La misteriosa desaparici¨®n de un mural de Banksy

No es la primera vez que ocurre. Otro de los murales callejeros de Banksy, en este caso una pieza especialmente famosa que satiriza la vigilancia a la ciudadan¨ªa por parte del Gobierno, ha desaparecido de su emplazamiento en Cheltenham, una ciudad inglesa del sudoeste a 175 kil¨®metros de Londres, sin que todav¨ªa est¨¦ claro si ha sido destruido o bien arrancado del edificio con fines lucrativos. El mural gozaba del estatus de obra protegida desde el a?o pasado por decisi¨®n municipal.

Spy Booth (La cabina esp¨ªa) el t¨ªtulo de esa obra de arte urbano plasmada en una pared de un inmueble de la localidad de Cheltenham (unos 110.000 habitantes) por el grafitero m¨¢s c¨¦lebre del mundo, fue objeto de controversia desde que apareciera una ma?ana de abril de 2014 junto a un edifico georgiano del siglo XIX y catalogado. Los ciudadanos emprendieron una campa?a para conseguir la protecci¨®n oficial de una pintura ejecutada a golpe de spray, que desde entonces atrajo a muchos turistas y curiosos, convirtiendo el inmueble en uno de los m¨¢s fotografiados del pa¨ªs. Sin embargo, el mural tambi¨¦n fue v¨ªctima de reiterados actos de vandalismo que intentaron tapar la siniestra imagen que retrataba: un grupo de esp¨ªas, ataviados a la manera de las pel¨ªculas los a?os cincuenta (gafas de sol, gabardinas...) y equipados con todo tipo de aparatos de vigilancia, pinchando la llamada del usuario de una cabina telef¨®nica real.

El mural, que se esfum¨® el pasado fin de semana, fue realizado al poco de conocerse las revelaciones del exagente estadounidense Edward Snowden sobre la implicaci¨®n brit¨¢nica en el espionaje de personas, y precisamente emplazado a escasos cinco kil¨®metros de la sede uno de los tres servicios de inteligencia de Reino Unido, el GCHQ. La monta?a de escombros que apareci¨® donde antes hab¨ªa una pared hizo pensar inicialmente que Spy Booth hab¨ªa sido destruido. Sin embargo, la escasez de restos con rastros de pintura ha acabado planteando la segunda hip¨®tesis, que la obra fue arrancada.

El diputado por la circunscripci¨®n local, Alex Chalk, ha reclamado una investigaci¨®n para resolver el misterio. "Ya hab¨ªamos hablado con el due?o", ha asegurado Mark Nelson, miembro del consejo municipal de Cheltenham. "La protecci¨®n de la obra de Banksy hab¨ªa sido siempre una de nuestras prioridades, y el due?o sab¨ªa que era una obligaci¨®n protegerla mientras se llevaran a cabo las obras", ha comentado.

Un episodio similar ocurri¨® hace tres a?os en el barrio londinense de Wood Green. La pintura Slave Labo, en la que Banksy mostraba a un ni?o cosiendo banderas de la Union Jack como denuncia del trabajo infantil, fue arrancada de la pared para reaparecer cuatro meses despu¨¦s en una subasta de arte en Miami. Las protestas vecinales resultaron in¨²tiles, porque los due?os del edificio en el que estaba emplazada eran legalmente tambi¨¦n los propietarios de cualquier obra que los espont¨¢neos decidieran plasmar en su fachada.

El Ayuntamiento ha contactado con el propietario del edificio, que se ha mostrado inaccesible a la prensa, para intentar dirimir qu¨¦ ha ocurrido. El inmueble donde la obra luc¨ªa, y en el que se acometen actualmente reformas por exigencia del gobierno del municipio, est¨¢ en venta desde enero. El precio de salida, 210.000 libras (245.000 euros) es muy inferior a la cotizaci¨®n millonaria que cualquier obra de Banksy ¡ªun artista del que se desconoce su identidad, solo que es de Bristol y tiene alrededor de 40 a?os¡ª puede obtener en el mercado del arte.