Las Edades del Hombre, bajo sospecha

La Fundaci¨®n Las Edades del Hombre y la Junta de Castilla y Le¨®n, organizadoras desde 1988 del ciclo expositivo de arte sacro Las Edades del Hombre han sido denunciadas ante la Audiencia Nacional y ante la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF) de la Comisi¨®n Europea por fraude continuado en el recuento de visitantes, falsificaci¨®n de datos oficiales y financiaci¨®n irregular.

El denunciante, Juan Jos¨¦ Garc¨ªa, director del Museo del Libro de Burgos y propietario de la editorial Silo¨¦, explica a este diario: ¡°En las cuentas de la fundaci¨®n no aparecen por ning¨²n lado los ingresos por entradas a las exposiciones¡±. Y a?ade: ¡°La fundaci¨®n, en connivencia con la Junta de Castilla y Le¨®n, miente y falsifica los datos oficiales de visitantes con el claro prop¨®sito de seguir recibiendo subvenciones, y esto es un clamor que todo el mundo conoce en la comunidad aut¨®noma¡±.

La denuncia se presenta tambi¨¦n ante instancias europeas porque, seg¨²n sus impulsores, Las edades del hombre ha recibido en el pasado cuantiosas ayudas econ¨®micas de los fondos Feder (Fondo Europeo de Desarrollo Regional, dependientes de la Comisi¨®n Europea). Entre ellos, los que sirvieron, junto a una subvenci¨®n de la Junta de Castilla y Le¨®n, para restaurar el monasterio cisterciense de Santa Mar¨ªa de Valbuena, en la localidad vallisoletana de Valbuena de Duero, sede de la fundaci¨®n. Tanto fuentes de la Fundaci¨®n Las Edades del Hombre como de la Junta de Castilla y Le¨®n comunicaron a EL PA?S que no desean pronunciarse al respecto hasta tener una notificaci¨®n oficial de la demanda. Con posterioridad, en un comunicado, la Fundaci¨®n neg¨® que los datos de visitas desde 1988 hayan sido "falsificados ni modificados".

El pasado 24 de abril, do?a Sof¨ªa inauguraba en la localidad segoviana de Cu¨¦llar la muestra Reconciliare, XXII edici¨®n de Las edades del hombre, el ciclo expositivo que desde hace 29 a?os sirve de escaparate para el arte sacro de Castilla y Le¨®n. Aquel d¨ªa, la reina em¨¦rita se dijo maravillada ante la riqueza de las obras expuestas en las iglesias de San Andr¨¦s, San Mart¨ªn y San Esteban, tres joyas de la arquitectura mud¨¦jar. Un centenar de pinturas, esculturas, objetos y documentos de entre los siglos XIII y XXI poblar¨¢n hasta noviembre los tres templos cuellaranos. Gil de Silo¨¦, Juan de Juni, El Greco y Pedro Berruguete son algunos de los maestros presentes en la muestra

El 29 de junio, dos meses despu¨¦s de aquella solemne inauguraci¨®n, la entidad organizadora de las exposiciones, la Fundaci¨®n Las Edades del Hombre (cuyo patronato est¨¢ formado por los obispos y arzobispos de las 11 di¨®cesis de la comunidad aut¨®noma) daba a conocer las primeras cifras de asistencia. Seg¨²n el sacerdote abulense Gonzalo Jim¨¦nez, secretario general de la fundaci¨®n desde 2011, 50.000 personas hab¨ªan visitado en 58 d¨ªas la exposici¨®n.

940 visitas al d¨ªa

Seg¨²n sus palabras, la media diaria de visitantes ascend¨ªa a 940, lo que supon¨ªa 118 visitantes cada hora. Un ¨¦xito absoluto, seg¨²n la fundaci¨®n, que incluso regal¨® una botella de vino a los segovianos Esther y ?scar, supuestos visitantes 49.999 y 50.000. Gonzalo Jim¨¦nez asegur¨®, adem¨¢s, que ¡°antes de lo previsto¡± se llegar¨ªa al visitante n¨²mero 100.000. Como dato comparativo, hay que recordar que un recinto universalmente conocido como la Catedral de Burgos es visitada por mil personas al d¨ªa, seg¨²n datos de 2016.

La denuncia interpuesta en la Audiencia Nacional y en Bruselas plantea una larga serie de interrogantes sobre todas esas cifras de visitas a la exposici¨®n de Cu¨¦llar y, por extensi¨®n, sobre las cifras de visitas a las 22 ediciones de Las Edades del Hombre. La exposici¨®n Reconciliare es, en ese sentido, paradigm¨¢tico

Los pasados s¨¢bado 8 de julio y domingo 16 de julio, EL PA?S acudi¨® a Cu¨¦llar y efectu¨® su propio recuento. El s¨¢bado, ¡°con gran diferencia el d¨ªa de mayor afluencia de p¨²blico cada semana¡±, seg¨²n el propio Gonzalo Jim¨¦nez, visitaron las tres exposiciones 532 personas durante las 10 horas de apertura. El domingo, segundo d¨ªa m¨¢s concurrido de la semana, acudieron 260 personas entre las 10 de la ma?ana y las dos de la tarde. Preguntado acerca de la dificultad de que con esos guarismos salga una media de 940 visitantes al d¨ªa, el secretario general de la Fundaci¨®n asegura: ¡°Es que hay d¨ªas que vienen 3.000 personas¡±. Tres mil personas es m¨¢s o menos el n¨²mero de personas que visitan cada d¨ªa el Museo Thyssen de Madrid. ¡°Es imposible que hayan pasado por aqu¨ª 50.000 visitantes¡­ y no creo que lleguen a 20.000¡±, explica la propietaria de uno de los establecimientos de hosteler¨ªa m¨¢s pr¨®ximos a la Iglesia de San Andr¨¦s.

