El color de los calcetines de Clifford Brown

Para los que somos olvidadizos de natural, encontrarse con Benny Golson es un regalo de los dioses. 86 a?os vividos a tope y una memoria de elefante. No hay detalle, por nimio que sea, que se le escape. Para que se hagan una idea: hace algunos a?os le pregunt¨¦, medio en broma, por el color de los calcetines que llevaba puestos Clifford Brown en la sesi¨®n del 23 de febrero de 1955, en la que Golson estuvo presente. ¡°A cuadros rojos y verdes, con unas l¨ªneas finas de color blanco¡±, me contest¨®. Y hasta puede que fuera verdad.

La cosa, que Benny Golson es una enciclopedia del jazz con piernas. Ayer, jueves, toc¨® en el Kursaal donostiarra ¨Clleno hasta el primer anfiteatro- como es costumbre en quien ha sido agraciado con el premio Donostiako que otorga el festival por una vida dedicada al jazz. El a?o pasado le toc¨® a la japonesa Toshiko Akiyoshi; y el anterior, a Lee Konitz. Casi nada.

Dicen que Benny Golson est¨¢ viejo; que ya no toca como antes: no se lo crean. Ya quisiera uno llegar a su edad en su estado de forma. Dicharachero, bromista, locuaz, sobre todo eso. A un concierto de Benny Golson se va a escuchar m¨²sica tanto como a aprender todo lo que hay que saber acerca de algunas de las composiciones que han hecho historia en el g¨¦nero. Como tener a William Shakespearre in person contando del d¨ªa en que, delante un bocadillo de mortadela y pimientos, se le vino a la mente aquella cosa: ¡°ser, o no ser¡±. All¨¢ donde la memoria se desvanece de a poquitos, Benny Golson ¨Cnuestro Shakespearre- permanece, bendito sea. De acuerdo, ¨¦l no ha escrito ¡°Hamlet¡±, ni ¡°El sue?o de una noche de verano¡±, pero ha compuesto ¡°Along came Betty¡±, y ¡°Are you real?¡±. Y eso, querido lector, son palabras mayores.

A lo que iba. Da igual si ya hemos o¨ªdo mil veces la historia de c¨®mo naci¨® ¡°Killer Joe¡±: escucharlo de labios de su autor es un privilegio al que ning¨²n aficionado sensible puede resistirse. Una historia de putas y macarras y un saxofonista reci¨¦n llegado a Nueva York a quien todo eso le suena a chino, ¡°y de repente me encontr¨¦ con que todo el mundo estaba grabando mi composici¨®n¡±. Teniendo en cuenta la fecha en que fue compuesta, Benny Golson lleva 61 a?os contando la misma historia. Y no s¨®lo esa: ¡°aquella tarde estaba tocando con Dizzy Gillespie en el teatro Apollo de Harlem cuando nos lleg¨® la noticia de la muerte de Clifford Brown en accidente de tr¨¢fico¡±¡­ la historia del jazz no ser¨ªa la misma sin ¡°I remember Clifford¡±, ¡°Killer Joe¡±, ¡°Whisper not¡±, ¡°Stable mates¡±¡­ tan importante es la aportaci¨®n al de Golson como compositor, que tiende a olvidarse lo buen saxofonista que es. Lo que tiene el no seguir los caminos establecidos.

En ¨¦poca de coltranes y sonny rollins, Golson tocaba suavecito, como pidiendo perd¨®n por no tocar como aquellos. ¡°Un gran compositor y un saxofonista mediocre¡±: la eterna retah¨ªla. Y, s¨ª, es posible que haya perdido algo de fuelle. A cambio, conserva ese sabor inconfundible al jazz de otros tiempos, de cuando ¨¦sta m¨²sica era el territorio de los libres y los poetas; nos queda Golson, y pare Vd. de contar.

Fiel a su costumbre, en su recital de anoche se hizo acompa?ar por un tr¨ªo de m¨²sicos del pa¨ªs. Sus nombres: Joan Monne, piano; Ignasi Gonz¨¢lez, contrabajo; y Jo Krause, bater¨ªa. Cumplieron, que no es poco.

La noche termin¨® con la infaltable ¡°Blues march for Europe n? 1¡± (el t¨ªtulo original) que Golson compuso para el trompetista Blue Mitchell en su ¨¢lbum ¡°Big 6¡±, y no para Art Blakey, como suele pensarse. El p¨²blico despidi¨® al octogenario jazzista puesto en pi¨¦, los pa?uelos al viento, ¡°!otra!, ?otra!¡±¡­. y es que es necesario que haya quien recuerde el color de los calcetines de Clifford Brown. El futuro del jazz depende de ello.

PS. Pensar¨¢ el lector que anoche s¨®lo hubo el concierto de Benny Golson. Pues no. Tambi¨¦n hubo la habitual sesi¨®n doble en la Trini pasada por agua, con Andrzej Olejnicazk e I?aki Salvador y Jamie Cullum, en su concierto de despedida del festival. Y los grupos noruegos en el Victoria Eugenia. Si el abajo firmante ha optado por centrarse en Benny Golson, ha sido por motivos puramente patri¨®ticos. Benny Golson es un m¨²sico de jazz, y esto, se supone, es un festival de jazz, ?o no?