¡°Murillo fue lo que hoy considerar¨ªamos un tibur¨®n econ¨®mico¡±

A lo largo de la historia, Bartolom¨¦ Esteban Murillo (Sevilla, 1617-1682) ha sido considerado como el gran pintor de v¨ªrgenes y santos. Sus numerosas versiones de la Inmaculada Concepci¨®n constituyen todo un g¨¦nero conocido en todo el mundo y reproducido hasta la saciedad en objetos como calendarios, recordatorios o cajas de bombones. Fue de los pocos pintores que en vida y sin apenas moverse de su ciudad natal consigui¨® fama, gloria y mucho dinero. Sus composiciones religiosas pensadas para ilustrar la iglesia de la Contrarreforma forman parte hoy de las m¨¢s importantes colecciones de Europa y Am¨¦rica. Ahora, cuando comienza el rosario de actos destinados a festejar el 400? aniversario de su nacimiento, el catedr¨¢tico Benito Navarrete (Jerez de la Frontera, C¨¢diz, 1970) publica Murillo y las met¨¢foras de la imagen (C¨¢tedra), un ensayo en el que desmonta la t¨®pica figura del artista como un santurr¨®n bendecido por el nacional catolicismo para presentar a un personaje que, como sevillano, conoc¨ªa muy bien los c¨®digos hispalenses de la ¨¦poca y dominaba las claves para adue?arse del mercado con un sentido pr¨¢ctico que nada ten¨ªa que envidiar a artistas posteriores como Salvador Dal¨ª, Andy Warhol, Jeff Koons o Manolo Vald¨¦s.

Pregunta: ?Qu¨¦ nos aporta su libro a lo que hasta ahora conoc¨ªamos sobre Murillo?

Respuesta: No es una biograf¨ªa, ni un nuevo estudio detallado sobre su obra. Hay parte de todo eso, pero lo que yo he tratado de hacer es desvelar lo que hay detr¨¢s del personaje que Murillo se construy¨® conscientemente. Creo que la imagen difundida por Antonio Palomino, el bi¨®grafo de los pintores espa?oles, se queda solo en su vertiente religiosa, aquella de la que el nacional catolicismo abus¨® tanto, pero no entra en su personalidad y ese es el tema que a m¨ª me interesa.

P. ?El pintor era consciente de su personaje?

R. Creo que era muy consciente y muy responsable. Con Murillo he cambiado mi forma de investigar y, como planteaba Walter Bejamin en su Libro de los Pasajes, creo que las im¨¢genes son un documento del pasado con un tremendo poder de comunicaci¨®n, son documentos visuales que nos dan una enorme informaci¨®n sobre el personaje.

P. ?Cual ser¨ªa el nuevo retrato de Murillo?

R. Un artista pr¨¢ctico, astuto, dominador en todo momento de su entorno y de un mercado en el que consigui¨® reinar, tanto en Espa?a como en toda Europa o Am¨¦rica. Hay que tener en cuenta que Sevilla era entonces una capital important¨ªsima llena de posibles coleccionistas para su obra y ¨¦l encontr¨® muy pronto la f¨®rmula: el aura para sus im¨¢genes de santos.

P. ?Esta versi¨®n del Murillo m¨¢s interesado desmerece su obra?

R. No. En absoluto. Es una nueva aproximaci¨®n al personaje que ¨¦l mismo invent¨®. Su capacidad para crear escenarios propios para la oraci¨®n fue insuperable pero tambi¨¦n fue un maestro del artificio y del enga?o. Yo he tratado de desmontar los t¨®picos que fueron los responsables de su ¨¦xito pero tambi¨¦n de su ca¨ªda

P. ?En qu¨¦ se ve su astucia?

R. ?l es un sevillano de manual y sabe como penetrar en la sociedad de los poderosos. Por ejemplo, muy joven participa en las procesiones de la hermandad de la Cofrad¨ªa del Rosario y de la Caridad y lo hace no solo por sus sentimientos religiosos, sino por inter¨¦s mercantil.

P. ?No era un hombre de fe?

R. Puede que s¨ª. No digo lo contrario. Lo que opino es que ¨¦l rentabilizaba esa presencia. Sab¨ªa donde hab¨ªa que estar. De hecho, a¨²n en vida de Vel¨¢zquez, ¨¦l es quien tiene las tarifas m¨¢s altas y consigue los mejores encargos para las capillas privadas y templos m¨¢s importantes del momento.

P. Cuenta usted en el libro una an¨¦cdota poco conocida. Y es que pese a su riqueza patrimonial, pas¨® unos d¨ªas en la c¨¢rcel por no tener maravedies suficientes para pagar el alquiler.

R. Es una investigaci¨®n de Pablo Hereza que yo doy a conocer en el libro. Ingres¨® en la c¨¢rcel el 15 de octubre de 1655 por estar sin liquidez. Le gustaba conseguir beneficios r¨¢pidos con inversiones en la carrera de Indias y ese mes se qued¨® sin lo que ahora llamar¨ªamos cash. Los due?os de la propiedad, el cabildo catedralicio, con los que ten¨ªa excelentes relaciones, no lo dudaron y le denunciaron. El dinero siempre es el dinero.

P. Asegura usted el el libro que Murillo sali¨® muy poco de Sevilla, a diferencia de lo que hac¨ªan otros artistas interesados en conocer en persona la obra de otros.

R. El ¨²nico viaje probado es el que realiz¨® a Madrid en 1658.No sabemos el motivo ni la duraci¨®n de su estancia. Parece que estuvo con otros pintores sevillanos que se encontraban en la corte, como Vel¨¢zquez, Zurbar¨¢n y Cano, pero no sabemos nada a ciencia cierta. Conoc¨ªa la obra de otros por las estampas, pero eso le bastaba.

P. Oy¨¦ndole hablar de Murillo puede pensarse en artistas posteriores a ¨¦l que supieron ocuparse muy bien de su propio mercado. Pensemos en Dal¨ª, Andy Warhol o Jeff Koons.

R. Perfectamente se les puede equiparar. Fue lo que hoy considerar¨ªamos un tibur¨®n econ¨®mico en el Barroco. Aunque para m¨ª hay otro ejemplo m¨¢s redondo: Manolo Vald¨¦s. Todo en Murillo parec¨ªa contribuir a multiplicar su fama, incluido su final estamp¨¢ndose contra el suelo al caerse de un andamio mientras pintaba Los desposorios de Santa Catalina para los capuchinos de C¨¢diz