Este peri¨®dico se puso en contacto la semana pasada con el gabinete de comunicaci¨®n de la Fundaci¨®n Las Edades del Hombre para pedir los datos oficiales de visitas de las ¨²ltimas dos semanas, d¨ªa por d¨ªa, en Cu¨¦llar. La respuesta fue: ¡°No tenemos eso, solo damos datos cuando llegamos a un n¨²mero redondo¡­ ?ya vamos para 100.000!¡±.

Las dudas planean, pues, sobre esta y sobre las 21 anteriores ediciones de Las edades del hombre, una actividad art¨ªstico-religiosa organizada por una fundaci¨®n privada que este a?o ha recibido 900.000 euros de subvenci¨®n de la Junta de Castilla y Le¨®n. Subvenci¨®n que en ocasiones ha alcanzado los 1.800.000 euros, como en 2014, cuando tuvo lugar la edici¨®n de Aranda de Duero.

La Junta financia

En unas declaraciones publicadas en el programa de mano de las exposiciones de Cu¨¦llar, el presidente de la Junta, el popular Juan Vicente Herrera, se congratula al cifrar ¡°en torno a 11 millones¡± el n¨²mero de visitas desde la primera edici¨®n de 1988 en Valladolid. Herrera confirma que ¡°el compromiso de la Junta con el proyecto Edades es firme, no solo haciendo posible la financiaci¨®n del ciclo expositivo, sino a trav¨¦s de las acciones de restauraci¨®n sobre el patrimonio y el enorme esfuerzo de promoci¨®n¡±.

Las reacciones pol¨ªticas no se han hecho esperar. Alberto Casta?o, concejal de Izquierda Unida en el Ayuntamiento de Cu¨¦llar, explica: ¡°Hace tiempo que nos llama mucho la atenci¨®n que la fundaci¨®n no facilite cifras oficiales de visitantes ni de venta de entradas. Resultan unos n¨²meros dif¨ªciles de creer. En el primer mes apenas hab¨ªan asistido a la exposici¨®n 9.000 personas y, de repente, al final del segundo mes anuncian el visitante 50.000. La soluci¨®n ser¨ªa que las Administraciones exigieran a la fundaci¨®n la cifra real de visitantes¡±.

El representante de IU se muestra contrario a la subvenci¨®n continuada de la Junta de Castilla y Le¨®n al proyecto, y cree que esas ayudas p¨²blicas podr¨ªan servir para proteger ¡°otros patrimonios que est¨¢n desatendidos y abandonados¡±. Cu¨¦llar cuenta desde 2009 con dos edificios en la Lista Roja de Monumentos en Peligro de la asociaci¨®n de defensa del patrimonio Hispania Nostra: la Torre de la Iglesia de Santa Marina y el Convento de la Sant¨ªsima Trinidad, ambos de estilo mud¨¦jar. Ambos corren peligro de derrumbe.

Tambi¨¦n el PSOE de Castilla y Le¨®n asegura que se mostrar¨¢ vigilante ante cualquier irregularidad, como argumenta su portavoz de Cultura en las Cortes de Castilla y Le¨®n, Jos¨¦ Ignacio Mart¨ªn Benito: ¡°Si hay cualquier duda sobre la transparencia en las cuentas o en el n¨²mero de visitas en Las Edades del Hombre, tomaremos iniciativas a trav¨¦s de una pregunta parlamentaria o de una interpelaci¨®n, y pediremos documentaci¨®n a la Junta para comprobar cu¨¢l es el procedimiento para contabilizar los visitantes: qui¨¦n cuenta, c¨®mo se cuenta y si el m¨¦todo es el mismo o distinto en todas las ediciones¡±.

Uno de los cap¨ªtulos m¨¢s controvertidos en esas cuentas es el relativo a una partida de gasto de 482.000 euros para el proyecto Las edades de las catedrales, presentado en 2013 y consistente en acercar de forma virtual las catedrales de Castilla y Le¨®n a 200 colegios de la regi¨®n. El proyecto se lo llev¨® el viento, y con ¨¦l el casi medio mill¨®n de euros. ¡°Fue un asunto complejo, dif¨ªcil de instalar y de gestionar y bueno, no todo en la vida sale bien. Al final no dio resultado. Y aquel gasto lo estoy pagando todav¨ªa hoy, porque fue una subvenci¨®n¡±, explica Gonzalo Jim¨¦nez (subvenci¨®n del programa Avanza del Ministerio de Industria, en concreto). En 2015, la Fundaci¨®n Las Edades del Hombre entr¨® en p¨¦rdidas aunque, seg¨²n su versi¨®n, el motivo fue que el Ayuntamiento de Aranda de Duero no les pag¨® un dinero que se hab¨ªa comprometido a abonar para la edici¨®n de 2014.