Rub¨¦n Blades, un sabio muy ocupado

Rub¨¦n Blades (Ciudad de Panam¨¢, 1948) se sienta frente a tres periodistas como si estuviera ante una corte que le va a examinar de una asignatura de la que es un maestro. Tranquilo, serio y con la mirada astuta del que se las sabe todas. Sus compa?eros de rodaje le tildan de "sabio". Y de lo que no conoce, pregunta, investiga, aprende. Poco a poco va desgranando detalles de su trabajo en Fear The Walking Dead (AMC la estrena el 23 de agosto), donde interpreta a un refugiado de El Salvador que vive en Los ?ngeles en el momento en el que se desata un apocalipsis zombi. "Mi personaje es un superviviente. Nuestras reacciones est¨¢n establecidas por exigencias morales. Cuando est¨¢s en una emergencia, todas esas exigencias desaparecen".

Est¨¢ a gusto y sabe c¨®mo captar la atenci¨®n de los reporteros. Durante una hora, sentado frente a una mesa en un set de rodaje a la afueras de Vancouver donde graba la serie, la conversaci¨®n acaba dirigi¨¦ndose hacia los amigos ausentes, como Garc¨ªa M¨¢rquez o Paco de Luc¨ªa, y hacia sus otras pasiones: m¨²sica (no solo salsa), literatura, pol¨ªtica o su colecci¨®n de m¨¢s de 15.000 c¨®mics. Neal Adams, "uno de los mayores creadores de c¨®mic", le puso su nombre a un villano de una entrega de Batman y, pese a haber sido ministro de Panam¨¢, haber grabado m¨¢s de una treintena de discos con artistas tan dispares como Gustavo Dudamel, Bob Dylan o Sting, haber participado en pel¨ªculas con Robert Redford o Jack Nicholson y estar ahora inmerso en una de las sagas televisivas m¨¢s reconocidas de la cultura popular, esa aparici¨®n m¨ªnima, el hecho de que un personaje cl¨¢sico de los tebeos como Batman cite su nombre en una conversaci¨®n, es de las cosas que m¨¢s satisfacci¨®n le ha dado. "Me compr¨¦ una decena de ejemplares, estamos hablando de Batman, lo mejor de lo mejor", dice.

Blades, aunque su nombre deber¨ªa pronunciarse Bleids, ya que el apellido viene de un abuelo ingl¨¦s ("es tarde para arreglarlo", dice), no hace m¨¢s que recibir elogios de sus compa?eros de reparto. Dicen que es una leyenda, una enciclopedia y que tiene mucho talento. El m¨²sico r¨ªe y pone ejemplos para desmontar esas loas: "Una vez me invitaron a tocar en Nueva Orle¨¢ns y el t¨ªtulo del concierto era Leyendas Vivientes del Jazz. Les escrib¨ª de vuelta, les di las gracias, pero les dije que solo estaba cualificado con una parte¡­?viviente!"; "Solo dicen que soy una enciclopedia porque leo mucho. Junto a mi cama tengo dos monta?as de libros. Ahora estoy con Borges, que no mucha gente sabe que tambi¨¦n era un poeta. As¨ª que leo uno de sus poemas y luego escribo uno yo basado en el suyo o hago una reinterpretaci¨®n. A veces lo mezclo con lo que he escrito".? "S¨¦ m¨¢s de lo que s¨¦. Puede que conozca cosas que son totalmente in¨²tiles, pero oye, ?no me importa!", reconoce Blades.

El artista acaba de publicar un disco, Son de Panam¨¢, pero anuncia que prepara otros cinco a la vez. "Ahora tengo el tiempo para hacerlo. Seg¨²n envejeces, descubres que tienes m¨¢s pasado que futuro, tienes que empezar a organizar tu tiempo. No puedes decir, lo har¨¦ ma?ana. Llegas a una edad en la que tus amigos comienzan a morirse". Blades lo dice y lo siente profundamente por su amigo Paco de Luc¨ªa: "Iba a grabar un disco con ¨¦l, que en paz descanse, y muri¨® de pronto. Su fallecimiento me golpe¨® de forma muy dura, porque mi recuerdo de Paco es de estar con ¨¦l en Puerto Rico, hablando toda la noche, con su hijo y su mujer, feliz, con la banda. Ese ¨¢lbum no tuvo lugar y, con Paco en mi cabeza, pienso que quiero hacer todos los discos que pueda ahora y despu¨¦s ya tendr¨¦ tiempo para hacer otras cosas".

