Muere a los 95 a?os Judith Kerr, autora del libro ¡®Cuando Hitler rob¨® el conejo rosa¡¯

El ingenio incisivo y sentido del humor que Judith Kerr imprimi¨® a sus obras de literatura infantil y juvenil supo cautivar a sucesivas generaciones que convirtieron en un superventas millonario su t¨ªtulo El tigre que vino a tomar el t¨¦. Erigida en todo un cl¨¢sico del g¨¦nero de la mano de tres decenas de t¨ªtulos, la autora e ilustradora brit¨¢nica de origen alem¨¢n tambi¨¦n ha sido recordada a ra¨ªz de su muerte -el mi¨¦rcoles- por el relato de la huida de su familia del nazismo que desgran¨® en la novela autobiogr¨¢fica Cuando Hitler rob¨® el conejo rosa. Personaje pr¨®ximo, entra?able e hiperactivo, una semana antes de su deceso a los 95 a?os todav¨ªa esgrim¨ªa el miedo a ¡°no ser capaz de trabajar¡±.

Quiz¨¢ ese temor de una ya nonagenaria Kerr a no poder seguir produciendo residiera en el hecho de que fue una escritora e ilustradora tard¨ªa, que no comenz¨® a publicar hasta la edad madura. Ten¨ªa 45 a?os cuando El tigre¡­ , la historia del mam¨ªfero carn¨ªvoro que interrumpe la merienda de una ni?a y su madre para engullirlo todo antes de desaparecer, se erigi¨® en protagonista de un debut literario (1968). Un estreno que acabar¨ªa dilatando su carrera de narradora e ilustradora a lo largo de medio siglo. La autora, por entonces dedicada a la familia, ide¨® aquel relato como un cuento destinado a sus dos hijos, pero su temprana vocaci¨®n de narradora y artista pudo m¨¢s.

Kudith Kerr naci¨® en el Berl¨ªn de 1923, en el seno de una familia donde el padre brillaba como cr¨ªtico teatral y columnista de prensa y la madre por su talento como compositora. La posici¨®n del progenitor cotra el r¨¦gimen hitleriano, y su condici¨®n de jud¨ªo, forzaron la hu¨ªda de los Kerr de Alemania, primero hacia Suiza y luego con destino a Francia. ¡°Mi padre no consegu¨ªa encontrar trabajo en Par¨ªs, pero entonces el director (de cine) Alexander Korda le compr¨® uno de sus guiones, lo que nos procur¨® el dinero para trasladarnos al Reino Unido. Aquel gesto nos salv¨® la vida, de otro modo los nazis nos hubieran capturado al invadir Francia. Y no creo que Korda tuviera las m¨¢s m¨ªnima inteci¨®n de filmar aquella pel¨ªcula¡­Lo hizo como un acto de bondad¡±, es el relato que Judith Kerr rememoraba el pasado febrero en la revista Harpers Bazaar y que antes constituy¨® el material de una trilog¨ªa novel¨ªstica, cuya primera y m¨¢s c¨¦lebre entrega fue Cuando Hitler rob¨® el conejo rosa (1971).

Una vez recalada la familia en territorio brit¨¢nico, Judith no pudo seguir los pasos de su hermano en la Universidad de Cambridge, v¨ªctima de un concepto limitador sobre la educaci¨®n de las mujeres. Hizo cursos de mecanograf¨ªa, asist¨ª¨® a los soldados heridos (de la Segunda Guerra Mundial) en la red de la Cruz Roja y acab¨® enrol¨¢ndose en clases de dibujo antes de conseguir una beca para la Escuela de Arte. Pint¨® mucho, vendi¨® algunas obras y, tras casarse con el guionista de la BBC Nigel Kneale, se consagr¨® al hogar.

Pero el cuento sobre un tigre ¨¢vido de los manjares de la hora del t¨¦ y su posterior difusi¨®n abri¨® las puertas a otros relatos y a muchos libros, entre los que destacan los de su serie sobre el gato Mog (su t¨ªtulo m¨¢s conocido es Mog, el gato olvidadizo), al que mat¨® en la entrega de 2002 para luego resucitarlo con ocasi¨®n de una muy publicitada aventura navide?a en 2015. Todo un acontecimiento en el Reino Unido.

Autora muy querida entre los brit¨¢nicos, recibi¨® hace siete a?os la Orden del Imperio (cooncedida por la reina Isabel II) en honor a sus servicios a la literatura infantil y a la educaci¨®n sobre el Holocausto. Siempre modesta en cuanto a su reconocimiento, hace apenas una semana recibi¨® con gran alegr¨ªa su selecci¨®n como ilustradora del a?o en los premios British Book Awards. No pudo asistir a la ceremonia, pero dej¨® claro en una entrevista con el dominical The Observer que pretend¨ªa seguir trabajando hasta el final. Su editorial brit¨¢nica, Harper Collins, acaba de confirmar la muerte de quien, en palabras del humorista brit¨¢nico y ¨¦l mismo autor infantil David Walliams,¡±fue una autora e ilustradora legendaria que ha sido una delicia para millones de lectores de todo el mundo¡±.

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