Muere Dick Van Patten, el patriarca de la serie ¡®Con ocho basta¡¯

Los espectadores televisivos espa?oles de los a?os setenta tienen en su mochila un buen n¨²mero de series de referencia, pero pocas ser¨¢n tan recordadas en familia como Con ocho basta. Las peripecias de la muy numerosa familia Bradford acompa?aron a lo largo de cinco temporadas, entre 1977 y 1981, a quienes se asomaban en Espa?a a una televisi¨®n en la que s¨®lo exist¨ªan dos canales.

El actor Dick Van Patten, que interpretaba al patriarca de los Bradford, ha muerto esta ma?ana en California a los 86 a?os. Van Patten, due?o de una prol¨ªfica carrera que incluye m¨¢s de 150 trabajos entre cine y televisi¨®n, comenz¨® su labor art¨ªstica en el mundo del espect¨¢culo como actor infantil en Broadway, en la obra The eternal road. Su debut en televisi¨®n tuvo lugar en 1949 en la serie Mama, que relataba las peripecias de una familia noruega en San Francisco, en la que intervino en ocho episodios.

Desde entonces, Dick Van Patten acumular¨ªa apariciones en televisi¨®n, su medio natural. Estar¨ªa presente en series estadounidenses emblem¨¢ticas de la talla de Centro m¨¦dico, Barnaby Jones y Las calles de San Francisco, hasta llegar al ¨¦xito mundial gracias a Con ocho basta. Van Patten explotaba su talento c¨®mico y exhib¨ªa una intensa gestualidad con la que pronto conquist¨® a los espectadores. Con ocho basta se mov¨ªa entre el costumbrismo y el sentimentalismo y defend¨ªa las bondades de la familia numerosa envuelta en el ideal del American way of life.

No obstante, abordaba tambi¨¦n, siquiera de modo secundario, asuntos que en su momento se consideraban escabrosos, como las relaciones extramatrimoniales, la p¨ªldora y la rebeld¨ªa juvenil. En 1987, Van Patten regresar¨ªa al personaje de Tom Bradford en la tv movie Eight is enough: A family reunion, en la que concurr¨ªa toda la familia, y de nuevo en 1989 con An eight is enough wedding.

En 1977, Van Patten estuvo muy cerca de interpretar al doctor Adam Bricker en la popular¨ªsima serie Vacaciones en el mar, pero ya estaba comprometido con el papel de Tom Bradford en Con ocho basta. Sin embargo, llegar¨ªa a subir al ¡°Barco del amor¡± en seis episodios, entre 1978 y 1984, con la peculiaridad de que Van Patten interpretar¨ªa a un personaje diferente en cada uno de ellos. En los a?os 80 y 90, continuar¨ªa trabajando de manera estajanovista y participar¨ªa en episodios de series como Se ha escrito un crimen, Los problemas crecen, Diagn¨®stico asesinato¡­ ?e incluso en una entrega de Los vigilantes de la playa en 1994!

Sus trabajos para el cine, mucho menos numerosos que los televisivos, incluyen participaciones en filmes como Charly (1968), al lado de Cliff Robertson, Almas de metal (Westworld, 1973), al lado de Yul Brinner o M¨¢xima ansiedad (High Anxiety, 1977), a las ¨®rdenes de Mel Brooks, quien lo dirigir¨ªa de nuevo en La loca historia de las galaxias y Las locas, locas aventuras de Robin Hood.

Dick Van Patten public¨® su autobiograf¨ªa, Eighty is not enough, coescrita junto con Robert Baer, en 2009. Queda como su ¨²ltima aparici¨®n televisiva su trabajo en una entrega de la serie P¨®quer de reinas (Hot in Cleveland) en el a?o 2011.