Muere Kenny Baker, el actor dentro de R2-D2 en ¡®Star Wars¡¯

A lo largo de casi cuatro d¨¦cadas y seis pel¨ªculas, Kenny Baker (Birmingham, 1934) form¨® parte fundamental de una de las sagas cinematogr¨¢ficas que m¨¢s pasiones levanta, y sin embargo, muchos de los seguidores de Star Wars puede que no sean capaces de identificarlo sin su caparaz¨®n de R2-D2, el droide que reuni¨® a los hermanos Skywalker con un simple mensaje hologr¨¢fico proyectado en su visor: "Eres mi ¨²nica esperanza". El actor, que sufr¨ªa enanismo, ha fallecido en su casa de Manchester este s¨¢bado a los 81 a?os tras una "larga enfermedad", seg¨²n ha confirmado la familia en un comunicado.

¡°Nos lo esper¨¢bamos, pero es triste de todas maneras. Ha vivido una vida larga repleta, ha llevado enormes cantidades de felicidad a la gente y ha sido amado por todo el mundo, estamos orgullosos de ¨¦l¡±, ha declarado su sobrina, Abigail Shield. "Hac¨ªa tiempo que ten¨ªa problemas con sus pulmones y ten¨ªa que ir en silla de ruedas". Raz¨®n por la en diciembre tuvo que rechazar la invitaci¨®n para acudir a la convenci¨®n de Star Wars en Los ?ngeles.

George Lucas, que lo contrat¨® para su primer e ic¨®nico papel en pantalla, s¨ª lo pudo visitar hace unos meses en Manchester. Tras haber pasado por circos ambulantes, aprender a patinar sobre hielo y organizar un espect¨¢culo junto a Jack Purvis, el director fue quien le dio su verdadera oportunidad, si bien siempre lo escondi¨® bajo circuitos y ese engorroso traje. En el Hollywood de hoy ser¨ªa una labor que dejar¨ªan para los efectos especiales. Y, aun as¨ª, Baker le tom¨® el gusto a la actuaci¨®n.

El actor interpret¨® por primera vez al droide en La Guerra de las Galaxias, en 1977, y solo ha faltado a la ¨²ltima de las siete pel¨ªculas de la saga, donde sirvi¨® de consultor para?Jimmy Vee, que lo sustituy¨® en las tareas rob¨®ticas. De hecho, solo supera su marca Anthony Daniels, C-3PO, que puede presumir de haber formado parte de toda la historia de Star Wars. De la pareja siempre se dijo que su relaci¨®n fue de lo m¨¢s conflictiva detr¨¢s de las c¨¢maras. "Daniels es el tipo m¨¢s grosero del mundo", dec¨ªa Baker en su d¨ªa. En 2008 un programa de televisi¨®n intent¨® que charlaran ante la c¨¢mara, pero no lo logr¨®: "Si pelotas de oro aparece, yo me voy", recuerda The Telegraph que dijo el actor de R2D2.

Aunque la serie gal¨¢ctica marcara su carrera (estuvo incluso en el infame especial de Navidad 1978), Baker, que se atrevi¨® con una ef¨ªmera carrera como monologuista en los noventa, tambi¨¦n ha participado en pel¨ªculas tan recordadas como Amadeus, Dentro del Laberinto, Los h¨¦roes del tiempo de Terry Gilliam, Flash Gordon, Mona Lisa de Neil Jordan y El Hombre Elefante de David Lynch o las series brit¨¢nicas The Goodies, Las Cr¨®nicas de Narnia y Casualty, donde hizo una de sus ¨²ltimas apariciones en 2007.

En El Retorno del Jedi, George Lucas le dej¨®, adem¨¢s, esconderse bajo el pelaje del ewok Paploo, gracias al que pudo jugar m¨¢s con sus registros vocales. En un primer momento iba a ser el encargado de dar vida al travieso Wicket, interpretado por Warwick Davis, pero una enfermedad se lo impidi¨®. Ninguno de los ewoks, aun as¨ª, pudo superar nunca el carisma de ese peque?o droide azul y blanco que, aunque solo se comunicaba a trav¨¦s de sonidos met¨¢licos, transmit¨ªa tanto como sus compa?eros de reparto.