Cuatro grandes imperios antiguos y una legi¨®n perdida

Para rematar su larga relaci¨®n con el emperador Trajano (tres libros, m¨¢s de tres mil p¨¢ginas), el novelista Santiago Posteguillo (Valencia, 1967) tira la casa por la ventana. En la tercera y ¨²ltima entrega de la trilog¨ªa, La legi¨®n perdida (Planeta), reci¨¦n publicada, se multiplican las batallas, las luchas de gladiadores, los escenarios, los viajes, los personajes y las intrigas. Verdadera novela hist¨®rica en Cinemascope, baste con decir que en la narraci¨®n el lector se va a encontrar cosas tan sensacionales como una naumaquia ?con tiburones!, un centuri¨®n romano que se ve cara a cara con un general chino y que luego cruza con sus hombres la Gran Muralla, la caballer¨ªa pretoriana atravesando al galope el Tigris sobre un puente de barcas, la destrucci¨®n de las siete legiones de Craso por los arqueros y catafractos partos en las arenas de Mesopotamia, un terremoto en Antioqu¨ªa o la matanza de todas las mujeres del har¨¦n del rey de reyes Osroes en Ctesifonte a manos de los eunucos, sin dejar (casi) ni una. Tambi¨¦n encontrar¨¢ los preceptivos cristianos arrojados a los leones en el Coliseo, el uso de plantas abortivas, a Trajano acost¨¢ndose con el joven y guapo pr¨ªncipe de Osroene y a un Adriano muy distinto del de Yourcenar¡­

Al llegar sin respiraci¨®n y emocionalmente exhaustos a la ¨²ltima de las 1.140 p¨¢ginas de La legi¨®n perdida (incluidos los glosarios de lat¨ªn, s¨¢nscrito y chino, la nota hist¨®rica, la bibliograf¨ªa, los mapas, los diagramas de las batallas y los dibujos de los guerreros de la ¨¦poca), tenemos varias cosas claras, aparte de que ¡°magnis itineribus¡± significa ¡°marchas forzadas¡±: qu¨¦ gran tipo fue Trajano, qu¨¦ apasionante puede ser la novela hist¨®rica y que arrestos tiene Posteguillo para servir semejante fest¨ªn de la Antig¨¹edad que nos lleva nada menos que por cuatro imperios (el romano, el parto, el kushan del norte de la India y Afganist¨¢n y el Han chino) en una escala temporal de 150 a?os. El novelista hasta usa de personajes secundarios a algunas de sus fuentes, como Plutarco.

¡°La idea era que la novela, que tiene mucha acci¨®n y di¨¢logo, enganchara, y regalar muchas emociones a los lectores, sin dejar nunca de ser muy riguroso¡±, se?ala el autor, que recalca que siempre se plantea ¡°hasta d¨®nde puede llegar¡± sin faltar a la historia. Lo de los cuatro imperios y sus correspondientes culturas ?no es mantener muchas bolas en el aire a la vez? ¡°Era un gran reto, pero al final todo encaja. Necesitaba algo muy potente para que el final de la trilog¨ªa con la muerte de Trajano no fuera un anticl¨ªmax¡±. Posteguillo ha tenido en mente la famosa novela de Gore Vidal Creaci¨®n a la hora de mover a sus protagonistas por mundos y culturas tan diferentes y ¡°romper los prejuicios del etnocentrismo¡±. La novela, que, entre otras cosas, trata los contactos entre el imperio romano y China, muestra la invenci¨®n de los chinos del papel y del sism¨®grafo o el impacto del budismo en el imperio kushan, con el que Trajano quiere pactar una alianza contra los partos.

El hilo conductor de la novela a trav¨¦s de los distintos imperios y en dos secuencias temporales es la historia de la legendaria legi¨®n perdida de Craso, cuyas vicisitudes Posteguillo recrea (se unen a los hunos y combaten a los Han) y en cuya b¨²squeda hace partir a una serie de viejos conocidos de las anteriores entregas como el gladiador Marcio.

