La luminosidad de Marie Curie

La cient¨ªfica m¨¢s famosa de los siglos XIX y XX, Marie Curie, fue una pionera. Descubri¨® dos elementos, el radio y el polonio; desarroll¨® la teor¨ªa de la radioactividad y es la ¨²nica persona que posee dos premios Nobel en diferentes disciplinas (f¨ªsica y qu¨ªmica). Pero quiz¨¢s la mayor proeza de Maria Salomea Sk?odowska fue lograrlo siendo pobre, inmigrante y mujer. El pr¨®ximo cuento de Mis peque?os h¨¦roes, la colecci¨®n infantil de EL PA?S, est¨¢ dedicado a la inspiradora historia de esta eminencia investigadora.

Curie fue una alumna excelente que quer¨ªa llegar a la Universidad cuando en su Varsovia natal las mujeres ten¨ªan prohibido acceder a ella. Su ¨²nica opci¨®n era acudir a la Sorbona de Par¨ªs. Hu¨¦rfana de madre y sin muchos recursos, pact¨® con su hermana mayor, Bronis?awa,?que primero una de ellas trabajar¨ªa para pagarle los estudios a la otra y, despu¨¦s, cambiar¨ªan las tornas. As¨ª lo hicieron. Las hermanas pasaron penurias, pero ambas remataron sus estudios. Curie se gradu¨® la primera de su promoci¨®n.

Al poco tiempo conoci¨® a su marido, Pierre Curie, con el que alcanz¨® sus primeros ¨¦xitos cient¨ªficos, a la vez que criaba a sus dos hijas, Ir¨¦ne y Eve. La polaca fue la primera mujer en obtener un Nobel, el cual comparti¨® con su marido. Poco despu¨¦s de la muerte de este, tras ser atropellado por un carruaje, se convirti¨® adem¨¢s en la primera catedr¨¢tica en la Universidad de Par¨ªs y en 1911 recibi¨® el segundo Nobel.?

Inteligente y tenaz, Curie fue tambi¨¦n generosa, pues cedi¨® a la comunidad cient¨ªfica el descubrimiento del radio, en lugar de solicitar su patente, y estudi¨® la aplicaci¨®n de los rayos X a la medicina en los hospitales de campa?a de la Primera Guerra Mundial.

La hero¨ªna de carne y hueso ofrece a los ni?os un ejemplo extraordinario de comportamiento a la vez que les descubre el camino de la ciencia. Como ella mismo afirm¨®, ¡°un cient¨ªfico en su laboratorio no es un simple t¨¦cnico: tambi¨¦n es un ni?o que se enfrenta a fen¨®menos naturales que lo impresionan como si fueran cuentos de hadas¡±.

Su figura acompa?a a la de otros excelentes referentes para los m¨¢s peque?os, como Mandela, Mozart o Frida Khalo, en la colecci¨®n Mis peque?os h¨¦roes. Cada domingo una nueva entrega llega a los quioscos con EL PA?S. Tambi¨¦n se puede conseguir en la web de Colecciones del diario.