La justicia rechaza que ¡®Stairway to Heaven¡¯, de Led Zeppelin, sea un plagio

El origen del caso est¨¢ en la denuncia por plagio presentada por el abogado Michael Skidmore, en representaci¨®n de los herederos de Randy California, guitarrista del grupo Spirit. El grupo public¨® en 1967 una canci¨®n llamada Taurus, que a partir del segundo 45 contiene un fraseo de guitarra parecido al arpegio que abre los primeros minutos de Stairway to Heaven. Seg¨²n la demanda, Led Zeppelin copi¨® ese fraseo y lo convirti¨® en la estructura fundamental que da personalidad a la canci¨®n, su parte m¨¢s reconocible.

El argumento de la acusaci¨®n, adem¨¢s del parecido razonable entre ambas piezas musicales, era que Led Zeppelin hab¨ªa escuchado la canci¨®n, ya que ambos grupos coincidieron en conciertos y festivales entre 1968 y 1969. La canci¨®n Taurus, argumentaba, formaba parte del setlist habitual de Spirit. Stairway to Heaven fue publicada en 1971 dentro del ¨¢lbum Led Zeppelin IV.

El jurado da por probado, en una decisi¨®n por unanimidad, que el guitarrista Jimmy Page y el cantante Robert Plant efectivamente tuvieron acceso a la canci¨®n por aquella ¨¦poca. Pero rechaza que las similitudes constituyan un plagio. Uno de los argumentos de la defensa era que ese fraseo es muy com¨²n en la m¨²sica, se lleva utilizando desde el siglo XVI y no puede estar sometido a la exclusividad del copyright. B¨¢sicamente, que es un recuso musical tan habitual que no es de nadie.

La acusaci¨®n ped¨ªa que se cambiaran los cr¨¦ditos de la canci¨®n para incluir al guitarrista de Spirit y que este participara en todos los beneficios logrados por royalties en el futuro y desde 2011, la fecha a partir de la cual se puede actuar pues los 40 a?os anteriores estar¨ªan prescritos. La cifra ser¨ªa al menos un tercio de los 3,4 millones de d¨®lares que, seg¨²n sus c¨¢lculos, ha generado la canci¨®n en este periodo. Aparte, el abogado ha logrado una impagable publicidad para un grupo de rock olvidado por la historia.

El juicio, uno de los m¨¢s atractivos en t¨¦rminos de famosos que se han celebrado en Los ?ngeles este a?o, ha permitido ver a los componentes de Led Zeppelin en la sala vestidos de traje y con sus melenas blancas. Los testigos eran, principalmente, los miembros de las dos bandas. As¨ª que Jimmy Page, Robert Plant y John Paul Jones fueron llamados a declarar. Los tres negaron que el origen de Stairway to Heaven fuera la canci¨®n de Randy California y relataron que el fraseo de guitarra se le ocurri¨® a Page hacia el a?o 1970 en el estudio de Headley Grange, en Hampshire.

Page relat¨® al jurado que escuch¨® por primera vez Taurus hace unos d¨ªas, cuando su hijastro le ense?¨® una comparaci¨®n entre ambos temas en Internet. El guitarrista a?adi¨® que tambi¨¦n descubri¨® solo recientemente que pose¨ªa el ¨¢lbum de debut de Spirit, que incluye Taurus, despu¨¦s de repasar toda su colecci¨®n de m¨¢s de 10.000 CDs y vinilos.