Legiones perdidas hubo varias en la historia de Roma. La m¨¢s c¨¦lebre, claro, es la IX Hispania desaparecida, se supone, en Britania hacia el a?o 43. En realidad no ayuda mucho a dilucidar la suerte de esa y otras legiones la confusa ordenaci¨®n del ej¨¦rcito romano con varias unidades con el mismo n¨²mero y denominaci¨®n a lo largo del tiempo.

Valerio Manfredi se invent¨® su propia legi¨®n perdida en su novela El imperio de los dragones (2005). En ese caso eran legionarios prisioneros de los persas de Sapor tras la captura a traici¨®n del emperador Valeriano en el 260. Manfredi les hac¨ªa huir hacia el Este y viajar hasta China donde se pon¨ªan al servicio de un pr¨ªncipe local. Posteguillo recoge la tradici¨®n m¨¢s s¨®lida de los legionarios apresados por los partos tras la batalla de Carrahe ¨Cen la que muri¨® su comandante, el triunviro Marco Licinio Craso- y que nunca fueron devueltos a Roma. De ellos se ha especulado que pudieron acabar como mercenarios en el imperio Han chino. El novelista valenciano cree que es l¨ªcito especular sobre su suerte. ¡°Hay un vac¨ªo hist¨®rico pero tiene su l¨®gica humana que eligieran luchar y escapar. Conf¨ªo que lo que yo he escrito no cruja. Desde el punto de vista novelesco es un tema muy atractivo¡±.

El recuerdo de Carrahe y de la legi¨®n perdida espantaba a los romanos un siglo despu¨¦s y el novelista espa?ol utiliza ese miedo como uno de los puntales de su narraci¨®n. ¡°A¨²n hoy usamos la expresi¨®n ¡®craso error¡¯ para una equivocaci¨®n may¨²scula, as¨ª que podemos imaginar qu¨¦ presente ten¨ªan esa infausta campa?a los romanos. Cuando Trajano lanz¨® su propia invasi¨®n un siglo despu¨¦s de Craso y de Carrahe, seguramente su ej¨¦rcito tuvo que vencer el pavor que infund¨ªan a¨²n aquella derrota y la desaparici¨®n sin dejar rastro de sus viejos camaradas¡±.

A Posteguillo no le importa que otros hayan escrito de legiones perdidas o de Trajano. ¡°Lo importante es darle tu sello personal a la historia, que sea tuya¡±. Tras tanto tiempo con Trajano lo valora mucho. ?Fue el emperador m¨¢s importante? ¡°Para m¨ª en gran medida s¨ª, demostr¨® que no hac¨ªa falta ser nacido en Roma para ser emperador, acumul¨® mucho poder pero gobern¨® razonablemente bien y decidi¨® que Roma pod¨ªa ir m¨¢s all¨¢ de los l¨ªmites que ella misma se hab¨ªa autoimpuesto¡±.

Sorprende ver el papel de villano que tiene Adriano en la novela. ¡°En eso me enfrento a Marguerite Yourcenar, mi construcci¨®n del personaje es m¨¢s veros¨ªmil que el de ella. En realidad perpetr¨® un golpe de Estado para convertirse en emperador y su comportamiento eliminando competidores roza lo mafioso¡±. Lo de los chicos de Trajano¡­ ¡°S¨ª, s¨ª, s¨ª. Est¨¢ en las fuentes. Era claramente homosexual y solo homosexual. No tuvo amores femeninos, ni hijos. Quiz¨¢ por eso, por los inveterados prejuicios, se ha escrito asombrosamente poco en Espa?a sobre un emperador nacido en Hispania, en la B¨¦tica¡±.

Posteguillo r¨ªe con piller¨ªa al se?alarle lo amplio de su enfoque y la dificultad que habr¨ªa para llevar la novela a la pantalla. ¡°Le he enviado un ejemplar al productor Javier M¨¦ndez, que proyecta hacer una pel¨ªcula de mi anterior trilog¨ªa sobre Escipi¨®n el Africano y con la nota: ¡®Calcula presupuesto¡¯. La ventaja de la novela es que no tienes que autolimitarte¡±.

De su pr¨®ximo libro dice que ¡°seguramente seguir¨¦ en el mundo romano¡±, aunque se plantea que sea una novela independiente, que da menos trabajo, y no otra serie. ¡°Ya veremos, luego pasa lo que pasa¡±, se?ala incorregible.