La vida ante sus ojos

Las Cr¨®nicas de los Cazalet son un conjunto de cinco vol¨²menes, de los cuales ¨¦ste es el primero, que cuenta al detalle la vida de la adinerada familia Cazalet, padres, hijos y nietos, con todo el personal de servicio adem¨¢s de las personas que de un modo u otro se relacionan con ellos, por lo que se trata de una cr¨®nica familiar contada en forma de novela-r¨ªo que re¨²ne un material muy variado: la infancia, el rito de entrada en la vida de la juventud, la novela de costumbres, la comedia, el drama¡­ Los escritores ingleses son maestros en este g¨¦nero y la BBC su ejecutora fiel en la pantalla convertido en serial televisivo.

Este primer volumen abarca los veranos de 1937 y 1938, con la familia Cazalet pasando el verano en el campo en su casa solariega de Home Place primero, y el segundo verano, adem¨¢s, en la cercana propiedad de Mills Farm adquirida recientemente. Por las fechas, estamos cerca del final del periodo de entreguerras. Los hijos del paterfamilias y su esposa han luchado en la I?Guerra Mundial excepto el ¨²ltimo y no dejan de padecer las secuelas de una guerra absurda que se llev¨® a toda una generaci¨®n de j¨®venes ingleses por delante. Cuando el relato comienza, las cicatrices parecen cubiertas por la ligereza de estos a?os de entreguerras, no as¨ª la memoria herida; mientras, la nueva generaci¨®n se dedica a crecer y disfrutar del tiempo feliz de las vacaciones.

Elizabeth Jane Howard (1923-2014), actriz y modelo, esposa de Kingsley Amis y madrastra de Martin Amis, public¨® este libro en 1990 con ¨¦xito extraordinario; nada gusta tanto a los ingleses como que les cuenten su modo de vida, a ser posible con iron¨ªa, distancia y un toque cr¨ªtico. La tradici¨®n de narrar las vidas de los ingleses proviene de autores como Alexander Pope o Samuel Pepys. Al ser tradici¨®n el apoyo al empe?o, la fiabilidad de este g¨¦nero es decisiva. Elizabeth Jane Howard posee una alta sensibilidad, una receptividad al detalle, una capacidad de observaci¨®n y una elegancia literaria tan cercana a la claridad que no puede dejar indiferente al lector m¨¢s reacio a este g¨¦nero de ¡°novela de vida¡±. En primer lugar, se requiere una mirada omnicomprensiva, la certera identificaci¨®n de lo que es verdaderamente significativo, es decir: ver lo que los dem¨¢s no ven y sacarlo a la luz, hacer la elecci¨®n ajustada de las partes que representan al todo, una estrategia para cruzar con absoluta precisi¨®n las aparentes causalidades y vidas de los personajes, la habilidad de marcar los momentos trascendentes haci¨¦ndolos pasar de puntillas por la escena como si fueran uno m¨¢s¡­

Esta es una novela inevitablemente bien amueblada, la ambientaci¨®n apoya la presencia de sensaciones, sentimientos, clases sociales y actitudes personales con verdadera agudeza psicol¨®gica

Y el lector se preguntar¨¢: ?qu¨¦ gracia tiene reproducir la vida cotidiana de unos seres normales y corrientes donde los problemas sean una confidencia personal, una rabieta o una taza que se desportilla? Lo primero a se?alar es que se trata de cotidianeidades de personajes normales por los que fluye insistentemente la vida, del mismo modo que la del lector fluye d¨ªa a d¨ªa, con la diferencia de que ante ¨¦sta (la de la novela) puede detenerse a contemplarla con distancia. Pero es que una cosa es la normalidad como vulgaridad y otra bien distinta la normalidad como objeto de observaci¨®n y reconocimiento inteligente. Y ¨¦ste es el caso de la historia de los Cazalet.

Elizabeth Howard cuenta con una precisi¨®n y gracia muy femenina. Yo creo que las mujeres son narradoras natas, por la voz o la escritura, mucho m¨¢s que los habitualmente circunspectos hombres. Es una afirmaci¨®n indemostrable, pero creo que muchos lectores estar¨¢n de acuerdo conmigo por la fuerza de la experiencia. El transcurrir de la vida en familia y en el campo durante las vacaciones que se cuenta aqu¨ª desciende de la literatura de Jane Austen o de la de George Eliot de Middlemarch. Y su epicentro se halla en el inter¨¦s que la vida en s¨ª misma posee mucho m¨¢s que en los sucesos altamente dram¨¢ticos. Por ejemplo: hemos asistido al prestigio de los relatos de guerra con expectaci¨®n, pero ?alguna vez hemos vivido una batalla como la de Fabrizio del Dongo en Waterloo? La genialidad de Stendhal consiste en hacernos vivir exclusivamente los despistes, tropezones y estupidez del intr¨¦pido protagonista en medio del barullo sin enterarse de nada.

M¨¢s informaci¨®n

Recomienda en Librotea 'Los a?os ligeros. Cr¨®nicas de los Cazalet', de Elizabeth Jane Howard

Pues del mismo modo, quien se ha sentado una tarde a ver correr las aguas de un r¨ªo es capaz de ver pasar la vida ante sus ojos como nunca antes o, m¨¢s a¨²n, de reconocer su paso como quien descubre la magnitud del universo: s¨®lo hace falta un buen r¨ªo (que hay que saber encontrar) y una buena cabeza (que hay que saber alimentar). Esta es una novela inevitablemente bien amueblada, la ambientaci¨®n apoya la presencia de sensaciones, sentimientos, clases sociales y actitudes personales con verdadera agudeza psicol¨®gica. Olores, colores, naturaleza, voces¡­, la vida de familia, que todos reconocemos con emoci¨®n hasta que poco a poco, con delicadeza y habilidad, empiezan a apuntarse dramas y problemas de mayor intensidad a medida que la amenaza de la Segunda Guerra Mundial empieza a asomar en el horizonte. El imperio brit¨¢nico se encoge, la estela victoriana se desvanece, son los ¨²ltimos momentos felices de un mundo que desaparece. Los inolvidables Cazalet nos dan una lecci¨®n de belleza y verdad como s¨®lo la literatura es capaz de plasmar.

COMPRA ONLINE 'LOS A?OS LIGEROS'

Autor:?Elizabeth Jane Howard. Traducci¨®n de Celia Montol¨ªo.

Editorial: Siruela (2017).

Formato: versi¨®n Kindle y tapa blanda (436 p¨¢ginas).

Desde 11€ en Amazon