Muere el comediante Garry Shandling, mentor de c¨®micos

El estadounidense Garry Shandling, fallecido este jueves en Los ?ngeles a los 66 a?os por un ataque al coraz¨®n, siempre se tom¨® la comedia muy en serio. En los a?os ochenta aprovech¨® una oportunidad dorada para cualquiera. Se sent¨® en la silla de Johnny Carson, el carism¨¢tico y legendario presentador de The Tonight Show, cuando Albert Brooks enferm¨®. La producci¨®n tuvo que buscar un c¨®mico para reponer al sustituto. Casi sin tiempo para escribir o preparar el material, Shandling se present¨® ante la audiencia y la hizo desternillarse. Esos fueron los albores de la carrera de un c¨®mico que molde¨® la comedia moderna con su programa The Larry Sanders Show.

Shandling creci¨® en Tucson, Arizona. Desde muy peque?o se obsesion¨® con la comedia. Pasaba horas frente a la televisi¨®n oyendo las bromas y chistes que se contaban en los talk shows nocturnos. Sus ¨ªdolos eran Woody Allen y George Carlin. Sin embargo, tard¨® varios a?os en decidirse unir su vida con el espect¨¢culo. A los 19 a?os escribi¨® su primer chiste, pero cuando tuvo que elegir qu¨¦ estudiar se inclin¨® por la ingenier¨ªa el¨¦ctrica. Poco a poco se fue alejando de esa corriente. Salt¨® a la mercadotecnia y, poco despu¨¦s, a la escritura creativa.

En Hollywood comenz¨® haciendo guiones para series de televisi¨®n, entre ellas el cl¨¢sico Sanford and son (1972), una de las primeras comedias con protagonistas negros que hac¨ªan humor racial. El programa fue un ¨¦xito para la NBC durante seis a?os. Tambi¨¦n escribi¨® para Welcome Back, Kotter (1975) y el show de Harvey Korman, uno de los actores preferidos de Mel Brooks.

En 1984, Shandling cont¨® en una entrevista telef¨®nica que le hizo un joven curioso que comenzaba a tener la inquietud de aparecer a cuadro en la televisi¨®n. En ese entonces, el comediante ya hac¨ªa giras por numerosos bares y locales de Estados Unidos presentando su espect¨¢culo. Tambi¨¦n hab¨ªa sido invitado como comediante al programa de Carson en m¨¢s de una decena de ocasiones. En su cabeza rondaba la idea de vender a los estudios la propuesta de un talk show, lo que se le hac¨ªa m¨¢s atractivo que?las muy populares comedias de situaci¨®n, las sitcoms.

De esa idea naci¨® The Garry Shandling?Show (1986), una parodia que celebraba 25 a?os de un programa de comedia que nunca existi¨®. A?os despu¨¦s llegar¨ªa The Larry Sanders Show, un parteaguas para la comedia en la televisi¨®n privada. La prestigiosa cadena HBO lo emiti¨® por primera vez en 1992. Shandling interpretaba un ¨¢lter ego, el presentador de un talk show nocturno. La serie estaba inspirada en sus experiencias de la vida real y en lo que hab¨ªa visto en las entra?as del programa de Johnny Carson. El comediante gan¨® un Emmy por la escritura del guion del cap¨ªtulo final.

La serie fue uno de los primeros ¨¦xitos para HBO y se considera que influy¨® a programas posteriores que tambi¨¦n parodiaron el negocio de la televisi¨®n, como Curb Your Enthusiasm y 30 Rock. Pero The Larry Sanders Show fue tambi¨¦n una gran escuela. Shandling invit¨® a trabajar al joven que lo hab¨ªa entrevistado por tel¨¦fono ocho a?os antes. Su nombre era Judd Apatow y ese fue uno de sus primeros empleos en la industria.

¡°Un d¨ªa Garry entr¨® en la sala de guionistas y dijo, Judd, vas a dirigir el pr¨®ximo episodio¡±, cuenta Apatow en Sick in the Head, un libro de entrevistas a varios comediantes y donde considera a Shandling su mentor. En el texto, Apatow, que es hoy uno de los directores y productores de comedias m¨¢s importantes de Hollywood, revela la lecci¨®n m¨¢s valiosa que aprendi¨® de Shandling: ¡°Me ense?¨® que la comedia es escribir sobre tu experiencia personal. Es decir la verdad y revelarse uno mismo¡±.