todo eso era estridencia. Pero creo que lo dec¨ªa porque no la conoc¨ªa realmente. Yo s¨ª, la conoc¨ª y admir¨¦ a grandes bandas. Creo que tuve la suerte de conocer un g¨¦nero musical muy rico, adem¨¢s. Y que me ha ayudado como m¨²sico para producir, para saber en qu¨¦ terreno estoy parado y para poder seguir haciendo mi m¨²sica, que es totalmente distinta. Pero tener par¨¢metros distintos, me permite desarrollar mejor mi trabajo.

P. Muchos latinos que viven en Espa?a ir¨¢n a sus conciertos. Pero, ?qu¨¦ les dir¨ªa a los espa?oles para que vayan y, sobre todo, se interesen en su m¨²sica?

R. Los invitar¨ªa porque creo que el ritmo que les traigo hace bien, alimenta el alma, el cuerpo. Es energ¨ªa y es romanticismo. Son canciones que puedes utilizar en alg¨²n momento. Para enamorar o para desquitarte con alguien. Y es un show de verdad muy bonito. Como siempre voy a poner el coraz¨®n ah¨ª, cantando.

P. En estos d¨ªas se discute la ley del aborto en su pa¨ªs¡­

R. Es un tema que se viene tratando hace bastante tiempo [interrumpe]. Y se han expuesto muchas razones, tantas como para aprobar o desaprobar. Sobre todo para entender cu¨¢ndo se puede dar el aborto: la violaci¨®n, la malformaci¨®n del feto¡­ Quienes saben tienen la responsabilidad de explicarlo y de presentar sus argumentos para convencer.

P. Usted fue padre muy joven (a los 16 a?os). ?Nunca pens¨® en el aborto?

R. No. Eran tiempos en los que te aterraba ser padre joven, tuve el ejemplo de mi madre que apostaba por la vida. La vida es el regalo m¨¢s lindo. A m¨ª tampoco se me pas¨® eso por la cabeza y hoy disfruto de una hija maravillosa de 21 a?os. Disfruto de otra hija de 18 y otra peque?ita de 3 a?os que viene siendo la luz de la casa. La de 18 canta y lo hace maravilloso. Estudia teatro y ahora se va a Argentina a estudiar direcci¨®n de teatro.

P. Al igual que Espa?a, en Chile abundan los casos de corrupci¨®n estos d¨ªas¡­

R. Son momentos complicados en nuestro pa¨ªs, pero tengo la esperanza y el deseo de que pronto todo se regularice. Quienes vivimos ah¨ª, quienes somos parte del pa¨ªs, quienes votamos y nos involucramos, necesitamos saber que estamos en un lugar justo. Ser¨ªa iluso pensar que no exista nada de corrupci¨®n, pero s¨ª que haya lo menos posible. Todos queremos tener oportunidades en un pa¨ªs sin ese tipo de cosas. A m¨ª me toc¨® trabajar desde cero. Pero para eso tiene que haber un camino con posibilidades de salir adelante.