Marta Macho: ¡°La fobia a los n¨²meros se transmite en el entorno¡±

Doctora en Matem¨¢ticas y profesora en la Universidad del Pa¨ªs Vasco, editora desde esta entidad del blog Mujeres con ciencia y colaboradora de DivulgaMAT, p¨¢gina de divulgaci¨®n de la Real Sociedad Matem¨¢tica Espa?ola. Marta Macho (Bilbao, 1962) pregona matem¨¢ticas desde diversos p¨²lpitos, convencida de que la cultura debe ir m¨¢s all¨¢ del conocimiento de las letras, una divisi¨®n que tambi¨¦n combate con clases en las que la literatura est¨¢ muy presente.

Pregunta. Las matem¨¢ticas son una de las disciplinas que m¨¢s cuesta al alumnado. ?A qu¨¦ se debe?

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Respuesta. Es un c¨²mulo de cosas: programas no muy bien pensados, que no se les puede atender uno a uno en sus dificultades... Tambi¨¦n es cierto que la fobia por las matem¨¢ticas se les contagia en casa. Casi cualquier persona con la que hables de matem¨¢ticas en seguida te dice lo dif¨ªciles que eran y que se le daban mal. Esa fobia se transmite en el entorno y de padres a hijos e hijas.

P. Que se te den bien las matem¨¢ticas se suele asociar con una especie de inteligencia superior, lo que tampoco habr¨¢ ayudado a su divulgaci¨®n, ?no?

R. Se ha transmitido con la ciencia en general el estereotipo de que las personas que se dedican a esto son muy sesudas, con dones especiales. Con la divulgaci¨®n transmitimos que las personas que hacemos matem¨¢ticas en un 99% somos muy normales. Ese mito ha hecho mucho da?o a la ciencia y espero que empiece a cambiar y la gente se acerque a la ciencia y a las matem¨¢ticas, que son bell¨ªsimas.

P. ?Las matem¨¢ticas son inherentes al hombre o es algo que nos hemos inventado?

R. Si conect¨¢ramos con un ser extraterrestre, seguramente el lenguaje en el que podr¨ªamos entendernos son las matem¨¢ticas porque son universales, pero, como todo, hay mezcla. Las matem¨¢ticas se han desarrollado en todas las partes del mundo de una manera m¨¢s o menos simult¨¢nea e igual, pero tambi¨¦n tienen una parte de construcci¨®n humana.

"Nunca he cre¨ªdo en la divisi¨®n entre ciencias y letras. Ha hecho mucho da?o

P. Entonces, en principio, todos somos matem¨¢ticas.

R. Claro. Las matem¨¢ticas son un lenguaje, una manera de entender el mundo. El tipo de cosas que se cuenta en la ense?anza secundaria, etc¨¦tera, est¨¢n vinculadas a nuestra vida cotidiana: medir, estimar, contar. No podr¨ªamos vivir sin contar, est¨¢ ya en la base de los trueques primitivos. El saber representar aquellas cuatro cosas que estoy cambiando, cuatro es un concepto abstracto, pero que representa la cosa del cambio. Cualquier persona tiene esa capacidad de abstracci¨®n, lo que pasa es que hay que perder el miedo a las matem¨¢ticas.

P. Dice que lo que aprendemos en secundaria es de uso com¨²n; sin embargo, una frase muy usada en las aulas es: ?para qu¨¦ voy a aprender, por ejemplo una ra¨ªz cuadrada, si no la voy a usar nunca? ?C¨®mo rebate esto?

R. Una ra¨ªz cuadrada claro que se usa. Por ejemplo, si est¨¢s en el campo y quieres triangular, tienes los catetos y la hipotenusa, lo que quieres medir es la hipotenusa y es una ra¨ªz cuadrada de un n¨²mero. A lo mejor no se acuerda de que en clase se ejemplifica o tuvo un profesor que no era muy all¨¢. Que no echo la culpa a los profes, que son grandes h¨¦roes y hero¨ªnas. Todas las matem¨¢ticas tienen una utilizaci¨®n, son tambi¨¦n unos conocimientos b¨¢sicos que no solo ayudan a aplicarlos, sino que es una manera de amueblar la cabeza. Hay que aprender a razonar de diferentes modos, desde la perspectiva de la filosof¨ªa y desde las matem¨¢ticas. La escuela, como la universidad, no solamente es un compendio de saberes que hay que aprender, tambi¨¦n de maneras de trabajar y abordar problemas. Las matem¨¢ticas ayudan a conformar la cabecita de esas personas que tienen que aprender a razonar.

P. Existe una divisi¨®n tradicional entre n¨²meros y letras. Teniendo en cuanta que las matem¨¢ticas parecen estar en la base de todo, m¨¢s con la tecnolog¨ªa entrando en todas las disciplinas, ?la defiende?

R. El alumnado de matem¨¢tica tiene un futuro muy bueno. Nunca he cre¨ªdo en la divisi¨®n entre ciencias y letras. De hecho, las matem¨¢ticas no son solo n¨²meros. Esa divisi¨®n ha hecho mucho da?o porque el mundo es mestizo y lo vemos cada vez m¨¢s. Hoy en d¨ªa los equipos de trabajo son cada vez m¨¢s interdisciplinares. Esa creencia ha empapado a la sociedad y es dif¨ªcil de quitar, pero una persona que tiene cultura es una persona que sabe de letras y de ciencias. Gran parte de la divulgaci¨®n que hago es a trav¨¦s de la literatura porque me parece la manera perfecta y rompe con los estereotipos. Las matem¨¢ticas son transversales a todo y, por lo tanto, la literatura tiene que hablar de ellas. Es muy satisfactorio, porque soy una gran lectora, encontrar en cualquier libro matem¨¢ticas, porque hablan de ellas o porque hay una estructura matem¨¢tica subyacente. Comprenderlo te ayuda a leer de una manera mucho m¨¢s rica.

P. ?Podr¨ªa ponerme un ejemplo?

R.?Un tipo de poes¨ªa que me fascina especialmente se llama sextina. Son 6 estrofas, con 6 versos cada una de ellas, con una contera final de palabras que van rotando de una especial manera. Eso es una permutaci¨®n de orden 6. Si lees el poema y no lo sabes, pues te lo has le¨ªdo; pero si lo sabes, te fijas en otras cosas. Tu mirada es distinta. Eso en cuanto a la estructura, porque matem¨¢ticas en textos literarios hay much¨ªsimos ejemplos. Las novelas de Verne tienen una riqueza terrible. Cualquier texto tiene matem¨¢ticas de manera transversal porque convive con nosotros en nuestro d¨ªa a d¨ªa sin que muchas veces seamos conscientes. Cuando doy clase en el Aula de la experiencia ¡ªpara mayores de 65, en la UPV¡ª y quiero hablar del concepto del infinito, si encuentro un texto de literatura en el que se habla de este concepto, me parece doblemente bello y me puede ayudar para que se entienda de una manera m¨¢s hermosa si cabe. Si pierdes el miedo, est¨¢s en una predisposici¨®n muy buena para entender.

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