El tesoro de la cultura quimbaya, un regalo que se ha envenenado

¡°Tengo la honra de poner en su conocimiento que hoy he entregado a su majestad la Reina Regente los objetos de oro que componen la rica colecci¨®n de antig¨¹edades quimbayas enviadas por el Gobierno como obsequio a Espa?a¡±. Estas palabras que el entonces presidente Carlos Holgu¨ªn pronunci¨® ante el Congreso de Colombia en 1892 pueden poner, m¨¢s de un siglo despu¨¦s, en un aprieto al actual Ejecutivo de Juan Manuel Santos. La Corte Constitucional, la mayor instancia del pa¨ªs sudamericano en este caso, tendr¨¢ que decidir a partir de esta semana si resulta viable la solicitud que plantean varios particulares para que el Gobierno busque, a trav¨¦s de la Unesco, que 122 piezas de oro de la cultura quimbaya entregadas a la Corona espa?ola en 1893, que se exponen en el Museo de Am¨¦rica de Madrid, sean devueltas a Colombia.

Desde 2006, el abogado Felipe Rinc¨®n, junto a otra serie de personas, argumenta que las piezas fueron regaladas de forma ilegal por Holgu¨ªn a la reina Mar¨ªa Cristina de Habsburgo-Lorena. En 2009, un juez le dio la raz¨®n al abogado, pero en 2011 un tribunal revoc¨® esa decisi¨®n en segunda instancia al considerar que no exist¨ªa soporte argumental suficiente para declarar que la entrega se realiz¨® de forma ileg¨ªtima.

Prueba de agradecimiento

La Canciller¨ªa colombiana hab¨ªa apelado asegurando que la colecci¨®n no fue declarada como un bien del patrimonio cultural del pa¨ªs, por lo que, a su entender, no fue entregada de forma ileg¨ªtima.

Aunque el asunto parec¨ªa cerrado, la insistencia de Rinc¨®n lo llev¨® a interponer un nuevo recurso que la Corte Constitucional decidi¨® aceptar en 2012 para su estudio. Cuatro a?os despu¨¦s, este tribunal desempolva el caso y se prepara para decidir si la entrega se realiz¨®, como asegura el denunciante, de forma ileg¨ªtima, debido a que el tesoro se compr¨® con dinero del Estado y fue regalado a Espa?a sin pedir permiso al Congreso, la representaci¨®n del pueblo colombiano.

La colecci¨®n, seg¨²n el repaso hist¨®rico de Rinc¨®n, fue comprada por el Gobierno a un guaquero ¡ªun buscador de tesoros en sepulturas ind¨ªgenas¡ª para que se exhibiese en 1892 en Madrid dentro de las celebraciones del cuarto centenario del descubrimiento de Am¨¦rica. Sin embargo, el abogado sostiene que el presidente Holgu¨ªn don¨® al reino de Espa?a las piezas de oro, propias de la orfebrer¨ªa prehisp¨¢nica, como agradecimiento por un laudo arbitral que emiti¨® la reina en medio de una disputa de l¨ªmites fronterizos entre Colombia y Venezuela.

La discusi¨®n no ha resultado sencilla. Por ello, la Corte convoc¨® a las partes ¡ªel Gobierno, el letrado demandante, la Unesco, historiadores y directores de museos¡ª a una audiencia p¨²blica, convocada para el pr¨®ximo mi¨¦rcoles, en la que expondr¨¢n sus posturas, algo inusual. Tras escuchar los argumentos, los magistrados deber¨¢n tomar una decisi¨®n definitiva, que por la complejidad del pleito podr¨ªa tardar varios meses.

Si falla a favor de la tesis del abogado, tendr¨¢ que ordenar al Ejecutivo que active la reclamaci¨®n de esas piezas por medio del tratado de la Unesco de repatriaci¨®n de bienes culturales.

El Gobierno colombiano, a trav¨¦s de su Ministerio de Cultura, no ha querido hacer ning¨²n comentario al respecto. En todas las instancias anteriores se opuso a intentar que las piezas regresen al pa¨ªs. Un portavoz ministerial ha asegurado a EL PA?S que se pronunciar¨¢n, junto a la Canciller¨ªa y el resto de instituciones relacionadas, despu¨¦s de que se celebre la audiencia.

Sin consultar al Congreso

Rinc¨®n defiende que unas palabras del presidente Holgu¨ªn resultan claves para determinar que nunca se pregunt¨® al Congreso sobre la intenci¨®n de regalar las piezas de orfebrer¨ªa y para demostrar que la colecci¨®n es representativa de lo que signific¨® la cultura quimbaya en la historia del Quind¨ªo, en la regi¨®n oeste central del pa¨ªs. La Academia de Historia de esa zona de Colombia, cuyos representantes asistir¨¢n a la audiencia, ratificar¨¢ en el estrado judicial que hubo un contrato mediante el cual el Ejecutivo compr¨® las piezas y estas ingresaron al tesoro nacional, seg¨²n declar¨® a Caracol Radio Jaime Lopera, presidente de la Academia de Historia del Quind¨ªo.

Lopera escribe en una web dedicada a la cultura quimbaya que se basa en el libro El tesoro de los quimbayas (Planeta, 2002): ¡°El tesoro tiene adem¨¢s un significado simb¨®lico. En 1886, Colombia fue la ¨²ltima naci¨®n de Am¨¦rica que reh¨ªzo sus relaciones diplom¨¢ticas con Espa?a, despu¨¦s de las guerras de Independencia. Se sent¨ªa la necesidad de un acercamiento fraterno con la Corona espa?ola y, al parecer, el gesto del presidente Holgu¨ªn al entregar el tesoro, a manera de liberalidad, pudiera consolidar dichas amistades¡±.

Esta es la segunda pol¨¦mica a cuenta del patrimonio hist¨®rico en que se ven envueltas en los ¨²ltimos meses Espa?a y Colombia tras el hallazgo a finales del pasado noviembre del pecio del gale¨®n espa?ol San Jos¨¦, hundido en 1708 con un tesoro a bordo en aguas del Caribe colombiano.