Montserrat Caball¨¦, de sufrir un desahucio cuando era ni?a a suceder a Maria Callas

La soprano Montserrat Caball¨¦ i Folch, muerta este s¨¢bado a los 85 a?os en un hospital de Barcelona, naci¨® el 12 de abril de 1933 en Barcelona. De or¨ªgenes familiares modestos, su gusto por la m¨²sica se lo transmiti¨® su madre, que tocaba el piano. Desde los ocho a?os asisti¨® a representaciones oper¨ªsticas en el Liceo e ingres¨® en el conservatorio. Con 14 a?os tom¨® sus primeras lecciones de canto. Debido a las estrecheces econ¨®micas de su familia, que incluso fue desahuciada cuando ella era ni?a, debi¨® compaginar sus estudios con diversos trabajos.

La familia Beltr¨¢n Mata apoy¨® econ¨®micamente a la joven promesa para que pudiera proseguir su carrera. En 1953 actu¨® por primera vez en el Liceo. En 1956, sus mecenas aconsejaron a Caball¨¦ marchar a Italia, costeando sus gastos. En N¨¢poles cant¨® La vida breve, de Manuel de Falla, y fascinado con su canto, el director de la ?pera de Basilea ofreci¨® a Caball¨¦ un contrato de tres a?os. Su carrera oper¨ªstica comenz¨® en 1956 con La Boheme, de Puccini, prosiguiendo en teatros de Austria, Alemania, Suiza. En 1958 actu¨® en La Scala en un Parsifal, de Wagner.

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Debut¨® como cantante profesional en el Liceo el 7 de enero de 1962 protagonizando Arabella, de Strauss. El 20 de abril de 1965 sustituy¨® a la cantante Marilyn Horne en la representaci¨®n de Lucrezia Borgia de Donizetti en Carnegie Hall de Nueva York. Su ¨¦xito fue clamoroso y recibi¨® una larga ovaci¨®n que le abri¨® los teatros de todo el mundo. Su repertorio es amplio, destacando las obras de Donizetti y Verdi que ha ido representando por todo el mundo.

Caball¨¦, adem¨¢s de reputada belcantista, era una gran estudiosa de obras y autores l¨ªricos que rescat¨® para el gran p¨²blico, como Ottonio Respighi o Gaspare Spontini, y en escena ha llegado a interpretar casi 90 papeles oper¨ªsticos y ha grabado m¨¢s de 80 obras, la mitad de las cuales son ¨®peras completas. Se la consider¨® en su momento como la sucesora de Maria Callas como mejor soprano en el papel de Norma de Bellini.

Memorable fue su interpretaci¨®n en 1988 junto a Freddie Mercury, cantante de Queen, en Barcelona. Grabaron un disco que abander¨® los Juegos Ol¨ªmpicos de 1992. Su colaboraci¨®n con cantantes ajenos al circuito oper¨ªstico incluy¨® a artistas como Bruce Dickinson, de Iron Maiden, Al Bano y Romina Power, Carlos Cano, Los del R¨ªo, Lole y Manuel o Diego El Cigala. Montserrat Caball¨¦ se retir¨® de los escenarios en 2013, el d¨ªa que cumpli¨® 80 a?os.

La Fiscal¨ªa de Delitos Econ¨®micos se querell¨® contra ella en 2014 por defraudar a Hacienda en 2010 al simular que resid¨ªa en Andorra. Acord¨® devolver el medio mill¨®n de euros que adeudaba. Caball¨¦ no acudi¨® al a?o siguiente al juzgado a ratificar el pacto alcanzado, por el que ten¨ªa que pagar una multa de 254.000 euros y era condenada a seis meses de c¨¢rcel, y en diciembre de ese a?o se le tom¨® declaraci¨®n por videoconferencia desde su casa por su precario estado de salud para que ratificara el acuerdo alcanzado con la fiscal¨ªa.

En 2006, Montserrat Caball¨¦ reconoci¨® que 20 a?os antes le diagnosticaron que ten¨ªa un tumor cerebral benigno. En 2012 sufri¨® un leve ictus en Rusia y fue ingresada a su vuelta a Barcelona en un hospital durante 10 d¨ªas. Este contratiempo de salud estuvo en el origen de su retirada de los escenarios. Estaba casada con el tenor Bernab¨¦ Mart¨ª y tuvieron dos hijos. Su hija Montserrat es tambi¨¦n soprano.