Muere el c¨®mico Fred Willard, habitual de las pel¨ªculas de Christopher Guest y actor en ¡®Modern Family¡¯

Fred Willard, uno de los c¨®micos m¨¢s queridos en la industria estadounidense del entretenimiento, falleci¨® el viernes a los 86 a?os en su casa de Los ?ngeles por causas naturales. Su hija Hope anunci¨® en un comunicado: ¡°Mi padre falleci¨® muy pac¨ªficamente anoche a la fant¨¢stica edad de 86 a?os. Sigui¨® movi¨¦ndose, trabajando y haci¨¦ndonos felices hasta el final. Lo amamos mucho. Lo extra?aremos para siempre¡±.

Willard era conocido por su habilidad a la hora de improvisar di¨¢logos en los rodajes y fue cuatro veces candidato a los premios Emmy: las tres primeras por su trabajo como Hank en Todo el mundo quiere a Raymond (2003, 2004 y 2005), y la ¨²ltima en 2010 por su interpretaci¨®n de Frank Dunphy, el padre de Phil, el personaje de Ty Burrell en Modern Family.

Como actor, Willard levantaba personajes c¨®micos con un chasquido de dedos, sab¨ªa usar su rostro para acompa?ar los textos que recitaba o que improvisaba. ¡°Qu¨¦ suerte que todos pudi¨¦ramos disfrutar de los regalos de Fred Willard. Ahora est¨¢ con su amada Mary. Gracias por la profunda carcajada, se?or Willard¡±, escribi¨® la actriz Jamie Lee Curtis en su cuenta de Twitter.

Curtis lo conoci¨® durante a?os, porque su pareja, el tambi¨¦n c¨®mico, actor y director Christopher Guest, supo exprimir en el cine a Willard. No hay m¨¢s que recordar El experto (1996), Best in Show (2000) (que en Espa?a se titul¨® Very Important Perros), Un poderoso viento (2003), Nominados (2006), Mascots (2016) o This Is Spinal Tap (1984), que dirigi¨® Rob Reiner pero escribi¨® Guest. Tambi¨¦n con Guest estuvo en la serie de HBO Family Tree. En toda su carrera, Willard actu¨® en m¨¢s de 300 pel¨ªculas y, sobre todo, series de televisi¨®n. Durante medio siglo estuvo casado con Mary Willard, dramaturga y escritora de espect¨¢culos de su marido. Mary Willard falleci¨® en 2018 a los 71 a?os.

Frederick Charles Willard naci¨® en Shaker Heights (Ohio) en 1933. Estudi¨® en los institutos militares de Kentucky y Virginia. Tras pasar por el ej¨¦rcito, se junt¨® con su amigo Vic Greco para formar un d¨²o c¨®mico que empez¨® a actuar en teatros y apareci¨® en El show de Ed Sullivan en 1964.

Con Robert Klein se convirti¨® en un habitual del famos¨ªsimo teatro de Chicago Second City, mientras fundaba la compa?¨ªa Ace Trucking Company, que actu¨® tanto en escenarios como en televisi¨®n. En cine debut¨® en 1967 en Teenage Mother, en el off Broadway se le vio desde 1969, y entre finales de los sesenta y principios de los setenta se convirti¨® en un habitual de la peque?a pantalla en series como Superagente 86, Amor a la americana y los programas de Johnny Carson, Dick Cavett o Bob Newhart.

En cine se le pudo ver en Loca academia de conductores, Roxanne, Doble vida y ya en el siglo XXI en Planes de boda, Buen rollito, American Pie: ?menuda boda!, 2 colgaos muy fumaos, El reportero: la leyenda de Ron Burgundy, Date Movie, Epic Movie, El verano de sus vidas, Los amos de la noticia y era el ¨²nico rostro humano que pod¨ªa verse en la obra maestra de Pixar WALL.E.

En televisi¨®n la carrera de Willard parece una enciclopedia de las series c¨®micas o comedias sentimentales. Por se?alar algunas pocas, Vacaciones en el mar, Las chicas de oro, Fama, Fernwood 2-night, America 2-night (en ambas coincidi¨® con Martin Mull, con quien repiti¨® en varias ocasiones), Matrimonio con hijos, Se ha escrito un crimen, Sigue so?ando, Cosas de casa, Roseanne (donde Mull y Willard dieron vida a una pareja gay)...

Y lo mismo pasa con sus apariciones en programas de televisi¨®n: a los ya mencionados, en Estados Unidos recuerdan su medio centenar de sketchs en el programa de Jay Leno y sus ¨²ltimas actuaciones en el de Jimmy Kimmel. El ¨²ltimo trabajo de Willard ha sido la serie Space Force, con Steve Carell, que se estrenar¨¢ en Netflix el pr¨®ximo 29 de mayo.