El tesoro lo guardaba la ni?era

Lourens Alma Tadema, tambi¨¦n conocido como Sir Lawrence Alma Tadema (1836-1912) fue un artista holand¨¦s nacionalizado brit¨¢nico que domin¨® el neoclasicismo pict¨®rico en la ¨¦poca victoriana. Especializado en escenas b¨ªblicas y en la evocaci¨®n del auge y decadencia del Imperio Romano, una de sus obras acaba de reaparecer en un escenario inesperado. Es el retrato de L¨¦opold Lowenstam, un grabador que se cas¨® con la ni?era de sus hijos, y se cre¨ªa perdido. Seg¨²n los expertos del programa Antiques Road Show, de la BBC, lo ten¨ªa el tataranieto de Lowenstam, que lo ha mostrado porque quer¨ªa conocer su valor actual. Asombrado por el hallazgo, Rupert Maas, especialista en pintura prerrafaelita inglesa, ha asegurado a la cadena televisiva que es ¡°una de las mejores piezas vistas en nuestros 38 a?os de trayectoria¡±. Aunque no se trata de una tela ¨¦pica ni de gran tama?o, Alma Tadema es ahora el pintor m¨¢s cotizado de su estilo. El precio que podr¨ªa alcanzar esta tela en una subasta ser¨¢ desvelado este domingo durante la emisi¨®n del show. Colgada ya en el Museo de Frisia, provincia natal del pintor, ser¨¢ la estrella imprevista de la antol¨®gica que abre el pr¨®ximo 1 de octubre en Holanda.

El cuadro fue un regalo para la boda de Lowenstam y Alice Search en 1883. Ella cuid¨® a las dos hijas del primer matrimonio del pintor, que se hab¨ªa trasladado al Reino Unido a?os antes, al enviudar. Expuesto en la Royal Academy londinense en 1884, y en Liverpool en 1913, despu¨¦s su pista se perdi¨®. Considerada demasiado comercial con el paso del tiempo, la obra de Alma Tadema se depreci¨® mucho. Sin embargo, en 2010 los vaivenes del mercado del arte provocaron una llamativa escena. El hallazgo de Mois¨¦s, una de sus apote¨®sicas recreaciones, se vendi¨® por 32 millones de euros en una subasta de Sotheby's, en Nueva York. Un a?o despu¨¦s, El encuentro de Antonio y Cleopatra, lleg¨® hasta los 25,4 millones de euros en una puja en Christie?s, tambi¨¦n en Estados Unidos.

¡°Parece hecho adrede. Cuando est¨¢bamos montando la muestra, nos advirtieron desde Nueva York, y tambi¨¦n Rupert Maas (due?o de una galer¨ªa en Londres) de que hab¨ªa llegado una obra excepcional al programa de la BBC. Ten¨ªamos ya un grupo importante de cuadros tra¨ªdos de 15 pa¨ªses, y pensamos que este deb¨ªa figurar. Lo hemos conseguido¡±, ha declarado Frank van der Velden, gerente de la exposici¨®n Frisia, a la cadena holandesa RTLnieuws. En vida, Alma Tadema se preocup¨® asimismo de ampliar su p¨²blico y anim¨® la impresi¨®n de grabados de sus cuadros. En el que acaba de reaparecer, Leopold Lowenstam mira al espectador como si le hubieran sorprendido en el momento de dibujar sobre una plancha una de las escenas del maestro, que tambi¨¦n puede verse reproducida.

Imponentes, pero con un cierto deje l¨¢nguido, las figuras romanas de Alma Tadema pisan unos m¨¢rmoles blanqu¨ªsimos bajo un cielo transparente a la orilla del Mediterr¨¢neo. Amante de los lienzos de grandes dimensiones, en su ¨¦poca decoraban las residencias de las familias pudientes brit¨¢nicas. Con el tiempo, su estilo inspir¨® al director de cine estadounidense Cecil B. de Mille a la hora de filmar sus pel¨ªculas sobre la Biblia. Gladiator, la cinta del brit¨¢nico Ridley Scott estrenada en el a?o 2000, bebe tambi¨¦n de la idea de Roma fijada en los ojos del espectador gracias a los cuadros. Otro filme m¨¢s reciente, Exodus, dioses y reyes, del mismo cineasta, mantiene la armon¨ªa de la B¨ªblia imaginada por Alma Tadema.