Los personajes nunca mueren¡­ ?o s¨ª?

Ley de vida, los padres deben fallecer antes que sus hijos. Lo contrario supone un tr¨¢gico desorden. En el mundo de la ficci¨®n no se aplican exactamente estos mismos principios naturales, pero cuando el progenitor es un autor literario y su descendencia un personaje inventado cabe presumir que la desaparaci¨®n del creador implica que la vida del segundo quedar¨¢ igualmente interrumpida ¡ªsi es que no lo ha hecho antes¡ª detenida, congelada en los libros ya escritos.

Detectives y superh¨¦roes, principalmente, parecen ser cada vez m¨¢s una notable excepci¨®n a esta regla. El H¨¦rcules Poirot de Agatha Christie, el James Bond de Ian Fleming, el Philip Marlowe de Raymond Chandler o el Sherlock Holmes de Conan Doyle han seguido enfrentando nuevos casos sin sus autores originales. A esta lista se suman, tal y como ha anunciado este mes la editorial Planeta, dos singulares barceloneses: el detective Pepe Carvalho volver¨¢ en 2018, y el inspector Ricardo M¨¦ndez esta primavera en una precuela que firma Victoria Gonz¨¢lez, hija del autor original, Francisco Gonz¨¢lez Ledesma.

El 18 de octubre de 2003 en el aeropuerto de Bangkok Manuel V¨¢zquez Montalb¨¢n sufri¨® un infarto mortal. El escritor ¡ªque una vez se autodefini¨® como ¡°prol¨ªfico en general¡±¡ª emprend¨ªa el viaje de regreso a Barcelona en un vuelo desde Australia con escala en Tailandia. En enero y marzo de 2004 se publicaron respectivamente dos vol¨²menes (Milenio Carvalho I. Rumbo a Kabul y Milenio Carvalho II. En las ant¨ªpodas) con la ¨²ltima entrega de la saga de su detective quemalibros Carvalho. Ahora el sabueso gourmet, agudo comentarista de la Transici¨®n y de la Espa?a democr¨¢tica, resucitar¨¢ con la pluma del novelista Carlos Zan¨®n. ¡°Fue una sugerencia que nos lleg¨® a trav¨¦s de la agencia Carmen Balcells y nos pareci¨® una idea interesante, porque trata de atraer el inter¨¦s de nuevos lectores. El acuerdo es para una novela y ya se ver¨¢ si hay m¨¢s¡±, explica en conversaci¨®n telef¨®nica, Anna Sall¨¦s, viuda de V¨¢zquez Montalb¨¢n.

?Un nuevo libro escrito por otro autor es la mejor manera de impulsar y dar visibilidad al legado de V¨¢zquez Montalb¨¢n? Desde la editorial Planeta, la editora Bel¨¦n L¨®pez subraya el prop¨®sito de trasladar el personaje de Carvalho al p¨²blico que no le conoce, tanto a trav¨¦s de las obras originales del autor, como con el lanzamiento de una nueva entrega de la saga escrita por otro novelista. ¡°Nos marcamos el objetivo de llegar a nuevas generaciones y tambi¨¦n a los nuevos lectores del g¨¦nero negro, en auge en estos momentos. Por eso decidimos reeditar en bolsillo una selecci¨®n de los t¨ªtulos m¨¢s significativos de Carvalho¡±, explica. ¡°Dentro de ese plan en alguna de nuestras conversaciones con los herederos surgi¨® esta idea. Nos pareci¨® muy interesante y a juzgar por la extraordinaria acogida que ha tenido, parece que hemos acertado¡±.

Efectivamente, aunque la nueva novela a¨²n no est¨¢ escrita, el popular Carvalho, traducido a m¨¢s de 20 lenguas, ha vuelto a los titulares y, una vez m¨¢s, ha rebasado las fronteras espa?olas con la prensa italiana y anglosajona haci¨¦ndose eco de su pr¨®xima resurrecci¨®n. Pero el anuncio de su renacimiento no ha estado exento de algunas objeciones, como las que ha planteado el novelista Antonio Mu?oz Molina. ¡°No pongo en duda las cualidades del escritor al que le han encargado el trabajo, pero s¨ª su buen juicio al aceptarlo, y m¨¢s todav¨ªa el de los herederos. Pepe Carvalho no es una franquicia: es una presencia irrepetible en la literatura. Para que vuelva a existir no hace falta que nadie usurpe a su autor¡±, escribi¨® el escritor jienense el pasado domingo en Visto y no visto, una secci¨®n de su web.