Blades dice haberse organizado, pero sin tener manager. "He hecho muchas cosas, algunas raras, as¨ª que prefiero no tenerlo. Es un problema, pero me da el placer de vivir". El cantante lo ejemplifica con dos de las cosas que le han tenido ocupado en la ¨²ltima d¨¦cada. Entre 2004 y 2009 fue ministro de turismo de Panam¨¢ (anteriormente se hab¨ªa presentado a presidente en 1994, cuando qued¨® en tercer lugar con el 20% de los votos). "Estuve cinco a?os en el Gobierno. ?Qu¨¦ hace un manager ah¨ª? Estoy al cargo de 444 personas, ?qu¨¦ va a decirme? Pues lo que va a decir es 'no hagas eso porque entonces no voy a conseguir mi 10%, lo que tienes que hacer es cantar y hacer pel¨ªculas". Tambi¨¦n recuerda que fue a la facultad de derecho de Harvard, donde se licenci¨®. "?Crees que un manager va a decir 'estudia y pierde dos a?os m¨¢s'?".

Algunos medios paname?os publicaron a principios de a?o que Blades se iba a volver a presentar a la presidencia en 2019. El artista dice que lo est¨¢ pensando, pero que de momento solo prefiere concentrarse en pensar y proponer "un nuevo enfoque, un nuevo paradigma para la administraci¨®n p¨²blica". "Lo importante es la credibilidad, que cuento con un poco, y saber cu¨¢nta gente estar¨ªa interesada en cambiar la constituci¨®n y las leyes. La gente quiere la tortilla, pero que no se rompan los huevos", dice. De momento le espera el posible ¨¦xito que Fear The Walking Dead le pueda proporcionar. ?l est¨¢ curado de espanto, pero igual le quitar¨¢ m¨¢s tiempo de acabar colecciones de c¨®mics o de volver a la carretera a presentar su nueva m¨²sica. Cualquier cosa ser¨¢ bienvenida para ser m¨¢s sabio y seguir vivo.

El "coleccionista completista" de c¨®mics

?. P. R.

Rub¨¦n Blades est¨¢ inmerso en el rodaje de Fear the walking dead (cuyo estreno ser¨¢ en el canal AMC el 23 de agosto). La serie est¨¢ basada en los c¨®mics de zombis de Robert Kirkman y es una ficci¨®n que acompa?ar¨¢ a The walking dead, cuya sexta temporada llegar¨¢ en octubre. A Kirkman no le conoce, pero espera hacerlo pronto: "Voy a convenciones de c¨®mics desde 1985 o as¨ª. Mis amigos en San Diego van a estar emocionados [esta entrevista se hizo en junio antes de la Comic-Con 2015]. Me gusta ir a buscar mis c¨®mics y conocer a gente, como a Will Eisner o Sergio Aragon¨¦s o Rodr¨ªguez. Esa gente que estuvo en el underground, que tambi¨¦n colecciono. Me gusta Mark Schultz. Espero tener tiempo de ver a mis amigos [Blades asisti¨® para presentar la serie], si no se van a enfadar mucho. Y no me van a hacer m¨¢s descuentos".

El artista paname?o se declara un "coleccionista completista", es decir que no para hasta tener todos los n¨²meros de una antolog¨ªa. "Comenc¨¦ a coleccionar de ni?o en Panam¨¢, en un sitio donde se pod¨ªan comprar dos por cinco centavos". Pero su madre tir¨® todos sus c¨®mics y no volvi¨® a comprarse uno hasta que ya de adulto se instal¨® en Nueva York. Fue tras adquirir un Four Color.? El primero fue Thumper Meets Snow white The Seven Dwarfs, "sin anuncios en la parte posterior, muy dif¨ªcil de conseguir". Todav¨ªa lo conserva: "Luego compr¨¦ uno en mejores condiciones, porque ese primero estaba quemado por un lado. Pero lo v¨ª y record¨¦ que me gustaba esa pel¨ªcula de cuando la v¨ª con mi madre, as¨ª que lo compr¨¦". Desde entonces su colecci¨®n ha llegado a 15.000 vol¨²menes, con colecciones completas de Action One o Detective 27.

"Algunos son m¨¢s dificiles que otros. No puedes encontrar The Yellow Kid por ejemplo, es muy dif¨ªcil. Es del siglo XIX. Yo tengo tres, pero son muy dif¨ªciles de encontrar, nunca se ven en las subastas". Ahora est¨¢ con Wonder Woman, de Sensation Comics, pero le est¨¢ costando: "Alguno de estos tomos salieron durante la II Guerra Mundial, y en ese tiempo hubo complicaciones con el papel, as¨ª que algunas tiradas fueron muy limitadas y la gente, las madres tiraron cosas a la basura, as¨ª que no quedan muchos".