Machu Picchu: los secretos que a¨²n esconde de la antigua capital inca

En los Andes, a la sombra de inmensas monta?as, se encuentra Machu Picchu, un mundo perdido que fue redescubierto a comienzos del siglo XX. Se trata de las ruinas m¨¢s impresionantes y mejor conservadas de una ciudad inca, adem¨¢s de uno de los yacimientos arqueol¨®gicos m¨¢s importantes de Am¨¦rica del Sur.

El 1911, el profesor de historia estadounidense Hiram Binghman redescubri¨® Machu Picchu: fue el primero en estudiar las ruinas, en darles la importancia que se merec¨ªan y en organizar expediciones arqueol¨®gicas en toda regla. Esta misteriosa ciudad inca se encarama en las cimas de las estibaciones orientales de los Andes como un nido de ¨¢guilas, a la sombra del Huayna Picchu y oculta por la vegetaci¨®n del bosque montano tropical, a 2.430 metros de altitud. La fascinaci¨®n suscitada por esta antigua capital inca, que domina el valle del r¨ªo Urubamba, no solo se debe a su bien conservada arquitectura, sino tambi¨¦n a la exquisita armon¨ªa con la naturaleza, pues las construcciones se adaptan perfectamente a las anfractuosidades del terreno.

Los espa?oles, que dominaron Per¨² durante casi tres siglos, jam¨¢s descubrieron Machu Picchu, ni siquiera llegaron a o¨ªr hablar de ella. A¨²n hoy se especula sobre el significado de esta ciudad: quiz¨¢ se tratase de un intento de los incas de extender su colonizaci¨®n por el oriente andino. Lo ¨²nico seguro es que la ciudad se construy¨® en torno a 1450 y que un siglo m¨¢s tarde ya hab¨ªa sido abandonada. Algunos documentos indican que Machu Picchu era una residencia de descanso del noveno gobernante del Estado Inca, Pachac¨²tec, aunque la presencia de edificaciones de car¨¢cter religioso hacen pensar que se trataba tambi¨¦n de un santuario.

El conjunto, una aut¨¦ntica obra maestra de la arquitectura y la ingenier¨ªa, se divide en dos zonas: una de cultivos, con terrazas escalonadas en la ladera de la monta?a unidas por un sofisticado sistema de regad¨ªos, y un ¨¢rea urbana sin fortificar, con palacios, edificios religiosos y viviendas. Entre los monumentos m¨¢s importantes se cuentan el templo del Sol, la residencia Real y la plaza Sagrada, con el templo de las Tres Ventanas y el templo Principal. El templo del Sol alberga el Torre¨®n, el edificio de mayor calidad constructiva, ya que est¨¢ erigido mediante sillares perfectamente esculpidos y ensamblados. Se utilizaba para la celebraci¨®n de ceremonias religiosas relacionadas con el solsticio de verano, y es posible que se usara tambi¨¦n como mausoleo y que, incluso, sirviera de lugar de reposo de las reliquias de Pachac¨²tec.