Un jamaicano gana el premio Booker por una novela sobre Bob Marley

Marlon James se ha convertido en el primer autor jamaicano que obtiene el premio Man Booker de la mano de una novela inspirada en el intento de asesinato de Bob Marley a mediados de los 70 del pasado siglo, A Brief History of Seven Killings. El escritor, de 44 a?os, confes¨® anoche tras recibir en Londres uno de los galardones literarios m¨¢s prestigiosos del mundo anglosaj¨®n, que estuvo a punto de abandonar el oficio despu¨¦s de que su primer libro fuera rechazado 70 veces.

James fue el primer sorprendido por el fallo del Booker en el que concurr¨ªa como gran favorito el t¨ªtulo A Little Life, que firma la estadounidense Hanya Yanagihara, en solo la segunda edici¨®n del Booker abierta a todos los escritores en lengua inglesa. Pero la ¨¦pica ¡°llena de sorpresas¡± que, seg¨²n el veredicto del jurado destila A Brief History of Seven Killings, donde a lo largo de 680 p¨¢ginas se recoge el trasfondo social y pol¨ªtico de aque?os tiempos convulsos en la isla, le ha merecido finalmente las 50.000 libras (67.000 euros) con las que est¨¢ dotado el premio junto a su importante proyecci¨®n.

La historia recrea aquel 3 de diciembre de 1976, en v¨ªsperas de unas tensas elecciones generales en Jamaica, en que siete hombres irrumpieron con metralletas en la casa de Bob Marley para matar al cantante de reggae y gloria nacional. No lo consiguieron pero el miedo y la violencia que aquel suceso desencaden¨® en las calles de Kingston ¨Cla capital jamaicana-, es narrado en el libro por una multiplicidad de voces que configuran ¡°el retrato de un tiempo hist¨®rico y un lugar muy concreto¡±, en palabras del presidente del jurado, Michael Goods, convencido de que la novela ganadora ¡°ser¨¢ considerada un cl¨¢sico de nuestro tiempo¡±.

Muy emocionado al recibir el galard¨®n de manos de la esposa del heredero, Camilla, Marlon James calific¨® de ¡°surrealista¡± su victoria frente a otros cinco candidatos, entre los que sobreal¨ªa Yanagihara por el fen¨®meno de ventas que ha protagonizado su novela. La autora hawaiana, al igual que la tambi¨¦n estadounidense Anne Tyler (A Spool of Blue Thread), los brit¨¢nicos Sunjeev Sahota (The Year of the Runaways) y Tom McCarthy (Satin Island), y el nigeriano Chigozie Obioma (The Fishermen) recibir¨¢n en calidad de finalistas 2.500 libras y una edici¨®n especialmente encuadernada de sus novelas.

El jamaicano James ¨Clas trenzas rasta recogidas en una coleta para la ocasi¨®n- quiso rememorar en su discurso y posterior rueda de prensa las dificultades y frustraciones en sus inicios como escritor. Hace ahora justo diez a?os, explic¨®, estaba decidido a arrojar la toalla despu¨¦s de que su primera novela fuera devuelta en siete decenas de ocasiones. Su reacci¨®n fue borrarla del ordenador. Pero la escritora Kaylie Jones (¡°le estar¨¦ eternamente agradecido¡±) insisti¨® en que recuperara el texto del disco duro y le permitiera leerlo. Finalmente consigui¨® que fuera publicado bajo el t¨ªtulo John Crow?s Devil. Fue el inicio de una prometedora carrera en la que A Brief History of Seven Killings es s¨®lo el tercer y exitoso libro de James¡ªtras John Crow's Devil y The Book of Night Women¡ª, con el que el autor busca reivindicar ¡°la rica tradici¨®n literaria de Jamaica¡±.

El premio Man Booker, fundado en 1969, est¨¢ dotado con 50.000 libras (67.000 euros) para el ganador y 2.500 libras (3.400 euros) y una edici¨®n especialmente encuadernada de su novela para cada uno de los finalistas.

Antes de abrirlo a los autores de cualquier nacionalidad que escriben en lengua inglesa, el premio estaba reservado a escritores del Reino Unido, de la Commonwealth (la Mancomunidad de excolonias y exprotectorados brit¨¢nicos), la Rep¨²blica de Irlanda y Zimbabue.

El a?o pasado, el premio recay¨® sobre el australiano Richard Flanagan, con su sexta novela,?The Narrow Road to the Deep North, que lleg¨® a vender 800.000 copias.