Anna Sall¨¦s, heredera junto a su hijo de los derechos de la obra, evita entrar en la pol¨¦mica pero apunta: ¡°No creo que sea una franquicia, ni una marca¡±. La editora L¨®pez por su parte conf¨ªa en que tambi¨¦n el comentario de Mu?oz Molina atraiga a un nuevo p¨²blico al trabajo de V¨¢zquez Montalb¨¢n: ¡°Muchos al leer sus palabras se habr¨¢n animado a leer por primera vez o releer estas novelas, lo cual me parece maravilloso¡±.

El debate tiene zonas grises seg¨²n Carlos Zan¨®n, el novelista inmerso ahora en el universo Carvalho. ¡°No es blanco o negro, entiendo las opiniones contrarias, la idea de que un personaje pertenece a su autor. Las objeciones no me parecen descabelladas, se establecen v¨ªnculos con los personajes y uno no quiere que se lo toquen¡±, explica por tel¨¦fono. Pero evidentemente, a?ade, ¨¦l no est¨¢ de acuerdo: ¡°No se trata de reescribir una obra, acabando una saga o interfiriendo en la obra de un autor a un nivel esencial, no est¨¢s meti¨¦ndote en la cocina de otro escritor y llevando al personaje hacia otro sitio que ¨¦l no querr¨ªa. Cuando un personaje se vuelve ic¨®nico trasciende al autor. Darle vida es jugar, y la literatura es un juego¡±.

Superar el paso del tiempo

Zan¨®n recuerda que su primer encuentro con el detective ocurri¨® con Los mares del sur cuando estudiaba BUP. El nuevo encargo le lleg¨® la primavera pasada cuando Planeta y los herederos de V¨¢zquez Montalb¨¢n contactaron a su agente, Casanovas & Lynch. El proyecto le provoca una mezcla de ¡°responsabilidad e ilusi¨®n¡±. El estilo de Vazquez Montalb¨¢n dice que no le influy¨® tanto, pero admira ¡°su capacidad para detectar temas que luego han sido importantes, para crear fotos que aguantan el paso del tiempo¡±. Carvalho puso a Barcelona en el mapa de la novela negra: ah¨ª est¨¢ el velado homenaje del escritor italiano Andrea Camilleri al autor barcelon¨¦s con su comisario Montalbano, y los cientos de miles de lectores de literatura de g¨¦nero que siguieron durante d¨¦cadas sus pesquisas libro a libro. ¡°El compromiso es con mi literatura, hacer un buen libro¡±, afirma Zan¨®n. ¡°Pero el personaje tiene unas carcater¨ªsticas y trato de preservar el alma de Carvalho. V¨¢zquez Montalb¨¢n logr¨® trasladar el g¨¦nero hard-boiled y hacerlo nuestro¡±.

El acuerdo sobre la nueva novela de Carvalho es el primero de este estilo para la agencia Carmen Balcells representante de los herederos de V¨¢zquez Montalb¨¢n, y para la editorial Planeta. Se han guiado por referentes anglosajones, un mercado en el que existen conocidos antecedentes como el de la novela Los cr¨ªmenes del monograma, en el que Sophie Hannah recuper¨® a H¨¦rcules Poirot con el consentimiento de la familia de Agatha Christie. ¡°Es un acuerdo entre tres partes: editor, herederos y nuevo autor. Se reparte el porcentaje de los royalties y suele haber un adelanto, pero no hay un modelo fijo¡±, explica M¨®nica Mart¨ªn, cuya agencia MB trabaj¨® en un acuerdo de este estilo para la secuela y precuela de El Padrino de Mario Puzo. Aquellos libros no acabaron de cuajar en el mercado espa?ol y sin embargo tuvieron mucho ¨¦xito en Argentina, recuerda. ¡°Una franquicia de por s¨ª no es algo ni bueno ni malo, depende de qui¨¦n lo haga. M¨¢s all¨¢ del marketing los personajes nunca se convierten en marcas: los que perviven simplemente forman parte del paisaje¡±.

El Padre, personaje que buscaba a su autor en la obra de Pirandello, ya lo advirti¨®: ¡°Quien ha tenido la suerte de nacer como personaje vivo, puede re¨ªrse incluso de la muerte. ?No morir¨¢ jam¨¢s!¡±.