Y el mazo cay¨® sobre la propia Sotheby¡¯s

A pesar de la lluvia tenaz que ca¨ªa en Londres el martes por la tarde, la sede londinense de Sotheby¡¯s, en el barrio de Mayfair, llevaba toda la semana transformada en un vergel. La casa de subastas hab¨ªa cubierto su entrada de flores de suelo a techo y, para llegar a las salas de exposiciones, era necesario atravesar un pasillo ¡°inmersivo¡± donde a las calas y las hortensias las acompa?aba una grabaci¨®n de p¨¢jaros cantando y una proyecci¨®n con apariencia acu¨¢tica en el suelo. El montaje pretend¨ªa evocar el jard¨ªn de Giverny de Monet, porque precisamente uno de sus lienzos de nen¨²fares ser¨¢ la estrella, junto a un modigliani casi desconocido, de la venta millonaria de arte impresionista que Sotheby¡¯s Londres acoger¨¢ hoy, y para la que esperan la asistencia de unas 600 personas.

Ayer era el turno de la venta de Arte Moderno y de Posguerra Brit¨¢nico. Unas 300 personas acudieron a pujar por piezas como A Cricket Match, de L. S. Lowry (1.065.520 euros), o por un winston churchill titulado After Daubigny que super¨® con mucho su precio estimado de salida (se vendi¨® por 235.540 euros). La subastadora sigui¨® golpeando su mazo de madera mientras m¨¢s lotes con cuadros, dibujos, esculturas y cer¨¢mica de artistas brit¨¢nicos del siglo XX fueron encontrando nuevo due?o. En apariencia, nada se diferenciaba de cualquier otra tarde de subasta.

Pese a ese ambiente un tanto anodino, la firma atraviesa uno de los momentos m¨¢s cruciales de sus 275 a?os de historia, despu¨¦s de que el lunes se anunciara que el magnate Patrick Drahi?va a comprarla por 3.300 millones de euros. Drahi, fundador y accionista mayoritario de la empresa holandesa de telecomunicaciones Altice, tambi¨¦n es coleccionista de arte, y ha asegurado que quiere realizar esta inversi¨®n ¡°para su familia¡±.

¡°Creo que la venta va a beneficiar a Sotheby¡¯s, porque no tendr¨¢n que informar de cada plan y cada decisi¨®n a los accionistas. Tendr¨¢n la misma libertad que tiene Christie¡¯s¡±, opinaba una de las asistentes a la subasta del martes, que trabaja en una galer¨ªa de arte y prefiere no decir su nombre. ¡°Pero se ve que los empleados est¨¢n nerviosos, porque creen que habr¨¢ cambios¡±.

James Mackie, jefe de departamento de la secci¨®n de Arte Moderno e Impresionista, prefer¨ªa declararse ayer excitado, pero solo por la presencia, colgado a su lado, de Jeune homme assis, les mains crois¨¦es sur les genoux, el retrato de un joven an¨®nimo que Amedeo Modigliani pint¨® en la Riviera Francesa en 1918. Se subastar¨¢ hoy y est¨¢ valorado en cerca de 27 millones de euros. ¡°Este cuadro tiene una historia muy interesante.?Modigliani lo pint¨® en 1918 y alguien se lo compr¨® a su marchante en 1927. Ha permanecido en la misma familia desde entonces y nunca se hab¨ªa visto en p¨²blico. Tener aqu¨ª un modigliani que nunca hab¨ªa visto la luz es un privilegio incre¨ªble, es casi como un redescubrimiento¡±, se?ala.

A la caracter¨ªstica figura de semblante alargado del pintor italiano lo acompa?ar¨¢ como plato fuerte Nymph¨¦as (1908), de Claude Monet, que podr¨ªa alcanzar los 39 millones. Entre el mi¨¦rcoles y el jueves tambi¨¦n se subastar¨¢n obras de Mir¨®, Picasso o Magritte, y el 26 de junio habr¨¢ una venta de arte contempor¨¢neo con un autorretrato de Francis Bacon como lienzo estrella. Porque puede que en Sotheby¡¯s todo est¨¦ a punto de cambiar pero, mientras tanto, en New Bond Street, todo sigue igual.