¡®Off the Wall¡¯, el nacimiento de una megaestrella

¡°Ser¨¦ magia¡±, escribi¨® Michael Jackson en 1979, en unas anotaciones privadas donde plasmaba abiertamente su ambici¨®n art¨ªstica, su necesidad de convertirse en el artista m¨¢s grande de la m¨²sica pop. Dicha nota es le¨ªda en voz alta por la archivista Karen Langford en Journey from Motown to Off the Wall, documental realizado por Spike Lee, que acompa?a una nueva reedici¨®n del disco Off the Wall. Los 10 a?os que separan el primer ¨¦xito de los Jackson 5, I Want you Back, de la explosi¨®n de ritmo y melod¨ªa que, a trav¨¦s de Off the Wall,marc¨® el advenimiento de una superestrella fueron arduos.

La eterna segregaci¨®n racial que funcionaba como techo para la difusi¨®n de la m¨²sica negra y la necesidad inagotable de aprender para perfeccionar fueron el combustible que hizo despegar a Michael Jackson.

Cuando el cantante se traslada a vivir a Nueva York en 1977, la ciudad est¨¢ generando importantes cambios musicales. Adem¨¢s del punk del CBGB, comienzan a escucharse los primeros brotes del rap; y con la apertura de Studio 54, la m¨²sica discotequera deja de ser patrimonio de colectivos marginados ¡ªlatinos, negros, homosexuales¡ª y se transforma en sin¨®nimo de sofisticaci¨®n. Tras un traum¨¢tico cambio de compa?¨ªa negociado por ¨¦l mismo, Michael libraba en 1976 a sus hermanos del feroz contrato de Motown, que les imped¨ªa tomar decisiones art¨ªsticas de cualquier tipo.

Sexualidad musical

Fichados, no sin reservas, por Epic, Jackson 5 pasaron a ser The Jacksons. Pero reavivan su carrera con ¨¦xitos como Shake Your Body (Down to the Ground) y Blame It on the Boogie, guiados por Kenny Gamble y Leon Huff, art¨ªfices del sonido Filadelfia. Tras interpretar al Espantap¨¢jaros en The Wiz (1977), versi¨®n afroamericana de El mago de Oz con Diana Ross como protagonista, Jackson entabla amistad con el arreglista Quincy Jones, que se convierte en una especie de figura paterna y termina ofreci¨¦ndose para producir Off the Wall.Aunque en Epic dudan de que un arreglista de jazz pueda hacer el ¨¢lbum que Michael Jackson necesita, la uni¨®n entre ambos acabar¨¢ siendo tremendamente fruct¨ªfera.

Off the Wall descubre a Jackson su potencial art¨ªstico, que por primera vez interpreta como un adulto, imprimi¨¦ndole sexualidad a las canciones pensadas para la pista de baile. Tambi¨¦n defini¨® el patr¨®n de un estilo ¡ªsus inflexiones vocales, la mezcla sin miedo de baladas blancas y funky negro¡ª que tres a?os despu¨¦s le har¨ªa universal. Paul McCartney, Stevie Wonder y Tom Baher contribuyen a esa madurez emocional con canciones como Girlfriend, I Can't Help It y la rotunda She¡¯s Out of My Life, de la que Jackson extrae una rotunda carga emocional. En los cr¨¦ditos de su discograf¨ªa debuta tambi¨¦n Rod Temperton, autor de otra de las cumbres del ¨¢lbum: Rock With You, una mezcla de funk y pop que, traza una de las l¨ªneas maestras de lo que ser¨¢ Thriller. Tal como apuntan Mark Ronson y QuestLove en el documental de Lee, Off the Wallevit¨® los trucos f¨¢ciles de la m¨²sica disco y a cambio cre¨® una obra que no envejece, imperecedera.

Uno de los grandes ganchos de Off the Wall es Don¡¯t Stop ¡®Til You Get Enough, una pieza discotequera elegante, sexy y contagiosa que anunciaba la llegada de un nuevo Michael Jackson, dispuesto a pulir al m¨¢ximo cualquier hallazgo, cualquier posibilidad. Una canci¨®n de t¨ªtulo prof¨¦tico: despu¨¦s de Off the Wall, Jackson ya nunca par¨®. Thriller superar¨ªa con creces las 20 millones de copias vendidas de su predecesor, pero la frescura y la espontaneidad que emanaban de aquel disco resultaron irrepetibles. Al final, Michael Jackson se hizo magia pero ni siquiera eso fue suficiente.