Owen Barfield contra la literalidad

Este es el primer libro que se traduce en Espa?a de Owen Barfield (1898-1997), pensador raro y original. Ingl¨¦s de nacimiento, estudioso del lenguaje, se relacion¨® con autores de la talla de J. R. R. Tolkien, Charles Williams y C. S. Lewis, que lo admiraron y compartieron con ¨¦l su adicci¨®n a la sabidur¨ªa. Salvar las apariencias (1965) pas¨® desapercibido en Europa, pero gan¨® fama en Estados Unidos, donde cre¨® escuela y aun hoy destaca entre los t¨ªtulos emblem¨¢ticos de la espiritualidad.

El inter¨¦s por la met¨¢fora y lo simb¨®lico junto a la sorpresa ante la p¨¦rdida de riqueza espiritual en el mundo actual guiaron las reflexiones de Barfield sobre la realidad en la que vivimos; entre otras cosas, se pregunt¨® si ha evolucionado la conciencia humana desde la antig¨¹edad y si los fen¨®menos que hoy percibimos en el mundo son id¨¦nticos a los que percibieron los antiguos en ¨¦pocas pasadas. ?Es nuestra conciencia de los fen¨®menos naturales igual que la grecorromana cl¨¢sica o la de los israel¨ªes veterotestamentarios? Siguiendo a Kant y Berkeley, Barfield argument¨® que nuestro mundo "es representaci¨®n". Los fen¨®menos que percibimos son, en gran parte, "fen¨®menos mentales" puesto que el sujeto "pone mucho de ¨¦l mismo" en su percepci¨®n. El arco¨ªris que el caminante ve en lontananza est¨¢ formado por part¨ªculas de gotas de lluvia, luz solar y por su propia visi¨®n; ?c¨®mo sabe el observador que no es una alucinaci¨®n? "Porque tambi¨¦n otros lo ven; la representaci¨®n es colectiva", responde Barfield. ?Y un ¨¢rbol? ?Es tambi¨¦n una representaci¨®n? Podemos tocarlo y sentirlo, pero ?basta esto para afirmar con propiedad que es algo objetivo, aislado de nuestra percepci¨®n? El libro comienza planteando estas cuestiones de apasionante gnoseolog¨ªa para ir rizando el rizo al introducir t¨¦rminos filos¨®ficos nuevos tales como "participaci¨®n" e "¨ªdolo".

Lo que preocupaba a Barfield era la progresiva mecanizaci¨®n y cosificaci¨®n del mundo moderno, al que ve¨ªa vac¨ªo de sentido, literal; sosten¨ªa que dicha visi¨®n favorece el nacimiento de "¨ªdolos" huecos, sin trascendencia, que nos esclavizan, empobreciendo nuestras vidas. Escasa de imaginaci¨®n participativa en su relaci¨®n con su medio natural, la conciencia actual es diferente, pero ?es m¨¢s evolucionada? Se admite que la revoluci¨®n cient¨ªfica puso las cosas en su sitio al implantar la visi¨®n de la ciencia como la ¨²nica mirada moderna y autorizada de lo real. Barfield cuestion¨® semejante credo en este estudio esot¨¦rico, valiente y l¨²cido. ?

Salvar las apariencias. Un estudio sobre la idolatr¨ªa. Owen Barfield. Traducci¨®n de Joaqu¨ªn Chamorro Mielke. Atalanta. Vila¨¹r (Girona), 2015. 256 p¨¢ginas. 25 euros