Pena de muerte para un hombre inocente

El escritor John Grisham conoce la f¨®rmula de un superventas?desde que lanz¨® su primera novela, Tiempo de matar, en 1989. Desde entonces han pasado 30 a?os y nuevos t¨ªtulos que le han hecho vender m¨¢s de 300 millones de copias. Sus novelas mezclan cr¨ªmenes, polic¨ªas y juzgados, ayudado por su experiencia como abogado. Todos son relatos de ficci¨®n, salvo uno, El proyecto Williamson, la historia de c¨®mo un hombre se salva cinco d¨ªas antes de ejecutarse su condena a pena de muerte. El libro es la segunda entrega de la colecci¨®n de EL PA?S Cr¨ªmenes reales, una serie de t¨ªtulos que recopila algunos de los casos m¨¢s populares e impactantes relacionados con delitos. Est¨¢ disponible tanto en quioscos como en la web de Colecciones por 5,95 euros.

Un asesinato acaecido en un peque?o pueblo de Oklahoma en los a?os ochenta lleva hasta la c¨¢rcel a Ronald Keith Williamson, jugador de b¨¦isbol, y a un amigo de este. El primero es condenado a muerte tras haber sido declarado culpable de torturar, violar y matar a una joven. Pasar¨¢ 12 a?os en prisi¨®n hasta que sus abogados consigan demostrar su inocencia gracias a una prueba de ADN que desmonta adem¨¢s toda la investigaci¨®n del crimen y la acusaci¨®n realizada por los abogados.

Grisham se interes¨® por esta historia en 2004, cuando ley¨® un art¨ªculo del diario The New York Times que recog¨ªa la muerte de Williamson por cirrosis hep¨¢tica y mencionaba su paso por la c¨¢rcel y milagrosa exoneraci¨®n in extremis. El escritor empez¨® entonces una investigaci¨®n y redacci¨®n del libro que le llev¨® 18 meses en la que conocer¨ªa qui¨¦n era aquel hombre y los errores que lo condujeron a una condena tan injusta.

Saber el grueso de esta popular historia, con resoluci¨®n final incluida, no resta tensi¨®n a la narraci¨®n, en la que el escritor expresa su sentimiento de incredulidad e indignaci¨®n ante lo sucedido, como cualquier lector experimentar¨¢ al descubrir los pormenores del caso. ¡°Ni en mi momento m¨¢s creativo habr¨ªa podido inventarme una historia tan rica en matices y con tantos estratos¡±, expresa en las Notas del autor?que acompa?an la historia. La novela no solo cuenta la historia de Williamson y su amigo, tambi¨¦n inocente, sino que se trata de un alegato contra la pena de muerte y plantea un debate sobre el sistema penitenciario estadounidense, tantas veces tachado de cruel, injusto o racista por casos como el que aqu¨ª se recoge.

Tambi¨¦n se da a conocer la organizaci¨®n Innocence Project, dedicada a exonerar a personas encarceladas injustamente, acudiendo especialmente a pruebas de ADN, pues en muchos casos la falta de tecnolog¨ªa en los momentos en los que se cometieron los cr¨ªmenes inhibieron ex¨¢menes de este tipo. Estados Unidos ejecut¨® en 2018 a 25 personas. Dos presos fueron declarados inocentes el mismo a?o tras pasar varias d¨¦cadas en prisi¨®n.¡°Las condenas injustas se producen cada mes en todos los Estados del pa¨ªs y los motivos son muy variados, aunque siempre los mismos: mala actuaci¨®n policial, resultados cient¨ªficos no fiables, identificaciones defectuosas de testigos, malos abogados defensores, fiscales perezosos o arrogantes¡±, expresa Grisham en el libro.