El festival Cante de las Minas quiere sonar bajo tierra

Hoy jueves d¨ªa 3 de agosto arranca la 57 edici¨®n del Festival Internacional del Cante de las Minas de La Uni¨®n, seguramente el m¨¢s conocido mundialmente en su g¨¦nero. Se trata de un certamen que en su fase de concurso celebra especialmente la rica gama de cantes mineros: tarantas, tarantos, cartageneras, levanticas, etc¨¦tera, aunque, curiosamente, hace d¨¦cadas que se cerr¨® la ¨²ltima mina de esta, en el pasado, rica sierra minera de Cartagena y La Uni¨®n.

De aquel pasado tan importante econ¨®mica y culturalmente han quedado un paisaje desvencijado, con montes mordidos por todas partes, un paisaje al que el escritor local Asensio S¨¢ez llam¨® "alucinado", y este festival, surgido en 1961 tras ser abucheado, dos a?os antes, Juan Valderrama cuando quiso cantar una taranta durante una actuaci¨®n en la ciudad. El p¨²blico le exig¨ªa, como en todas partes, El emigrante. Una se?al inequ¨ªvoca de que los viejos cantes estaban siendo olvidados.

El festival que evit¨® esa p¨¦rdida musical y la recuperaci¨®n de estos estilos flamencos, propios de la Andaluc¨ªa oriental y de la Regi¨®n de Murcia, cumple ahora su edici¨®n n¨²mero 57. Lo fundamental del certamen sigue siendo su concurso, ahora no solo dedicado al cante, sino ampliado al baile, la guitarra y a otros instrumentos musicales capaces de fusionarse con el flamenco.

Un concurso que cada a?o lanza a nuevos artistas (generalmente j¨®venes) que proceden de cualquier lugar de Espa?a, a veces incluso de Jap¨®n y de otros pa¨ªses, a los que ofrece la oportunidad de darse a conocer en el mundo profesional del espect¨¢culo. De este certamen han surgido nombres tan importantes como Lu¨ªs de C¨®rdoba, Mayte Mart¨ªn, Miguel Poveda o Vicente Amigo, entre muchos otros.

Sin embargo, con el paso de los a?os, alrededor de la parte competitiva el certamen, el festival ha ido creciendo con una serie de galas de grandes figuras (por el escenario del antiguo mercado p¨²blico, ahora rebautizado Catedral del Cante, han pasado los m¨¢s importantes artistas), adem¨¢s de una rica programaci¨®n cultural con cursos, conferencias, exposiciones, homenajes y galardones.

En esta ocasi¨®n las galas se abren este jueves d¨ªa tres con el preg¨®n del actor Gin¨¦s Garc¨ªa Mill¨¢n y la actuaci¨®n de los ganadores de la pasada edici¨®n, entre ellos la m¨¢xima triunfadora, la cantaora malague?a Antonia Contreras, que consigui¨® la preciada L¨¢mpara Minera. Precisamente Antonia bajar¨¢ el d¨ªa ocho a las entra?as de la mina Agrupa Vicenta (ahora reconvertida en atractivo tur¨ªstico y en espacio para actuaciones) para presentar all¨ª, su primer disco en solitario: La voz vivida, acompa?ada por el tocaor Juan Ram¨®n Caro.

En los d¨ªas siguientes pasar¨¢n por el escenario del festival Lole Montoya y Roc¨ªo M¨¤rquez (d¨ªa cuatro); Juan Pinilla y Paco Montalvo (d¨ªa cinco); Manuela Carrasco y Jes¨²s M¨¦ndez (d¨ªa seis); Argentina y Mayte Mart¨ªn (d¨ªa siete) y el Ballet Flamenco de Andaluc¨ªa (d¨ªa ocho). A continuaci¨®n llegar¨¢n las semifinales de los diferentes concursos, y el s¨¢bado d¨ªa 12 se celebrar¨¢ la gran final.

El festival se dedica en esta ocasi¨®n a dos figuras se?eras de La Uni¨®n, ambos desaparecidas hace una d¨¦cada: el escritor y pintor Asensio S¨¢ez, uno de los impulsores en su momento del festival, y el cantaor Pencho Cros, reconocido maestro de estos estilos que obtuvo en tres ocasiones la L¨¢mpara Minera. El pa¨ªs homenajeado ser¨¢ B¨¦lgica, por su contribuci¨®n en la divulgaci¨®n del flamenco.