De una aldea a la lengua de 500 millones de personas

?C¨®mo y d¨®nde surgi¨® el idioma en el que est¨¢ escrito este art¨ªculo y que comparten 500 millones de personas en los cinco continentes? Ese viaje de 13 siglos, desde una aldea en el se?or¨ªo de Castilla, al norte de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica, a mediados del siglo VIII, hasta hoy, segunda lengua materna m¨¢s hablada despu¨¦s del chino, lo condensa en 336 p¨¢ginas La maravillosa historia del espa?ol (Espasa), un encargo del Instituto Cervantes a Francisco Moreno Fern¨¢ndez, catedr¨¢tico de Lengua Espa?ola de la Universidad de Alcal¨¢ de Henares. Lo de ¡°maravillosa¡± es porque ¡°la historia del idioma espa?ol est¨¢ repleta de hechos, personajes, documentos¡­ a menudo poco conocidos, que reflejan lo que ha sido un pueblo. Es una lengua de historia muy larga y geograf¨ªa muy ancha¡±, contesta desde EE UU, por correo electr¨®nico, Moreno Fern¨¢ndez, director del centro que tiene el Cervantes en la Universidad de Harvard. En el pr¨®logo, Moreno advierte de que su libro ¡°no es una historia rom¨¢ntica ni idealista, ni identifica el espa?ol con un sino de gloria¡±.

Hasta donde puede saberse, el castellano se form¨® ¡°como una lengua popular, de campesinos y pastores¡±, influida por las que se hablaban a su alrededor: lenguas romances, el vasco y el ¨¢rabe de los musulmanes invasores. Luego lleg¨® la escritura, con sus primeras huellas en las ya conocidas glosas silenses y emilianenses, comentarios manuscritos en textos latinos datados entre los siglos X y XI, y la expansi¨®n a trav¨¦s de los monasterios y el Camino de Santiago, explica esta obra. En ocasiones, el desarrollo del castellano fue gracias a ¡°las acciones militares¡±; y desde la ¨¦poca del emperador Carlos I, ¡°se convirti¨® en una lengua de prestigio por razones pol¨ªticas¡±. M¨¢s adelante, se expandi¨® con ¡°los procesos de colonizaci¨®n¡±, sin embargo, Moreno matiza que la presencia en Am¨¦rica de hispanohablantes ¡°no fue num¨¦ricamente relevante¡± hasta que esas tierras se constituyeron ¡°como rep¨²blicas, a partir de 1810¡±, con su independencia. Y de ese v¨ªnculo, destaca Moreno que la lengua americana que m¨¢s palabras ¡°ha aportado al espa?ol es el n¨¢huatl¡± (cacahuete, tomate), ¡°que se extend¨ªa desde el sur de Estados Unidos hasta Centroam¨¦rica¡±.

Moreno (Mota del Cuervo, Cuenca, 1960) aclara que su libro no est¨¢ dirigido a historiadores o fil¨®logos, que tambi¨¦n, sino ¡°a personas con inquietud por la lengua espa?ola y la cultura hisp¨¢nica¡±. De ah¨ª que su obra haga hincapi¨¦ en proporcionar ¡°una mirada social¡± a la evoluci¨®n del castellano y que se d¨¦ ¡°protagonismo a la Am¨¦rica hispanohablante¡±. Si entramos en cuestiones filol¨®gicas, este experto subraya ¡°la forma en que el espa?ol ha asimilado y naturalizado elementos de muy distinto origen¡±, as¨ª como el alto grado que existe hoy ¡°de comunicatividad entre hispanohablantes de cualquier latitud¡±.

La maravillosa historia del espa?ol incluye breves referencias a una treintena de personajes y de palabras que, en opini¨®n de este exdirector del Cervantes en Chicago, ayudan a conocer ¡°la evoluci¨®n social de la lengua espa?ola¡±. De todos ellos, Moreno se queda con el ecuatoriano Eugenio Espejo, hijo de ind¨ªgena y mulata nacido a mediados del siglo XVIII, ¡°un ilustrado, abogado, m¨¦dico y periodista, que contribuy¨® a modernizar su comunidad en el pensamiento y en la lengua¡±, y que fue uno de los promotores del independentismo. Moreno manifiesta, l¨®gicamente, su admiraci¨®n por el humanista Antonio de Nebrija (1444-1522), autor en 1492 de una obra capital de este idioma, la Gram¨¢tica de la lengua castellana. Pero otra Gram¨¢tica fundamental fue la del caraque?o Andr¨¦s Bello (1791-1865), que demostr¨® ¡°que las variedades americanas no deb¨ªan ser tratadas como desviaciones, sino como formas diferentes de manifestarse el castellano¡±.

En cuanto a las historias de las palabras escogidas, llama la atenci¨®n ¡°queso¡±, que ya apareci¨® como ¡°keso¡±, en el a?o 980, en una lista de variedades de este producto escrita por un monje en el dorso de un papel usado. Otra palabra interesante es ¡°arroba¡±, cuyo s¨ªmbolo, @, no es una invenci¨®n de Internet, sino que est¨¢ datado desde el siglo XV, cuando se utilizaba para abreviar el continuo uso de esta medida de peso en los listados mercantiles. El s¨ªmbolo @ pas¨® a otros idiomas; a la m¨¢quina de escribir y, en 1971, a las direcciones de correo electr¨®nico, porque en ingl¨¦s se le¨ªa ¡°at¡± (¡°en¡±) y as¨ª pod¨ªa indicar el lugar en que se alojaba el mail de un usuario, explica Moreno. Otro palabra que mueve el mundo, ¡°d¨®lar¡±, tambi¨¦n es de origen espa?ol, ya que fue una moneda acu?ada en ¨¦poca de Carlos I.

?Hay algo hoy que pueda amenazar la fortaleza del espa?ol? Para este catedr¨¢tico, ¡°su debilidad est¨¢ en el escaso reconocimiento que recibe como lengua para la ciencia y la tecnolog¨ªa, incluso en los pa¨ªses hisp¨¢nicos¡±. ?Y el espanglish? ¡°No¡±, zanja, ¡°porque en muchas de sus manifestaciones, el espanglish es espa?ol en s¨ª mismo. Es m¨¢s, en ocasiones, el espanglish es un puente hacia el espa?ol para gente que, de otra manera, le habr¨ªa dado la espalda¡±.