¡®O Rei¡¯, del Maracan¨¢ a Hollywood

La pel¨ªcula, rodada en Brasil y en ingl¨¦s, se preestren¨® en el Festival de Tribeca el pasado abril y acaba de estrenarse este mes en las pantallas de Estados Unidos. Michael Zimbalist explic¨® que, junto a su hermano, quisieron centrarse en una pel¨ªcula que pueda alcanzar a un p¨²blico amplio, que est¨¦ enfocada en los or¨ªgenes de Pel¨¦ y muestre c¨®mo empez¨® como un ni?o que se ganaba la vida lustrando zapatos. "Fue un per¨ªodo en el que fue forzado a madurar, mientras Brasil tambi¨¦n maduraba paralelamente en los cincuenta. Nos dio la oportunidad de contar no solo el nacimiento de una leyenda, sino el de una identidad nacional", explica v¨ªa telef¨®nica.

El largometraje se bas¨® en muchos textos escritos sobre la vida de Pel¨¦ durante esa ¨¦poca, rememora Zimbalist, adem¨¢s de las mismas vivencias contadas por el jugador. Cuenta que el primer encuentro con O Rei fue en Londres en 2012, durante los Juegos Ol¨ªmpicos. Esta reuni¨®n con el astro brasile?o, que tambi¨¦n es productor ejecutivo de la pel¨ªcula, dio lugar a un sinf¨ªn de preguntas. Esta conversaci¨®n, "y muchas otras m¨¢s", no solo les permiti¨® adentrarse de primera mano en los hechos, sino tambi¨¦n capturar la sensaci¨®n de cuando el futbolista se encontraba en la cancha, agrega el tambi¨¦n coguionista. "Pel¨¦ habl¨® con nosotros de c¨®mo se sent¨ªa desde el punto de vista de la ecuanimidad y la invencibilidad que ca¨ªa sobre ¨¦l en el ¨¢rea. Quer¨ªamos ver c¨®mo llevar a la pantalla toda la recreaci¨®n de los momentos en los que se jugaba al f¨²tbol. Quer¨ªamos representar eso de un modo que no se hab¨ªa hecho antes", manifiesta el codirector.

Los hermanos Zimbalist, oriundos de Massachusetts, Estados Unidos, eran conscientes al iniciar este proyecto que, cuando se trata de referentes ¡ªya sea en arte, ciencia, pol¨ªtica o deportes¡ª es dif¨ªcil de hacer una representaci¨®n que pueda contentar a todos. El coguionista cita las palabras del defensor italiano Tarcisio Burgnich, encargado del marcaje de Pel¨¦ en la final de 1970, para ejemplificar la dificultad de llevar la vida del tres veces campe¨®n del mundo a la pantalla grande: "Antes del partido, me dije a m¨ª mismo: 'Es de carne y hueso, como todo el mundo'. Pero estaba equivocado".

"Esa bella forma de jugar"

Uno de los desaf¨ªos, seg¨²n Michael Zimbalist, fue encontrar el modo de representar "esa bella forma de jugar". Sab¨ªan que el exjugador del Santos es muy conocido, y que no solo deb¨ªan encontrar a j¨®venes que se parezcan a ¨¦l en sus facciones, sino tambi¨¦n "que sean capaces de abrazar su esp¨ªritu, carisma y que puedan representar esa m¨¢gica forma de jugar", precisa.

La selecci¨®n de los actores que encarnar¨ªan a Pel¨¦ en las dos edades fue una tarea dif¨ªcil, admite Zimbalist. Despu¨¦s de cientos de audiciones, los protag¨®nicos cayeron en manos de los j¨®venes brasile?os Leonardo Carvalho y Kevin de Paula para interpretar al jugador de f¨²tbol con 9 y 17 a?os, respectivamente. "Ambos hicieron un trabajo fenomenal, ninguno hab¨ªa actuado antes, pero demostraron una habilidad real en las audiciones y tomaron el desaf¨ªo de aprender un lenguaje que no conoc¨ªan. Estamos orgullosos de lo que lograron", manifiesta Zimbalist.

El mismo Pel¨¦ dijo a Variety que "los dos actores j¨®venes que me interpretan ser¨¢n verdaderas estrellas, ya que sus habilidades tanto en la pantalla como en el campo de f¨²tbol lo han demostrado". El estreno para Latinoam¨¦rica todav¨ªa no ha sido confirmado, pero los hermanos Zimbalist esperan una "buena respuesta". El codirector dice que la experiencia de filmar en Brasil y contar la historia de Pel¨¦ para ambos fue "un honor". "Puede ser considerada [la pel¨ªcula] como una carta de amor a Brasil. Tiene que ver con Pel¨¦, pero tambi¨¦n celebra la cultura brasile?a y una parte de su historia, esa misma historia y cultura de la cual mi hermano y yo nos enamoramos con el paso de los a?os", a?ade.

Tanto Michael y Jeff Zimbalist tienen experiencia en documentales deportivos para la cadena ESPN, y con la filmaci¨®n de Los dos Escobar, una producci¨®n acerca de la relaci¨®n entre el f¨²tbol y el narcotr¨¢fico en Colombia. Los dos viven y trabajan desde hace varios a?os en Latinoam¨¦rica. Su inter¨¦s al contar estas historias, seg¨²n Michael Zimbalist, es que puedan trascender m¨¢s all¨¢ de la cancha.

El coguionista afirma que, junto a su hermano, buscan que estos relatos puedan trasponerse m¨¢s all¨¢ de las paredes de los estadios y que tengan un significado a nivel cultural y social. Con Pel¨¦, el nacimiento de una leyenda trataron de reflejar el paralelismo de las adversidades que tuvo que enfrentar el exjugador de la Canarinha y las de ese pa¨ªs de ese entonces, antes de ganar la primera Copa del Mundo. "El gran significado que esta victoria tuvo para la cultura brasile?a, para nosotros signific¨® una historia que no fue solo la de un futbolista, sino del nacimiento de una identidad nacional, particularmente despu¨¦s de la derrota frente a Uruguay en 1950, el denominado Maracanazo, y c¨®mo, despu¨¦s del per¨ªodo que marc¨® Pel¨¦, cambia c¨®mo era visto Brasil en los ojos del mundo", finaliza.